杨学海闻言，爽朗笑道：“甚好！甚好哇！早日将这帮贼子一网打尽，还我朝堂太平！”
卫粼也笑了起来，“杨伯伯放心，邪不压正，一切都会好起来的。”
杨学海欣然点头，瞧见眼前之人眼底乌青，叹息道：“你一夜未归，早些家去吧，好好休息。”
卫粼闻言点头，作揖离去。
杨学海望着朗朗君子的背影，默默感慨：果然是虎父无犬子啊！能得此才，实乃大邺之福！弟子出色，想必淳安在天之灵，也能得到慰藉了。
就在此时，吏部左侍郎来到杨学海身边，开口询问：“杨大人，听闻昨夜那万修林已招供，不知是真是假？”
杨学海淡瞥他一眼，揶揄道：“圣上亲口传诏，岂能有假？”
左侍郎闻言，嘴角抽了抽，“呵呵，我见大人刚刚与卫粼世子搭话，以为此案还有其它玄妙呢。”
杨学海未立即答话，两眼望着上空，蓝天白云，旭日高照，片刻后他才微笑着说道：“左侍郎在家静候便是，想必事情很快就能水落石出，一切都将回到正轨。”
杨学海说完，不再理他，径直离去。
身后，左侍郎随着方才的目光，抬头朝天看去，只觉日悬长空，刺目无比。藏于宽袖中的手，不自觉地紧了紧。
***
大邺廷狱。
四周静悄，突然一个身影偷偷潜入，身披黑袍，袍帽遮挡了大半面孔。
一路通行无阻，他悄悄来至万修林牢房前，两手抓着牢柱，朝里轻轻吹了几下口哨。
此时，万修林正闭目躺在草席上，哨声传来，他睁开眼睛朝外瞄了瞄，看见来人，他脸色骤变，连忙起身上前，“你为何来此？速速离去！”
“万修林，你老实回答，昨夜供状，可有将我供出？”来人置若罔闻，着急问道。
万修林闻言皱眉，“什么供状？”
说完，他心内暗道：不好！中计了！
随即赶紧伸手，将来人推开，“走！快走！”
“走？想走去哪儿啊？”
雷霆之声传来，牢前瞬间被狱卒包围，高湛站前头，双目严寒，直盯着黑袍之人。
“把他抓过来！让我看看，到底是哪位神仙，敢自投罗网！”
一声令下，此人被押上前，黑袍也被狱卒大力扯下，露出庐山真面——正是吏部左侍郎。
“哼！幕后之人，竟然是你！”
左侍郎看见来人，自知已落圈套，再无生路。
他紧闭双眼，满脸懊悔，只将头扭到一边，闭口不言。
高湛将其押到刑房，刑房内，各色刑具应有尽有，有些上面还沾着点点血肉。
左侍郎四肢被绑在刑柱前，眼前摆着硕大炭盆，炭盆中，烙铁已被烧的滚烫，一片火红。
高湛拿起烙柄，将它放到两人之间，只需垂眸便能欣赏到，烙铁正在空中冒着腾腾白烟，发出“滋滋”的声响。
“这皮开肉焦之痛，可不好受啊！左侍郎，劝你还是莫要浪费时间，从实招来吧！”
高湛阴冷的声音传来，左侍郎望着眼前的烙铁，咽了咽口水，额前已布满细汗。
高湛见他还不开口，于是拿着手中之物，缓缓向他靠近，火红的烙铁离身体越来越近，就在方寸之间，他终于崩溃大喊道：“我说我说！”
高湛闻言勾了勾唇，随手往后一抛，烙铁稳稳落回炭盆。
脱离危险，左侍郎缓了口气，开口说道：“三年前，万修林和薛延找到我，送上大礼，说我只需配合通过考选，其余皆由他们二人负责，所得款项，可分我四成。往后，薛延便拿着举荐信过来，交由我向上报备。考前，我会事先将面试问题透露，待其背熟，再行开考。”
“原是你从中牵线！我就说，他们哪有那么大能耐…等等，面试不是由你和右侍郎一块儿负责吗？考察应该由你们二人共同出题才是，难道说，右侍郎也是帮凶？”
左侍郎摇了摇头，“他并不知情，每回面试之前，我会在其茶水中下一点迷幻散，他饮后，不仅脑袋开始迷糊，身上还会泛起红点。刚好考场外有一棵碧梧，右侍郎便一直以为自己对梧桐过敏。每回监考时，因其精神状态不佳，所以基本都是由我提问。”
高湛看其神色，不似作假，“除了你们三人，可还有其他人参与？”
“从始至终，我只与他们二人接触过，分赃时也只分三份，全程再无旁人介入。不过，吏部和户部都有知情之人，三年来，一旦被旁人发现，我们皆以重金相贿，因此从未被揭发。”
高湛嗤笑一声，“你们卖官得来的钱财，还要拿出一半堵住悠悠众口？这买卖可不划算啊！”
左侍郎脸色苍白，事已至此，也没啥好隐瞒的了，“后来…越做越大，知情人越来越多，我们干脆一不做二不休，户部既掌管赋税，直接从账目上做文章，从中抽取油水……”