深秋暖阳、花苑山池下，小姑娘也曾这般牵着他冰凉的手，说笑着逗他“小表叔长大以后，把自己送给嫣儿做夫君好不好……”
盈盈笑语犹在耳畔，萧南烛脸颊一阵燥热，耳尖蹿升一片绯红之色。
梅林冬风萧飒，宁嫣打了个喷嚏，忽见萧南烛苍弱的脸颊腾起两团红雾，微怔道：“你是不是发高烧了？小表叔。”
莫非是在书房与那剑士交手所致？
宁嫣担心，垫起脚尖，抬手去探他的额头：“冬日天寒，耽误不得，你还有没有哪里不舒服？”
手心将将触及额发，萧南烛被烫到一般，连连闪躲着逃开。
两颊绯色如雾，耳尖更是滴血般的殷红，局促的宽慰：“没怕，小表叔没事。”
宁嫣皱眉：“那你脸怎么这么红？是不是哪里伤着了？”
萧南烛：“……”
第20章
寿宴次日，宁府撤下漫天红绸，府中侍婢小厮们匆匆忙碌着清扫庭院。
宁嫣自百香居出门，一路穿廊绕柱，娇小的身影掠过重轩绸幔，行到长康堂附近的假山池苑。
假山下冬景寥落，枯败的花树迎着晨风呜呼作响。池塘藤桥上缭绕的花蔓亦是凋零萎缩，凝着薄薄的霜花。
宁嫣踏上藤桥，眼瞧长康堂近在前方，心中生出些悔意。
应当先去探探萧南烛，再来拜会祖母的。
昨个儿，闲云阁百株红梅间，她担心萧南烛伤势，随口多关心了两句。
也不知怎么，萧南烛面色潮红，俨然起了高热。许是怕她担忧过甚，揉着她的脑袋宽慰了几句，独自逃走了。
也不知他昨夜请没请大夫？若是他在书房与那守门剑士交过手，可曾被认出来？万一被认出来，招来豫国公报复怎么办。
「啪嗒」一声，石子投入池塘，藤桥下幽绿的池水激起圈圈涟漪。
宁嫣已行至藤桥正中，被唬了一跳，忙敛神朝桥下瞥一眼，不觉骇然。
这藤桥横贯池塘两端，桥架以细藤子扭编而成，如一张渔网托举中间的雕花桥木。
而她前方左手边与桥木相衔的藤条竟断开一截，如此便在桥木边漏了个破洞。
大人通行倒是无碍，她这样的小孩身躯却足够掉落池水。
初冬寒凉，池水深冷，若失足落水可不得了，须得好好注意才是。
宁嫣拍拍胸脯，朝周边张望一眼。方才石子投湖来得蹊跷，可四处寂寂又无旁人。
她拧眉，小脚边的桥木上横七竖八卧着几枚石子。
莫不是她方才想萧南烛的事出了神，自个儿不留心踢了块石子下水？
如此想着，宁嫣小心越过藤桥，未多时，便行至宁老夫人所居的长康堂。
长康堂雕饰华美，终年佛香不断，四方窗牖上还贴着红帛漆金的「寿」字，耀耀夺目。
廊檐下的栏杆榻板上，几名绿罗短袄的侍女正玩闹着谈天，老远便闻得笑声，如清铃般悦耳。
宁嫣从容上前，凑近侍女们扎堆的栏杆：“姐姐们，祖母是住在这里嘛？”
她声音拿捏的轻软又甜腻，几名侍女话声齐齐顿住。
众人回身探去，只见一个红裙白袄的小姑娘昂着笑脸，肌肤白净，唇点朱红，小仙童似的稚嫩可人。
水灵灵的眸子如紫葡萄一般、又似藏匿无数繁星，倒映着她们的脸庞。
“诶呀，这不是三姑娘么？！你大清早怎么也来了？”一名侍女知她处境艰难，心生怜爱，忍不住将她拉进廊下问候。
宁嫣听见「也」字，稍稍留心，笑应道：“昨日寿宴，祖母听大姐姐抚琴时，身子不适昏厥，嫣儿很担心，就过来看看。”
几名侍女相视一瞬，牵起她的小手往屋里走，语气怜惜：“三姑娘有心了，白姨娘和二小姐母女在里头，老夫人将将起榻，你且进去看看吧。”
宁嫣闻言，明眸中灵光四溢，声音甜甜的谢过侍女。
那小兔子般受宠若惊的眼神惹得众人愈发怜爱，恨不得将她揉进怀里，争相引她进屋。
老夫人正歇在长康堂主院的东暖阁，宁嫣甫一跨进门槛，便有热浪扑面，隔绝开外界的寒气。
侍女们收敛笑容，素手掀开湘帘，朝床榻上干瘪枯瘦的老人禀报：“老夫人您瞧，三小姐大清早来看您了。”
宁嫣小小的身体钻过帘子，稍稍瞥过屋内宁婧母女，径自走到床榻边屈膝福礼，俏皮又不失敬重：“祖母安好！”
老夫人手捂金袖炉，正倚着引枕和宁婧母女说话。忽见一道红团子似的娇小身影跑过来，不觉诧异。
她前倾身子，凝眸打量，声音略略沙哑：“小嫣儿？你来作甚？”
宁嫣跪在榻边，小手偷偷绞着袖摆，恰到好处的透露着一丝不安：“我进府这么久，还没有人带我来给祖母请安，我就想着自己来过看看……”