任何一个年轻男子都不可能不对同行这两个娇美的姑娘动心，偏季玉朗看温悯芳那身红裙便觉得别扭，每每温悯芳寻他说话也是三句回上一句。
季玉朗此刻脑中全是朱怀璧的身影。约莫半个时辰前，耿家两个小子带着其他人来寻他。为着问刀楼院子安排的偏僻些，他们最后才来寻，只是方进院子便见那问刀楼主朱怀璧衣衫松散，仰躺在鲤池边。江湖上赫赫有名的惜雀刀尊手执酒壶，跪坐在他脚边，而男人则背靠在一年轻俊朗的白衣儒生身上，一手执酒盅，满眼醉态。
这些日子，连一众小辈都见识了朱怀璧对徒弟的苛责冷待，又旁听了些江湖传闻，一边感叹季玉朗遇人不淑，一边对这名不符实的问刀楼主嗤之以鼻。可如今真见到本尊，却是大为震惊。朱怀璧年近四旬，样貌上端正俊朗，却没有半分女相，但一众青年人见他时，却被其身上自然流露出的那一丝媚态骇住了。
“师尊！”直到季玉朗得了通报出来，见此状喝了一声，只是男人醉得厉害，竟似完全未听到一般。
季玉朗便也没再多说什么，负气离去。只是他不知道，他们一行甫一离开，那仰躺享受酒色的醉鬼便倏地睁开眼，那眼中无比清明，分明没有半分醉意。
“三哥……”云清珂跟着起身唤了一句。
“忙你们的去罢，我一个人静一静。”朱怀璧未应，只是直接下了逐客令，待云、祁二人离开后，他将手中酒盅掷入水中，惊了一池鱼。
……
“季公子？”身边人再唤，季玉朗才回过神。
“抱歉，方才在想旁的事，一时未注意兄台说了什么？”他心思不在此，任旁边如何聒噪，他都听不进去半个字。
“无妨，方才正说着这家店新来的掌厨曾师从宫中的御厨，不知季兄可有忌口？”其实先头耿云霆已说了一遍，只是那时季玉朗心思不在此，故而便由耿云霁代兄长开口重复了一遍。
“无甚忌口。耿公子做主便是。”少年人聚在一起，虽不会知无不言，但相较于各家长辈间的世故，还是颇为直率的。寒暄过后，聊得更多的还是武艺见闻，耿家今日选的这酒楼也是巧，专筑有一处两人高的高台，隔些日子便请些城中小有名气的说书先生热闹一番。
今日他们恰巧赶上了，请的还是崇阳城顶有名的“铁嘴李”，那老叟身着灰白儒衫，看着一副酸腐秀才的模样，口条却顺溜。醒木一拍，下头登时少了些喧哗吵嚷之声，只听得那说书老叟娓娓道来。说的自然是江湖年轻一辈的十杰，这侠者会刚过去不到两日，那比武场上的诸事竟已被传唱，只是说书人也是道听途书，他们并非江湖人，于武道知之甚少，多是以讹传讹，再佐上些脑中构想，便传得越来越邪乎。
季玉朗本是随便听一耳朵，忽闻那老叟说起他的名号来。细细听来，方知他不知何时竟多了个‘诡刀’的称呼，至于交手细节更是被说得神乎其神了。
“季兄刀法诡秘莫测，确可当此侠名。”
先头虽也提了班远意和虞禅，但这二人今日并未前来，季玉朗便成了十杰之首，耿家兄弟作为主位，自是带头举杯恭贺，其他几人也纷纷举杯示意。
“承让。”季玉朗举杯回敬左右，而后一饮而尽。
温悯芳就坐在他身边，待众人放下酒杯便先替其他人开了口。
“季大哥刀法着实惊艳，小妹也是自幼同师父修习刀法，从未见过可将刀充作剑枪鞭法来用，季大哥是怎么琢磨出这般精妙的招法来的？”温悯芳问的也是众人心中好奇之处，也是耿家兄弟此行目的之一。
“季兄的刀法自是承其师。”廖云书先一步开口，他说话时目光微抬瞥了季玉朗一眼，那眼神让季玉朗浑身不舒服。
“帛文。”宁丹戚对自己这个发小儿很是了解，侠者会之前他分明见廖云书对季玉朗师徒十分热情，但此刻瞧他模样，分明是对季玉朗有些敌视。
“早些日子，家父与我曾亲眼见朱前辈用同样精妙的刀法胜了庄段飞，且不费吹灰之力。”廖云书说起朱怀璧时，言语之中颇为崇敬，“说起来，那日朱前辈还有些微醺，出刀却极稳，让我等晚辈佩服不已。”
廖云书同季玉朗一样，也是初出江湖便一举跻身十杰的名门才俊，旁人倒不会疑他言语有假。只是人家亲传徒弟还未说什么，被这么一抢白，反倒让季玉朗有些下不来台。
“帛文素来爱与高手结交，前些日子我们来时路上偶遇朱前辈和季公子，颇为投缘。”宁丹戚在旁替廖云书圆场，他惯是应付这般场合的，这般说便是给了双方台阶下，也不损着谁的颜面。