如果满丰希望更亲密的关系，她该怎么办？拒绝，会不会让满丰恼羞成怒？没有满丰的协助，对她是一个不小的挑战。可如果接受和迎合，那算不算钱色交易？用感情甚至□□来换取商业利益，那和……淑梅急踩刹车，这想法让她有些不堪。
当然如果和满丰结婚，情况就完全不同了。可她会嫁给满丰吗，她愿意嫁给他吗？她确实思考了这个问题。如果只为下半生有个依靠，有个相互扶持的伴侣，满丰倒是一个不错的选择。但是满丰有家，有妻子和孩子，如果和满丰结合，就意味着要拆散另一个家庭，妻子失去丈夫，孩子受到伤害。满丰的妻子有生理障碍，这就更把自己置于不义之地，和满丰结合，她心里会永负内疚。而且嫁给满丰，这想法从没在她心里激起波澜，而只像是喝了一碗温度适中，熬的恰到好处的白粥。
或许所有这些都是她自作多情吧，因为无论满丰怎样地对她照顾有加，怎样对她倾吐心声，他从来没对她挑明或是暗示更进一步的关系，也从未提出过非分的要求。也许满丰需要的仅仅是一个倾听者，一个红颜知己而已。
但如果不是，局面就有些微妙了。
当然还有一个可能，就是满丰要的是利益，准备将来分一杯羹。虽然淑梅觉得如果这是满丰真实的想法，也在情理之中，并无不妥，而且这样反而让她和满丰的关系简单明了，但她觉得可能性不大。不过她提醒自己，还是小心为好，江湖险恶，人心叵测，她应该留个心眼，保存好所有的记录。
“淑梅，我朋友本来安排好做你的货的，但是之前为一个老主顾做的东西出现点问题，必须尽快重做，否则会影响那边的进度，他保证最多一个月，他就开始给你加工。”满丰发来了QQ信息。
“好的满丰，我可以等等。给老主顾救急，每个商家都会这么做。只要不是延误过多，我可以接受。”
“对不起淑梅，如果是我厂里加工，我肯定不会拖延，但是这是请朋友帮忙，总要有些担待。”
“没关系的满丰，我知道要不是你帮忙，我这东西不可进行的这么快，我挺知足的，有你在那边督促，我相信已经是最快的速度了。”
“你那边怎样，芦荟种的如何？挺想去看看的。”
“芦荟大都成活了，已经开始出新叶，我待会儿发个照片给你。”
“发个你和芦荟的照片吧，看看你现在的样子。”
淑梅打开手机的相册，翻看自己在地里的照片，她选好两张，刚准备发给满丰，却突然犹豫了，凭着女人的第六感，她觉得满丰并不是想看芦荟。她的指尖游移在照片上，最后却选了两张只有芦荟，没有自己的照片。
“下次吧，我明天去地里拍一张。”
62
一个多星期后，淑梅终于鼓起勇气给父母打了电话。老两口的情绪依然低落，董翠馨几次都泣不成声，江胜春也是声音哽咽。淑梅满心愧疚，让本该安享天年的二老经受此人生至痛，实在是为女之不孝。但她又能如何？她自己都还没有爬过这道坎儿，又能怎么去安慰他们，开导他们，帮助他们解脱？
其实，失子之痛，世间从来就没有愈痛的灵丹妙药，那是永远愈合不了的伤口，只要触碰，就会露出鲜肉，就会流血，就会钻心地疼。经历此痛者，无论是谁，都将背负终生，永世得不到解脱。
从父母的言语中，她多少能听出他们对她的埋怨：没有照顾好夏润，没有让他们尽早知道实情。但更多的，却是对她的担心：她现在一个人怎么生活，她在干什么，她将来打算怎么办，她是不是还有钱吃饭？
不行就回来吧，董翠馨哭着对她说，家里不多你这张嘴。
你什么时候想回来，这里都是你的家，江胜春有气无力地说，家再穷，也比在外漂泊着强。
虽然淑梅已为人母，知道父母对孩子的心，但父母的话仍让她感激涕零，只要父母在，家就在，只要他们有一口，就会分给你半口。
弟弟后来对她说，自从知道了夏润的事，父母就像换了个人，变得少言寡语，两个人经常对坐着发呆，连架都懒得吵了。
也许在过些时候会好些吧，弟弟说。
应该会的，淑梅说。但她心里知道，无论她还是父母，都再也回不到从前了。她建议弟弟给父母找些事情做，分分心。国新答应试试看。
无论背负怎样的伤痛，只要生命还在继续，生活就不能放下步伐。淑梅知道自己不能陷在悲痛中堕落颓废，其实就算是她想颓废，她也没有颓废和堕落的经济基础。
栽种后两个星期，地里开始拱出小草，小小的，嫩嫩的，很萌的样子，淑梅开始看着它们只觉的像小宝宝一样可爱。地方这么大，她不在乎有几棵小草，反而觉得它们像一层绿纱一样遮盖裸露的土壤，地里好看了许多。但是浇了第二次水后，情形就不同了，那些可爱的草宝宝，悄没声息地，突然就长大了许多。淑梅去洛杉矶办事，两天没在，回来就看见地里的杂草转瞬件就撕去萌萌的伪装，都变得面目狰狞，张牙舞爪，矮一些的芦荟苗，都被淹没了。
淑梅用手去拔，开始还觉得满解气的，可还不到半个小时，手就吃不消了。她又换了除草的镰刀，速度是快了不少，但是经常会不小心连芦荟苗也除掉了，干了两个多小时，就觉得腰酸腿痛，肩膀发麻，可是进度比栽芦荟苗的时候还慢。汗流浃背的她望着在她眼前长满杂草的芦荟田，再看看她花了半天时间清理出来的巴掌大的地块，心里后悔自己的小资情调误了大事。
淑梅不想用除草剂，因为用了除草剂就无法宣称有机，而作为新鲜使用的植物护肤品，有机可是一大卖点。因为芦荟本身的特性，再加上这里干燥的气候，基本无需使用任何农药防治病虫害，这样不费吹灰之力就能得到的有机称号，她不想因为一点杂草而丧失。但是第二天她和娜丽干了大半天，胳膊都快断了，才锄了不到五分之一，没锄草的地块，杂草明显比昨天更高更密了。淑梅不得不认怂服输，请来农业服务公司来除草。
五天后地里大部分的草都枯萎了，只剩下一行行整齐的芦荟。草落苗出，芦荟又长大了许多，有的叶片都有两三公分宽，摸起来凉丝丝的，叶肉紧实而富有弹性。她取下一片叶子，从中间折断，断面处是透明的，厚厚的叶肉，有胶粘的拉丝，叶皮折断的地方，一滴滴黄色的液体缓缓渗出。淑梅知道那是芦荟大黄素，一种药用成分，有润肠，杀菌的功效。
淑梅用手沾了些，用舌尖尝了尝，味道很苦，舌尖上还有烧灼感。不知为什么，她心里突然涌起一股不安，有些心虚的样子，就好像大考前那种心里空荡荡的，不知所以的感觉。她把折断的叶片扔到地上，双手叉着腰巡视地里一排排的芦荟，心里有种说不清道不明的惶惶然的感觉。
在地里劳作了一个月，淑梅的手不再白昝细腻，几十年各种营养霜、润肤蜜的呵护，不到一个月的功夫，就一点痕迹都不见了。她现在的手，干燥、粗糙，皮肤上有发亮的角质层，纹路很深，像是洋葱的外皮，鼓胀的血管像是皮下游走的蚯蚓。
手掌也不再是红润柔软，变得厚重且白里泛黄，深色的泥土嵌在皮肤的纹路里，画出一道道棕黑色的网格。指关节变得粗大，曾经定期到美甲店细心养护的涂着厚厚的指甲油的长长的指甲，已经剪到短的不能再短，边缘粗糙，指甲缝里有洗不净的黑色污物。
淑梅每天收工，都会用洗手液使劲地把手洗几遍。有时候还会用加了白醋的水把手泡一泡，然后抹上润肤霜。她现在只能在沃尔玛这种低价店里买最便宜的润肤霜，两年前，东山和夏润还在的时候，这种润肤霜她是连看都不屑看一眼的。可无论她怎么尽其所能地呵护，她的手还是日渐粗糙，每次看到自己的双手，都让她心里懊恼。
淑梅的脸就更不要说了，她已经有些日子不照镜子，没有勇气直视镜子里那张似曾相识的脸。淑梅原来皮肤很好，曾经是她脸上最为骄傲的部分，可曾经花瓣般细腻的肌肤现在变得粗糙干燥，色素也开始沉积。荒漠里干燥的风，和南加州强烈的紫外线，共同合谋，把她塑造成老农的模样。她觉得现在的自己，就和她在国内时，那群在苗圃工作的农民工大妈一模一样。她那时是大学生，苗圃的技术员，觉得和那些农民工的生活隔着十万八千里。但是就像英语成语说的：Never say never（永不说永不），她现在不就是一个农民工大妈吗？那个每日用着高档化妆品，隔三岔五去美容院做护肤补水的淑梅，好像已经是模糊成不太真切的回忆。