淑梅当然不认为是东山的能力给他赢得了这份工作：”那么多人，大家学历都一样，水平也也差不多，为什么人家要了你，还不是我给你包装的好，还有让你参加的那些应聘培训，要不然，哪能这么顺利？”
东山不置可否，也不和淑梅理论，他早就学会了尽量避免和淑梅发生争执。他嘿嘿笑了两声就继续忙他的论文，准备即将到来的答辩。
一个月后，东山顺利通过了论文答辩，拿到了学位证书。接下来，他和淑梅就开始忙着搬家了。
公司在西北部，要搬家当然要先去找房子，所有的费用都是公司出的。淑梅的意思是先不要急着买房，暂时租一套公寓，买房的事以后慢慢来，毕竟买房子不是小事，还是慎重为好。但是东山觉得早买晚买不都是买，到时候优柔寡断地再看花了眼，所以不如这次一步到位，而且给员工提供房屋中介服务是公司的福利之一，找的中介都很正规，为什么要浪费这个资源呢？
淑梅觉得东山说的也有道理，同意试试，但提出不能赶鸭子上架非买不可。可谁知那位精干的地产中介很卖力，紧紧抓住这个机会，按照他们的要求——当然更多的是淑梅的要求，找到一栋位置和价钱都合适的别墅住房，虽然小了一点，只有三居室一个卫生间，但现阶段他们一家三口人是足够了。
淑梅虽然嘴上说着急吃不得热豆腐，这么急慌慌的买房肯定要后悔，但心里对房子还是很满意的。在东山和地产中介的合力劝说下，也就半推半就地答应了。搬进新家后，淑梅尽管抱怨这样不好，那样不好，怪东山毛手毛脚办事不牢，但是却欢天喜地拍了很多房子的照片，发回家里向父母炫耀。
东山的工资在当地属中上水平，工资高，孩子又小，淑梅理所当然没有出去工作。淑梅做家务是把好手，把家里整理得井井有条，东山来家基本上是饭来张口，衣来伸手，典型的女主内男主外。只要每月乖乖地上交工资，淑梅叨叨的时候洗耳恭听，两口子几年间倒也相安无事。
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到了他们的女儿夏润五岁的时候，为了提高她的英语水平，强制说英语，淑梅和东山决定把女儿送去幼儿园。
不用天天围着女儿转，淑梅有了大量的闲暇时间，她找了一份美容院的兼职工作，每周三个白天为顾客做美容服务。这样不仅可以享受每周一次的减价美容，还可以以折扣价购买品牌美容护肤用品。为了方便她上班和接送孩子，他们买了第二辆车。
每天早上淑梅伺候东山和女儿吃完早餐，就开车送女儿去幼儿园。然后或者去上班，或者去商场和购物中心闲逛，看能不能抄到些促销的品牌货。午饭有时候在外面买点快餐，有时候回家把剩饭收拾收拾吃了。
吃完饭她通常会小睡一会儿，睡醒起来就去接孩子放学，然后准备晚饭。空余的时间多了，自觉或不自觉地，人们都会重新审视自己的生活和未来，淑梅也不例外，她开始感觉到内心的躁动。
日子很悠闲，却也枯燥平淡，她的生活好像每天就是重复这些内容，她有时禁不住扪心自问，难道她就这样一直到死吗？也就是从那时开始，她和东山的婚姻开始出现裂痕。
淑梅和东山的婚姻有着先天的缺陷，东山当时因为马上要出国，必须尽快结婚；淑梅当初嫁给东山，更多地是因为东山即将出国。在他们那个年代，出国，特别是去西方发达国家，就意味着富裕的生活，就意味着被人羡慕。
尽管有着这样的先天缺陷，初到美国的时候，面对巨大的生存压力，他们必须齐力合心，互为依靠，只有并肩同行，才能战胜共同面临的逆境，实现共同的目标。可一旦这些外界的压力消失了，共同的挑战没有了，他们共同奋斗的基础也就随之崩溃。
东山对生活的追求其实很简单，就是老婆孩子热炕头，上班挣钱，把孩子抚养大，有空闲就去旅游玩乐，享受生活。而淑梅想的却没那么简单，她开始思考自己的价值，自己的情感需求，几年前戴安在淑梅心里种下的种子，开始悄然发芽了。
步入中年，东山开始发胖，本来就粗壮的身躯，变得更加臃肿，而贪吃的他又很难自我节制，虽然身高只有一米七二，体重已经超过两百斤，和淑梅理想中身材修长飘逸的白马王子，完全背道而驰。
淑梅现在时常暗自想起那个只见过两面的，在部里工作的科员，不知他现在怎么样了，是不是还在部里工作，和谁组成了家庭？她还会想到那个离她家只有三站地的老乡，他们俩无论是谁都要比东山更合她的意，可老天偏让东山和她结成了夫妻。
其实不光是身体和外表，她和东山在心理和观念上也越来越貌合神离。淑梅虽然自己不喜欢吃苦受累，但却埋怨东山不思进取，整天就是得过且过地混日子。
和东山同在一个项目组的印度人维尔，比东山晚半年加入公司，淑梅每年都在公司的圣诞派对上见到他，个头瘦小，其貌不扬，但很会聊天，说起来眉飞色舞，一套一套的。淑梅想维尔就是个花架子，根本没把他当回事。可几年后的一次公司圣诞年会上，淑梅得知维尔不久前得到提升，现在是东山的顶头上司。淑梅惊愕之余不得不摆出笑脸奉承维尔，在他长篇大论的时候，不时地面带微笑地说：“真的吗，太好了，真棒！”而心里却在诅咒东山这个无用的东西，让她受此屈辱。
“你真行啊，人家比你还晚来多半年，现在居然是你的上司了，你也不觉得难为情？”淑梅从派对回来，刚进家门就对东山冷嘲热讽。
“他很会表现，英文又好，又会说，领导就是喜欢他这样的。”东山其实也觉得委屈。
他和维尔干的工作差不多，但每次做汇报，他也就说个十几分钟，可同样的工作，维尔却能说半个多小时。写报告，东山写个两三页，但维尔做得还没东山多，却能旁征博引，攒出十几页。但话又说回来，这也是一种能力，谁让他东山嘴皮子笨呢！
“他会表现，那你为什不能表现，你比人家少只眼睛还是少只手？人家英文好，你也来了这么多年了，你的英文为什么没提高？一天到晚地看电视剧光盘，你要用这些时间学英文，你的英文也早好了！”
淑梅挺反感东山看这些光盘，可东山却像上了瘾似的，还专爱看那些土得掉渣的，什么《刘老根》、《马大帅》，一嘴的高粱花子味儿。她从来不看这些玩意儿，可东山看的津津有味，还像个傻子似的笑个不停。
“我上班累了一天，回来看点光盘放松放松还有罪啦！”东山脾气也上来了。
“你没罪，你是大功臣。所以我也得陪着你给维尔拍马屁！”淑梅嘲讽地说。
“你拍马屁你愿意，我没拍马屁，也没让你拍！”
“你！”淑梅不知道该怎么和这头猪掰扯，她恨不能上去打东山两拳。
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东山自己这副烂泥扶不上墙的德行，对孩子的教育也是这种不思进取的态度，放任自流。
淑梅回家探亲，她的邻居、亲戚、同学和以前同事的孩子们都上这个班那个班的。邻居佟欢的儿子，每天放学都上不同的学习班，周末只有周日下午可以玩半天。国内管这个叫不能输在起跑线上。美国虽然不吝这些，可也不能太过放任自流啊！
从女儿夏润四岁起，淑梅就给她报了中文、钢琴，和舞蹈班。她觉得周六花大半天时间做些兴趣培育，没什么不好的，可东山觉得小孩子没必要学这些，这个年龄让她每天开开心心的玩就是了。他像女儿这么大的时候，爸妈就把他扔在地头随他玩，最后不也读了研究生？
淑梅觉得东山不仅长了个猪脑子，还是个灌了铅的猪脑子，和他争论这些是对牛弹琴，索性不再理他。
她对东山越来越难以忍受，他肥头大耳的样子，日渐臃肿的身躯，他身上总也洗不掉的油腻，他的呼噜，他的臭脚，他喝酒后嘴里的酒气。渐渐地，他们之间的交流要么起于争吵，要么结束于争吵，好像除了争吵，他们已经没什么可说的了。
不过扪心自问，东山也不是一无是处，他安分守己，从不沾花惹草。呵呵，淑梅冷笑了两声，就算他想沾花惹草，可又有谁看得上他？