“如您所愿，”撒星满望着远处的硝烟，恭顺地垂下头，“这是雪国给您的礼物。”
爆炸停止了，火光依旧燃烧着广阔的草场，焦糊的烟雾弥漫在空气中，给人一种近乎窒息的压抑。
礼物？目睹了那炼狱般的场景，没人会真正相信这是来自雪国的礼物。
这分明是一场成功的示|威，由一个谦卑平凡的使者，带给姜国一个措不及防的迎头痛击。
这小小的草团，预示着一场碾压式的颠覆——只要雪山那侧的君王号令，三十年前的血战，会再一次重启。
而这次的姜国，不会有任何反击之力。
姜国的君王看着眼前恭顺的使者，平静地问道：“说说看，你们想要什么？”
撒星满抬起脸，真诚而严肃地回答：“我们想以这项伟大的神迹，求娶贵国的福安公主。”
“两国联姻，永结同好。我们雪国的君王，永远不会剑指王后的家国。”
山坡上，姜凝与盛齐将草场的一切尽收眼底。冲天的硝烟与接连的爆炸过后，是一片燎原的火焰。
盛齐的眼睛映着那滔天的火光，陷入了极其压抑的漫长沉默。
姜凝站在他身边，同样被这骇人的爆炸震慑，但随之而来的，却是另一种更加深沉的绝望。
雪国以近乎傲慢的姿态昭告了自己的实力，那毁灭性的爆炸几乎宣告了姜国过去三十年的卧薪尝胆也不过只是螳臂当车。
可面对那近乎灭国的血海之仇，投降早已是天方夜谭。他们不可能向雪国的示|威低头，于是便只剩开战。
战斗，厮杀，直到血尽疆场。这是一条望得到尽头的路。
姜凝走到盛齐面前，她的红衣遮挡住草场上燎原的火光。
四目相对，他望进她的眼底，那同样有一团不灭的火焰，像是从火光中涅槃的不死之鸟。
“要开战了，对吗？”她抵住他的额头，从他漆黑的瞳孔中看到自己的影子。
“到离开的时候了。”她喃喃着，目光从青年的眼眸移到高挺的鼻梁，最后落到他的嘴唇，“盛齐……”她轻声呼唤着他的名字，没有太多的情绪，似乎只是为了得到一个惯常的回应。
盛齐虔诚地望着她，前路如此灰暗，除了死亡之外皆是未知，她是路途中唯一的火光，唯一的颜色。
他即将走向注定的结局，这离别与预想的如此相似，却又如此措不及防。转眼之间，原来已经是分离的时候了。
身后，荒草燃起烈焰，火焰残烧灰烬。
他想起得知撒星满抵达北疆的那个下午，姜乾折下了三根荒草。
盛齐低下头，在火光中，虔诚地，痛苦地，决然地亲吻了她。
那三根荒草，最终于北风中离散，无可挽回。
而在此之前，他们生于同一片土壤。
他们曾如此亲近，也曾无比相爱。
-- 故国旧事 九
三十年前，雪国大军于一夜之间消失无踪。北疆之外的那片银白再一次成为了连接两个国家的唯一道路。然而，没有人知道，随着雪国大军消失的同时，却又有另一群人藏身于流离失所的难民中。
往后的三十年中，他们成了雪国遗落在姜国的眼睛。
他们是巫祝的门徒。与撒星满一样，平凡、普通、无害。
甚至在那时，他们只是外表无辜的稚童。
在姜国军队安置颠沛流离、无家可归的难民时，这些属于雪山的孩子睁开了单纯的眼睛。
他们如同普通的中原孩童一般，伴随着虚弱的哭泣声，以极其地道的北疆方言道：“阿爹、阿娘，都……死了……”
在当时的乱世，实在有太多身世不明之人，因此，再没有人有理由怀疑这群可怜的孩子。
他们就这样留在姜国，成为了芸芸众生之中，那些令人过目即忘的存在。
此后的无数个日夜，这些孩子逐渐长大。纵然在姜国生活的日子早已远远超过了他们在雪国的时日，但他们并没有忘记自己的来处。
他们日复一日地向故国传递着姜国的消息。
从最开始隐于市井的小道杂谈，到成人后接触到的，更广阔的众生万象。
积年累月，事无巨细地，通过巫祝一门特有的秘术传回雪山那头的国土。
但三十年来，他们从未得到过任何的答复。
直到某一日，一个从画市回来的雪国男子，将神女图的消息传回了那个无限苍茫的国家。
他本没有期盼得到回应，只是如同过去经历的上万个平凡的日子一样，他惯常地结束了整日的劳作，又惯常将整日的琐事一一禀告。
在那日消息的末尾，这雪国男子沉吟着，突然想起了什么。
浸了墨水的毛笔在纸面勾勒出一个极淡的身影，他盯着那缥缈的两笔墨痕，突然轻蔑地笑了一声。