一男士过来寒暄，“周衍双，没想是你啊。”他一番惊叹，又一番上下左右打量，“听说是攀上了高枝，什么工部局、总商会……”
加上嘴边的假笑，我连敷衍都觉得累。
“我也没想能再见到你，恭喜蔡委员升职。”
他目瞪口呆，“你怎知我刚刚升职？”
“喜形于色，得意忘形，于男人来说不是升职就是加薪。蔡委员一向心高志远，这不是明摆着的事吗？”
一年多前在会办厅共过一段事，他若不是这般讥刺，我还觉得见到旧识应该礼貌才对，可是人与人本来不同。
“花都商会，也是一池污水，最近钱会长的事满城风雨，你不是不知道吧？”
“知道啊。钱会长是钱会长。商会是商会，这本也没什么紧要关系。”
他还想再说话，我真烦躁无比，“我还有朋友，就不闲话了。”
我从金色长桌一端慢慢退出来，我今晚的目标是邓宝锟，这出场的一个个让人倒足胃口。
直到宴会行将结束，也没有见到蒋秉南向我描述过的一般模样的人。
我索然无趣准备离开，在出得厅门时，不小心撞到一个人，他拿掉斜叼的香烟，回头骂咧道，“死仔，不长眼啦！”
发现我是女人，随即又露出淫邪笑意，“今日走狗屎运了，这样靓的仙姑来蹭老子。”
他穿的是西装革履，说的却是江湖帮话。
但明显又不是邓宝锟。身为安庆帮帮主，在如此哗然公众的场合，即使见了想轻薄一番的女子，脸皮还是要的，绝然不至于此。
我斗胆上前，“敢问是邓宝锟先生？”
男人眼露狐疑，扫视一眼满厅非富即贵的低声私语的人群，又重新一派威凛气，“你找邓先生？邓先生不是谁想见就能见的。”
我施施然一鞠躬，“我阿弟以前在龙庆街跟了阿九哥。阿九哥是最早跟在邓先生身边的小仔，您若不是邓先生，一定认识邓先生。”
那几年，虽不理青崖/帮务之事，但时时听说安庆帮阿九哥，素有“龙庆一只虎”的绰号，不知此番试探是败还是成，我全然顾不上了。
“我想见邓先生，不，不，阿九哥也行，只想拜托照顾好阿弟，或是能见阿弟一面。”
他上下扫视我一番，乜眼思考，“再过三刻就是拍卖会，邓先生到时会现身。”
“我如何能见到？”
“你只要记住邓老板最钟意的是一个白度母像。就识得他是谁了。”
拍卖会准刻开始，一个个拍卖品，不过方寸长宽，却都竞得十万百万高价，有幸握宝的人，沾沾然自喜。未竟得宝贝的，也一副好戏还在后头的期盼状。其实，谁人不知，这洋行、商会、拍卖行、代理公司，一半通过拍卖得取酬金，一半不过借着拍卖行的幌子行坐地投机之事。
我在最后一排的椅子上静坐，身边或轰然或寂静，大厅墙壁上的挂钟，秒针一格一格地爬行，听不到它的声音，但是我知道它走的每一秒，背后的法条都使足了力气。
待得台上一席绿丝绒缓慢卸下，一尊佛母像端肃揭开面纱。
拍卖师卖力推介，“此尊是增寿救度佛母，乾隆年间造，这也是长寿三尊里最完整最珍惜的一尊。竟得这一尊，便是有了救度八难的菩萨的护佑，日后，虔诚地修持法门，一定能赐予你长寿与智慧……起价30万，30万……”
人群中有人应：“35万……”
又有应，“40万……”
“40万……”
“45万……”
……
突然，一西装男子手一举一抬，开口，“80万！”。
我坐于最后排，见得那人穿红色西装。在主棰“80万，80万，80万……”的高亢声音中，我抬手：“100万！”
一秒的寂静，然后一片哗然。红色西装身边的黑衣男人回过头来，是前方在门厅相撞的人，见是我，由一秒的凶煞转为志在必得，他歪嘴一笑，又转过头去。
红西装主人沉静了几秒后，继续抬手，“150万！”
主棰：“150万！150万！150万！……”
鸦雀无声。
“——今日的白度母佛像将由龙山公司的邓宝锟先生竞得。祝贺我们的邓宝锟先生！”
拍卖会落幕，人兴未然。
我上前，礼服裙摆系于腰间，拖地的裙子立刻变成了半身鱼尾。
“邓先生是吧？”
一群黑衣人立刻围拢过来，周围的人群已全部退避散去。他们把邓宝锟围拢在中心，像一堵不透风的人墙。
邓宝锟眼神轻狂，手微微一抬。人墙迅速开了条缝。他从鼻子里不屑地哼了一声，嘴角吊捎着，轻蔑地看了我一眼。
“青崖帮的周卓安现在是否在安庆帮？”我开门见山，毫无遮掩。
一旁的黑衣男人立刻警觉起来，“你找周卓安？仇人还是朋友！”
“是仇人也是朋友！”
“你想耍什么花招？”黑衣男人脸色一变。已有两人猝然跨步到了我身后，架起我双臂，在衣襟和腰间摸索搜查。
“我一介女流。能耍什么花招？安庆帮在鼎泰乃至花都名头这么响，还怕我一个女人。花都商会钱穆云会长，邓先生应该也不是生脸了。邓先生，我虽然不居要职，没什么名气，以后生意场上说不定也有用得到的地方。”
“你想见周卓安？”邓宝锟终于上下左右打量了我一番。
“是！”
“钱债还是情债？”
“找到周卓安，我当面问他一句话，邓先生就明白了。”
☆、囚禁
逼仄黑色的小屋，铁门哐当一声落了锁。黑暗的囚室内除了地上蜷缩的一团影子，空无一物。通道里衍射过来一点儿微光，我走到那团影子身前。
血迹已干涸，昔日清俊的脸庞变成了紫褐色。衣物没有遮蔽的地方，伤痕可怖。我撩起裙摆帮他擦了擦血污的脸。他睁开眼，唯有眼神的亮光，让人辨认出他还是当初那个少年。
“卓安！”
“他也舍得让你变成现在这样。”
我扶起他，那个刀锋一样的少年，此刻连呼吸都是弱的。
“如果我说的不对，你摇头就是了。”
暗室里一股浓恶的臭味，熏的人几欲呕吐。铁门外的人可能难以忍受这恶臭，恶声催促道，“快点儿！个死人！”
暗室里到处都是积水，条形巨石砌就的暗室因为地处地下一层，不时有水从顶缝渗落。
“这两年你一直保护我，是许家杰的意思吧？他将所有资产转移于我，是歉疚，还是别的我也不问了。我就问你一句，他为什么要那样做，当初他为什么要推开我？”两年多，我终于说出心中结郁的怨恨，我不知道自己的声音是否太过凄厉，以致惊醒了一直昏昏欲睡的少年。
卓安抬起头，少年脸庞的线条还是那样稚嫩，如果不是看着他的眼睛，在我眼里他真的就是一个清隽的少年，毫无杀伤力可言。可他的眼睛洞悉透彻，复杂而又悲凉。
他是在为我们哀叹吗？
“衍双小姐，您今天来就问这一句吗？”他似攒足了力气开口，声音嘶哑的像一个老者，一丝悲凉在嘴角浮开，“起初，我也不明白。两年多了……”他停顿了片刻，“许家杰就是许家杰，他做事一向不问缘由。邓宝锟的目标是你，如今，你自己送上门来，真真枉费了他的一片心意。”
我点点头，“我终于明白。”
我慢慢擦掉他唇角的血迹，“过去是因为邓宝锟要杀我，许家杰因为爱，所以推我离开。以为离开的远远的，我就安全了，我就开心了。对吗？这就是你们男人所谓的爱护，所谓的爱，对吗？因为爱护就要推开，因为惜命就要推开。对吗？如果我不接受这样的推开，我就是傻子，就是辜负。对吗？周卓安，你，你们真的是太自以为是了。”我禁不住笑的颤抖，颤抖到险些握不住他虚弱无力的手。
“许家杰死了对吗？死在了铜湾倚洪楼，身体被烧焦成一段枯枝，连形态都无法分辨。”我继续问。
他不回答。
我知道他不会回答，他也回答不出来。
“卓安，我今天跟你赌一把如何。许家杰他没死！”我笑着直视少年的眼。
少年猛地睁开眼，像被贯穿了灵魂一般。他惊恐地看我，看我这般疯狂。
“如果他死了，我也就死了。无所谓，一了百了。如果他没死，麻烦你回去告诉他。他没死的话，麻烦他来给我兑现诺言，要么一起生，要么一起死！我们都不是孩童了，怎么可以说变就变？还有一句话，也麻烦你带到——既然许诺，何曾后悔。”