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生活在继续，世界沿着时间的长轴永不停歇地向前滚动，不仅淑梅变了，世界每时每刻都在变化。
淑梅种的芦荟慢慢长大，一对对交互抱在一起的叶片一层一层地往上摞，叶片不断加宽变厚，颜色也从带着鹅黄的嫩绿变成深沉的墨绿色，比邻的玉米地里，更是一派欣欣向荣，出苗后的玉米越长越快，蹭蹭蹭地，转眼就有一人高，头上顶着金黄色的顶穗。
甜玉米收获以后，卖了些钱，淑梅为了表达谢意，提议大家一起聚餐。玛丽安和娜丽都高兴地答应了。玛丽安提议，何不大家来个百味餐，就是每家准备几个特色菜，供大家一起享用。这个提议被一致通过，大家商定了日子，两天以后的傍晚，在玛丽安家的草坪上。
聚餐的日子，吃过中饭，淑梅就开始为晚上的百味餐做准备。做饭对淑梅来说不是什么难事，她准备了几样适合美国人口味，但又有别于中餐馆里的美式中餐来招待大家。她做了糖醋排骨，炸得稍微过头，然后加了些烧烤酱以适应美国人的口味；焦溜丸子，她用了肉汁酱，有点类似美国很流行的烧烤食品的味道。海鲜她选了改良的油焖大虾，也就是虾去皮，然后裹上面糊和面包糠下锅炸，用加了酸黄瓜沫的蛋黄酱伴着吃，美国人嗓子眼细，一般不吃虾皮。还有一个砂锅鸡块，她在里面加了些孜然和酸奶油，还放了甜玉米、蘑菇，甜菜，和番茄酱，热热闹闹的一大锅。蔬菜是一个全家福，完全中式的做法，和一个番茄炒蛋。主食是猪肉洋葱馅的水煎包，出锅的时候她在上面撒了些帕马森奶酪。
太阳开始落山，虽然还有些燥热，但山风已经送来阵阵凉意。淑梅在厨房里忙碌，做些最后的装饰和摆盘。厨房里弥漫着食物的香气，菜品不仅闻着香，样子也好看，花花绿绿的一桌。淑梅撕了张纸巾，擦擦额头上汗。她吐了口气，准备稍事歇息就开始往楼下端菜。
窗外传来汽车发动机和轮胎压在碎石路上的声音。淑梅猜一定是娜丽一家来了。她探身往窗外看，一辆带着锈迹的皮卡刚好停在停车坪上，但令人奇怪的是，车后斗里有好几个大包和旅行箱。这是什么意思？淑梅皱着眉头看着楼下的皮卡车。
车门开了，娜丽从副驾驶的位置上下车。车的另一侧，一个瘦高的男子从车里出来，他留着平头，皮肤和娜丽一样是棕黑的颜色，淑梅猜想他是娜丽的丈夫。娜丽和丈夫打开后车门，两个男孩从车里跳下来。
玛丽安在房前的草坪上布置餐桌，格子桌布上的一篮鲜花很是耀眼，听见汽车的动静，她往停车坪这边走过来。玛丽安一定也觉情况有些异样，她看着从车上下来的娜丽一家，脸上的微笑变成一脸的疑惑。
淑梅心里有种不祥的预感，她脱下围裙，准备下楼去看看。走到门口，她回头看了一眼花花绿绿的一桌子菜肴，犹豫要不要顺便带两盆菜下去，但还是空手下了楼。
楼下，玛丽安握着娜丽的双手，表情严肃。娜丽的老公和儿子站在她的身后，也是一脸的严肃。看见淑梅，玛丽安说：“淑妹，你来得正好，快过来。”她说着朝淑梅招手。娜丽扭头看着淑梅，大大的眼睛里有察觉得到的恐慌和忧伤。
淑梅快走两步来到她们跟前，看看玛丽安，又看看娜丽。
“娜丽要走了。”玛丽安说，语调里满是惋惜。
“走，去哪里？”淑梅丈二和尚摸不着头脑。
“我们要去北方，怀俄明。”娜丽怯怯地说，声音很小，说完她垂下眼帘。
“怀俄明，现在吗？”淑梅瞪大了眼睛，她有些不相信自己的耳朵，这也太突然了，完全没有任何征兆，两天前，娜丽还和她有说有笑地在地里干活。
“可是，为什么，发生什么吗？”淑梅疑惑地问。
娜丽抬头看了淑梅一眼，眼睛里有泪水在闪动。
“我昨天，”是娜丽的丈夫在说话，他的英语明显比娜丽好很多，“我昨天干活的时候，撞上了移民局搜捕。”他的脸上写着尴尬。
“可你，可你现在不是在这吗？”淑梅不解地问。
“他逃了，警察没追上他。”玛丽安接过话茬。
淑梅心里明白了大半：“可是，可是……”她还是没法接受眼前的事实。
“警察给他拍了照，但还没来得及录指纹。”玛丽安说，“但是他恐怕没办法在这呆下去了。”
淑梅深深叹了口气，她往前走了两步，抓住娜丽的手。娜丽抬头看她，眼泪从眼眶里掉下来。淑梅张了张嘴，但实在不知该说什么，该怎么安慰娜丽。她低下头，握了握娜丽的双手：“现在就走吗？“她轻声问娜丽。
娜丽点了点头，把脸转向玛丽安：“玛丽安，有件事，想求你帮忙。”
“说吧，孩子。”玛丽安用手抓住娜丽的肩膀，“有什么我能帮忙的？”
娜丽扭头看了一眼他们开过来的皮卡：“这车恐怕开不到怀俄明，如果坏在路上，难免会被警察询问，到时候……”
“我明白了，”玛丽安不等娜丽说完，“你要我的车是吗？”
“不不不，”娜丽边摇头边说，“只是借用一下。等我们到了那边，我会找人开回来还给你。”
“没问题，”玛丽安挥了挥手说，“你就开我的车走。你想要开皮卡还是轿车。“
“皮卡吧，我们有些东西，恐怕轿车里塞不下。”
“可你这么匆匆忙忙的，到了那边怎么办呢？”玛丽安问娜丽。
“是啊，你们在那边有安排吗？”淑梅也关切地问。
“我们有朋友在那边，他已经是合法身份，在一个牧场工作。他那里很需要人手，之前就和我们说要我们过去。那里地广人稀……”娜丽话说了一半，没有接着往下说，但玛丽安和淑梅都明白她的意思。
“那你是现在就走，还是在这住一晚，明早再走？”玛丽安问。
“我们马上就走，”娜丽说着回头看了看丈夫和两个儿子，“越快越好。只是，只是很抱歉，咋们说好的百味宴……”
“别再想什么百味宴了，”玛丽安说，“要走就赶快走，省的夜长梦多。我做的烤牛肉和馅饼给你们拿些带走，路上吃。”
“对，我也去给你们那些我做的菜，你们路上吃吧。”淑梅说着转身往楼上跑。
来到楼上，淑梅找了几个塑料餐盒，每样食物都装了些，然后把餐盒放进一个塑料袋里。她四下里看了看，看他们可能还需要什么东西，心里突然想到是不是应该给他们些现金。她犹豫了一下，但还是打开钱包，低头想了想，拿出一张五十美元的钞票。她把钞票压在一个餐盒下面，提起塑料袋准备下楼，但刚要迈步，又把塑料袋放在台子上。她用手拎起袋子掂了掂，好像要试试分量，然后低头沉默片刻，又从衣兜里拿出钱包缓慢地抽出一张五十美元的钞票。她抽得很慢，有些犹豫，因为这五十美元现在对她来说真不算小钱。她咬了咬嘴唇，把钞票拿出来，和原来那张五十元的钞票一起，压在餐盒地下，拎起塑料袋急匆匆地跑下楼。
娜丽的老公正和儿子把自己车上的东西搬到玛丽安的皮卡上，玛丽安提着两个提兜从房里走出来。娜丽跑过去，接下玛丽安手里的提兜。她们把提兜放到车里，淑梅刚好也来到她们面前。
娜丽接过淑梅手里的袋子：“谢谢，谢谢你们。”
淑梅笑了笑，她不知道该说什么。玛丽安从衣兜里掏出一个信封交给娜丽：“你们需要一些现金，拿着吧。”
娜丽摇着头推开玛丽安手里的信封，但玛丽安硬把信封塞进娜丽的手里。淑梅有些后悔没像玛丽安那样明着把钱给娜丽，她有些支支吾吾地对娜丽说：“我也有些钱，压……压在餐盒下面了。”
娜丽听说回头要打开刚放到车上的淑梅给的塑料袋，但淑梅抓住娜丽的双手，她有些担心自己给的钱比玛丽安的少：“没多少，只是一点心意。”
“东西都装好了，那就赶快上车走吧，”玛丽安说，“好长的路呢。”
娜丽回头和站在车边的儿子和老公用西班牙语简短地说了两句。两个男孩和娜丽的老公笑着对玛丽安和淑梅挥了挥手，口里说着谢谢，再见，爬上了汽车。两个男孩坐在后座上，娜丽的老公爬进了驾驶室。