眨眼间，刽子手手起刀落。鲜血四溅, 人头落地, 大片血渍将刑台染红, 菜市口弥漫着浓烈腥臭的气味。百姓皆掩鼻避之，胆小者更以手遮眼。
万修林和左侍郎被绑缚在刑柱上，不同于斩首的利落迅速，所谓“磔刑”，是指精于此道的刽子手，先割尽其肉，再断其四肢，最后一步才枭首。
因此，囚犯的心脏会跳动到最后一刻，在不断气的情况下，感受到自己身上血肉被一刀刀割去，视觉听觉具在，其中痛苦，求生不得求死不能，乃极其严酷的刑罚。
然而对万修林来说，身痛无惧，唯俱心痛。就在自己被割第一刀时，父母妻儿已脖颈俱断，头颅滚落到地面，翻了几圈，最终停在离自己最近的地方。
活生生的亲人啊，就这般轻巧死在眼前，而他只能眼睁睁看着，半点嘶吼都发不出来。
随着血肉一刀刀割下，受刑人的封口布，很快被血水和汗水浸湿，从嘴中脱离掉落在地。
一旁的左侍郎刑至一半，早已鬼哭狼嚎昏死过去。
观刑的百姓拍手称快，恶人自有天收！
而万修林全程一声不吭，双目红涨，只紧紧盯着地上亲人头颅，直至最后一刻，双目依旧圆瞪着，千言万语随着不再跳动的心脏一起，被尘土掩埋，死不瞑目。
然，所有人都觉得其心甚狠，受此刑罚都能强忍着，乃死性不改、心手歹毒之辈。
在场无一人知晓，他并非不想喊，而是不能……
行刑结束之时，天色已昏黄，残阳如血，铺洒在整个上京城。
西市菜口，血流成河，地上白骨森森，后来，人们整整花了三日的时间，才将猩红的血水冲刷干净，但夹缝之中，仍残留着细碎血肉，腐烂变质，阵阵腥风吹过，令人闻之欲呕。
这是大邺二十三年来，第一次动用此等重刑。
贪贿一案，历经三载牵连甚广，除了卖官鬻爵，更有为官者见恶不揭，利用官职之便窃取税银，扰乱朝纲、荼毒百姓无数，朝野上下皆震怒不已。
因此，特行重罚。于奸令者，罚不惩，谓之纵恶。
罚重可令凶人丧魄，方能销恶于未萌，弥祸于未形。
后人皆拿薛淳安与万修林相对，两人皆出身贫寒，谋至高位。但薛淳安一生光明磊落，忠肝义胆，得万世贤名；万修林却得陇望蜀，食亲财黑，害人终害己。
文人墨客亦诗词无数，教育后人，‘为人应志正守确，明不可为之事，心终可白，否则必致身败，而名亦不保。’
主谋俱殁，昭示着贪贿案落下帷幕。然而真正的罪魁祸首，真能永远逍遥法外吗？
***
五日后。
上京城门，一年纪约莫四十出头的中年男子，粗布麻衣，跟随着身边的小卒，缓缓往城门口走去。
扶楚和卫粼一早便候在此处，终于见到日思夜想之人，扶楚身体轻颤，忍不住哭泣出声。
殷盛睿见到女儿，亦止住步伐，心口涌上悲意，四目遥遥相望。
与父亲不过半载未见，往日的儒雅俊毅通通消失不见，昔日丰神俊朗的才子，此刻鬓角发丝略微斑白，眼角亦露出细纹，身上只穿着一件灰不灰、白不白的旧布衣袍。
待走近，二人皆泣不成声。
扶楚紧紧抓着父亲双手，饱含哭腔，“父亲，是女儿不孝，未能及时救您出来。”
殷盛睿摇了摇头，抚摸着女儿脸庞，温声说道：“傻丫头，为父从未想过要你相救，好在，并未因我牵连于你，见你平安无事，为父也就放心了。”
言罢，殷盛睿终于发现女儿身边，还站着一青衫长袍的男子，待看清其面貌，他脸色微变，欲躬身行礼。
卫粼及时制止，开口说道：“殷大人毋需多礼，我特陪扶楚前来送别，郴州路远，愿大人此去，一路珍重。”
原来今日，是殷盛睿动身前往郴州任职之日。
殷盛睿原任户部员外郎，性格虽儒弱，但为人和善，极易相处，与万修林也很是要好。
贪贿案初初爆发之时，高湛前去抓人，那万修林正好被自家横梁砸到颈脉，突然昏死过去。
无法，只能从他人入手。
刑部将户部众人仔细排查，但凡与万修林交往密切之辈，皆收押入狱待审。
其中便有这殷盛睿。
说来这殷盛睿也确实无辜，万修林由始至终都未向其透露过半分。
之所以牵连上，只因有一日，薛延前来寻万修林商讨下个月的名额，两人在房间低语密谋半日，出来时正好看见这殷盛睿撸起袖子，咧着个嘴在假池捞鱼。
看见万修林二人出来，殷盛睿好死不死，立马捧起池中大草鱼，兴高采烈朝他说了句：“修林，快瞧！我今日钓了个大货！都等你老半天了！怕这鱼断气，我才借你这池子一用。”