祝鹤行沉默片刻，从袖中取了个小袋，里头用油纸包了两颗蜜饯荔枝。景安帝吃了一颗，抚着袋子上的描金花纹，失神道：“福寿连绵……好兆头，可惜了。”
祝鹤行扔了青玛瑙棋，“啪嗒”一声，起身要走。
景安帝连忙叫住他，“我不说了！”他撑着棋桌起身，把祝鹤行连袖子带人的扯回来，朝鱼半湖使眼色，“看看，多大个人了，说一句就要撒气跑路，气性冲天了。”
“殿下这是关心则乱。”鱼半湖上前拦着祝鹤行重新落座，帮着哄道，“陛下见了您就欢喜，御医说养病最忌讳神思烦乱，您可是陛下的良药。”
景安帝瞅着祝鹤行的脸色，说：“半湖，你去把琴装来，待会儿让阿行带回去。”
“奴婢这就去。”鱼半湖躬身退了。
“琴是我请大梁第一琴师，吕鸿大师做的。吕大师素有旧疾，开年的时候便去了，琴是他托学生送入宫的。我供琴八十一日，今日给你。”景安帝搬着榻边的圆凳，坐到祝鹤行跟前，像小时候那般拍着他的腿，“三年前，你断弦摔琴，此后小几空置……这把琴配得上你。”
祝鹤行没有看他，“琴是我自己摔的，不要你赔。”
“那把琴是你百日宴抓周时自己抓的，那么长的桌子，百来道物事，你从桌头爬到桌尾，摸上了我放的琴。你多小一团啊，还没有琴高，抱不动它，抬起屁股就坐上去。我要摸琴，你不许，抱着我的手指，哼哧就是一口。”景安帝笑了笑，“那时候我就想，真霸道，是尊小祖宗。”
这些事情祝鹤行想不起，他那时太小了。
“你及冠时我没有给你什么，就是在等这把琴。”景安帝按住他的手臂，手背沟壑纵连，“阿行，你看看我。”
景安帝年轻时丰神俊秀，也是走过皇城便能得一马车香囊鲜花的人物，如今却连那双眼都蒙上了一层死气。这不是因为他老了，是因为他……病了。
祝鹤行看着他，目光微闪。
“我老了，孩子们却大了，个个都不省心，他们想一飞冲天，又都还差得远。”景安帝目光幽深，“他们想斗，就让他们斗，但不能斗得太久，我时日无多，等不得了。还有你，你也不省心。”他的语气变得无奈，“这次朝天城之行，那些人小瞧了你，再出手必会更加谨慎狠辣。阿行，你还年轻，想撒气想犯疯，做什么都行，就是别把自己的命不当回事。”
祝鹤行想问，当回事又能如何，他这条烂命能值几个钱？但景安帝已经掩袖咳起来，他就问不出口了。
“养病就好好养，” 祝鹤行伸手替景安帝顺气，“别想着操盘落子了。”
景安帝咳了一阵，脖颈通红。祝鹤行端起温水，他强忍着喉间的痒意用了两口，说：“这脑子一日不用就发木，它不灵光了，我就斗不过别人。我赢了一辈子，死之前也得赢，否则我死不瞑目，以后夜夜跳出来站你床头。”
祝鹤行叫他别吹牛，说：“你病成这样，已经输了。”
“不，只要有人能坐稳我的位置，我最后就是赢。”景安帝又耍赖地改了说法，“只要最后能赢，中间输几次也无妨。”
祝鹤行懒得跟他争辩，“你说什么就是什么嘛。”
景安帝得意，“是你说不过我。”
“哦，陛下嘘枯吹生，臣甘拜下风。”祝鹤行拱了拱手，“臣先行告退。”
景安帝看着他，说：“不留下来一起用晚膳？”
祝鹤行唤了外头的人，一个内宦将长靴送进来，给他穿靴。他说：“不了，我怎么也得顾顾家，回去陪人吃晚膳。”
景安帝往后靠着软枕，闻言眉梢微挑，“你还挺喜欢那孩子。”
祝鹤行捻珠的指腹微顿，没有回应他的视线，也没有回应这句话，起身走了。
内宦跟着祝鹤行走出弘元殿，正欲下台阶，前面的祝鹤行停了脚步，微微侧目。他立马停步，恭敬地行了礼，不再跟着。
祝鹤行独自下了长阶，踩着宫道往前走，最后在弘元殿侧花园的凉亭前停了下来。亭前一栏魏紫，色泽炫丽，他盯着它们，捻珠的速度越来越快。
身后响起脚步声，香满走近了，恭敬地说：“殿下——”
祝鹤行手上一停，转身，瞳色漆黑，平静得令人惊怖。香满的声音戛然而止，他呼吸一紧，立刻跪地埋首，不敢言语。
湖里的鸳鸯淌过水声，滴滴答答。
祝鹤行看着香满的帽顶，一直看得眼前发晕，他没有移开视线，问：“你说，世上谁能杀我？”
香满答：“只要殿下愿意，谁都可以。”
“可我不愿意，” 祝鹤行思索道，“若是恨我厌我之人杀我，他们得意了满足了，我会不开心，若是寻常人杀我，我又觉得没趣。”