高湛一脚踹倒炭盆，上前掐住他脖颈，“你们怎么敢？！竟还将主意打到国库身上？！黄河连年水患，朝廷每年都要拨款救灾建堤，国库常年虚空，民生煎熬，这种伤天害理狼心狗肺之事，你们怎么做得出来！”
手劲越来越大，左侍郎脸色渐渐由红变紫，一旁的狱卒忙上前对高湛说道：“大人消消气，此人还需交由圣上定夺。”
高湛闻言，终于松开手，目光狠狠瞪着他，这个挨千刀的！气愤难消，高湛抬脚狠狠往他膝处一踹，然后甩袖往皇宫而去。
刑房内，只留下凄厉的惨叫。
***
两日后，经上下严审，万修林和左侍郎供词一致，吏部和户部近半数官员皆贪赃枉法、中饱私囊。
因涉及官员近百数，一时之间若全部罢黜斩杀，吏、户部两部定然瘫痪，剩下寥寥难以办公，故圣上特颁布待死徒留罪。
何为待死徒留呢？贪污受贿的官员们，分轻重判处，涉案金额巨大者，会被判斩首，这些人死罪是难逃的了，但不马上杀，需把手头上的活儿干完，直到一年后有新人接手，方可以赴死。
另外涉案金额不大的，暂不罢黜，会给他们一个机会，贬至偏僻地区熬个三年五载，看政绩如何再行定夺。政绩若好，那便一步步往上走，政绩若不尽人意，那日后就甭想做官了。
贪贿案主谋，万修林、左侍郎皆被判诛九族，本人受寸磔之刑。
薛延一脉，因念及敬国公忠义，不再改判。为平民愤，掘其墓、出其尸，鞭三百。施以掘墓鞭尸之刑，令其后人不得立碑，违者立诛。
……
行刑当日。
万修林正在牢中静坐，狱卒送来断头饭，看见万修林还一副气定神闲的模样，嗤之以鼻，嘲讽道：“万大人果然非同一般啊，连累家人陪葬，还能这般镇定自若，真是可怜你小儿，看起来应该不过三岁吧？唉，有你这种爹真是晦气，希望他下辈子能投个好胎吧！”
万修林闻言，急忙起身上前，抓住狱卒衣襟，“你说什么？我妻儿他们还在上京？”
狱卒一把推开他，嫌弃地拍了拍自个儿衣领，“你个疯子，说什么胡话呢？你一家老小早被运往刑场了，午时三刻便问斩，说起来，他们还早死你几个时辰呢！”
闻言，万修林连连摇头，大吼大叫起来，“不可能！绝不可能！我要见圣上，你快去传话，我要见圣上！”
狱卒皱着眉头，像看疯子一般看着他，暗忖这人怕是被吓得癫狂了！于是不再管他，快速锁上牢门离去。
万修林追过去，只摸到一点袖角便被甩开，他不甘心，双手抓着牢柱，朝他背影大喊道：“你回来！回来！”见背影消失在眼前，他彻底崩溃，仰头朝牢顶大吼道：“来人，来人！我要见圣上！主谋另有其人！是…”
就在此时，廷狱暗处出来一人，亦穿着一袭黑袍掩面，他开口止住万修林话语，声音尖细：“万大人，歇歇吧，事已至此，就安心上路吧！”
说完，身后走出几名狱卒服饰的人，进去牢牢按住万修林，掏出药粉朝他嘴中灌入……
万修林疯狂摇着头颅，四肢大力挣扎，“放开我！你们答应过我，只要我听从安排，便将我妻儿救出！你们这帮无耻小人！言而无信！我要见圣上！……”
然而，终究抵不过众人合力按压，药粉和着冷水被灌入肚中，喉咙很快溢出血迹。
众人得手，松开他转身离去，瞬间从廷狱消失。
牢房内，万修林双手紧按着喉部，嘴巴大张，腹部使劲往外呼喊，然而无论他使出多大劲，喉咙半点声音都发不出来，徒留死一般的寂静……
第二十六章
午时, 上京西侧菜市口，挤满了密密麻麻的观刑百姓。
被株连的妇孺老弱们，头负枷项、脚戴锁链, 封布堵嘴, 一个挨着一个，跪于邢台。
个个面色苍白，还有不少瑟瑟发抖之人，但无一例外, 此时皆目不转睛望着队伍最后二人。
那队伍的最后面，是万修林和左侍郎。他们迎着所有人的目光, 愤怒、悲凉、恨意、心痛……在一片复杂的眼神之中，二人被押上主刑台, 狱卒们掰开其四肢, 将他们绑于柱前。
百姓见到二人, 纷纷将手中的臭鸡蛋、烂菜叶砸过去，脸上、身上…周身很快便脏污一片。
连同一道砸向的, 还有数不尽的嘈杂谩骂之声：
“害人害己……真该死……”
红日高悬，高湛“啪”的一声敲起桌上惊木。
“午时三刻已到, 行刑！”
写着赤色“斩”字的行刑令牌随之掷下。
绝命之声传来, 刑场上，原先惊慌恐惧的、涕泗横流的, 此刻皆闭目等待, 唯有那懵懂小儿尚不知事, 转动着圆溜溜的大眼四处张望。