“阿兄不娶，如何对得住这些人。”九娘的目光扫过案上整整齐齐的牌位。她没有听过这样荒唐的事，哪里有妻子死了，不让丈夫续娶的。
“九娘，”李愔道，“君子既诺，你就不要再多劝了。”
“那么，”九娘咬了咬唇道，“阿兄也不要再劝我——”
“什么？”
“我想……我想出家。”你说富贵也好，名利也好，赫赫名门，都不过如此，九娘只觉得心里灰了一次又一次，能有今日，兄长说不娶便不娶罢，能有今日，已经是他们的运气。
李愔：……
……
要说洛阳千万户，这年除夕觉得凄凉的，也不止李家。自打听得始平王世子尚在，在河北拉起人马，与洛阳开战开始，祖望之就再没有睡好过。这狗•日的局势，来来回回，生生死死的，谁想得到这一遭。
虽然当时元祎修咬死了说始平王世子已经没了，但是哪里禁得住城里蜚短流长。祖家豪富，与权贵原就来往得多，这时候削尖了脑袋去打听，也还是说什么的都有。还有人拍着他的肩说：“可惜你娘子没了……”
言下之意，如果他娘子还在，始平王世子与华阳长公主进京，对他是大大利好。然而——
他心里暗暗叫苦，问题哪里在他娘子不在，问题在于，当时他那个好娘子把始平王府的六娘子给送走了好吗！他就眼睁睁瞧着始平王世子势如破竹一路到司州城下，又神出鬼没拿下皇城，一夜之间，天变了。
六娘子回来了。
如果不是听说李愔在军中任军司马，是大将军心腹，他上吊的心都有了。他当初是冒着生命危险收留六娘子，如果再坚持、再坚持一下，如今他祖家何止富贵，但是——谁想得到呢？
姚氏血崩而死，这实实在在地怪不到他，妇人产子，谁都知道是鬼门关，何况当时京中形势如此：
永安帝是打着为天子复仇的旗号进的洛阳，虽然太后没了，他也不能没有表示。起初还顾忌始平王没有赶尽杀绝，后来始平王没了，清算起来，镇国公府就遭了秧。虽然人人都知道镇国公老实，并不敢胡乱掺和朝政，但是那管什么用，谁叫他女儿害了他外孙呢。
长安县主被判和离，连儿子都没能带走，镇国公府男丁都不免于死，未成年流放，女子没入宫中为奴，姚氏虽然出阁，不被牵连，但是这等消息，府中听闻，哪里能无动于衷——哪个府里没有势利眼？
然而——
六娘子会听他说这些？她会在意他有苦衷？不会的，她只会记得他不敢再收留她，而姚氏救了她。
然后姚氏没了。
“是我害了二郎……”母亲泪如雨下，他也只得安慰她，“姚氏是意外，怎么都怪不到母亲头上去。”
然而母亲只管哭，哭声里外头爆竹响了起来，辞旧迎新的时刻到了。
……
大将军府。
天子赐了府邸，一切都是簇新的。地方极大，屋舍亦多，周父与周吴氏、周琛自然是要住进去，周乐让来不及置宅的姐姐、姐夫一家也住了进去。尉灿与娄氏成亲年余，这年秋得了个儿子，一大家子越发热闹。
父亲很高兴，喝了很多的酒，渐渐上了头，大着舌头与他说：“大郎啊……你如今出息了，不过阿爷还是有、有话要、要教你——”
周乐耐着性子听他爹胡说了半天，最后忍无可忍叫了亲兵过来：“大人喝醉了，扶他回房休息。”
周父：……
吴氏：……
“我没醉、我没醉……”一路嚷嚷着远去了，吴氏给他赔笑说，“你阿爷就这样，多灌两口黄汤就——我去看看。”
周乐松了口气。
他与这位继母没见过几面。只是既然他们进京，父子人伦，没有不与他同住的道理。当初他阿爷为了续弦，把儿子往女儿家里一丢，再没有来看过。他也是到五六岁头上才发现人人都有父母，唯有他没有。
他和姐姐、姐夫、外甥住。
他幼时极之淘气，竟一路摸到家里去，被他阿爷发现了，以为是哪里来的野娃儿，哄他喝了半囊酒，醉得人事不知。阿姐寻来，以为他被阿爷打死了，气得直哭。后来他阿爷发现是儿子，拎起来暴打了一顿。
过几年才知道自己多了个弟弟，那时候他已经十三四岁，正要面子时候，那娃儿穿戴得体面，怎么看都不像兄弟。他倒是想认，又怕小家伙嫌他寒酸，赛了一程脚力，总算是免了那些混蛋笑话。
结果除夕之夜又被他爹暴打一顿，这回他知道是发生了什么事。继母不喜欢他。吴家也算是体面人家，他爹可不是什么体面人，她怕他到了年纪，需要成家娶媳妇的时候，少不得回家找他爹。
其实他那时候小，没想那么远。如何想得到那么远，那次不得不回家是因为阿姐病了，挨顿打换了半袋米，他在那年去了河北。
后来渐渐就长大了。
他觉得阿姐辛苦，他被丢给她的时候，她也不过十五六岁。人家改嫁的妇人带个拖油瓶且被人嫌，何况带个弟弟，要真父母双亡也就罢了，偏又不是。得亏姐夫憨厚。去年韩陵之战姐夫也有份参与，不过他这个姐夫不是个打仗的料。那仗打到最后，几乎人人都有斩获，姐夫却还折进去不少兵马。
后来他与三娘提及，三娘说：“待你姐夫进京，你让我阿兄封他个爵位，如果要官，便寻个闲职与他，千万莫与他亲民官。”
便知道从前他做官也是不成的。
豆奴也不机灵，总是他阿姐没有福气，他这样想着，斜眼一瞧，那父子俩正喝酒划拳，脸都涨得通红，像同只窑里烧出来的，尉景不知怎的抬头看见小舅子，走过来一把搂住他：“来，大郎，喝、喝——”
豆奴摇摇晃晃过来，却说道：“爹，阿舅不喝酒！”
“笨、笨！”尉景唾沫都快喷到尉灿脸上了，“别人的酒不喝，你爹、你爹我的酒也不喝？我就不、不信了——”
周乐：……
很显然，又一个喝醉的。人家醉猫，他是醉熊。
周琛不知道打哪里钻出来，却笑吟吟接了他手里的酒杯：“我陪姐夫喝一杯吧。”
周乐有点诧异。他这个弟弟虽然不与他作一处长大，却还有几分眼色。韩陵之战他是有意让他领军，他爹过来抽了一筒烟：“不成……”他说，“你让谁去都成，二郎不成，你得留着他给我养老。”
他猜是继母跟他哭诉了。
他心里想那一仗，娄昭上了，豆奴上了，段韶父子上了，李延祖孙上了，人嘉言一个女流之辈金枝玉叶的，也上了，就他儿子命贵！
他们是一家，他爹，继母，阿琛。
他们是一家，姐姐、姐夫、豆奴、娄氏，还有阿姐怀里那个大眼睛的小儿，自得了这小儿，阿姐都不管他了。这是他的家，家里满满当当都是人，都是他的亲人，不知怎的，他反而生出孤家寡人的失落感。
不知道三娘如今在做什么，他想。三娘有自己的公主府，不比他的将军府小，不过她一早就被接进宫里去了。他们兄妹感情好，也该是热热闹闹的。周乐想得发慌，索性起身，娄晚君问：“大将军上哪里去？”她不跟着豆奴喊他“阿舅”，也不合适像从前一般呼他“二哥”，就含混喊“大将军”。
“出去走走。”周乐道。
“这时辰——”娄晚君道，“大将军明儿还要进宫朝贺呢。”
“不碍事。”
有人替他打起帘栊，冷的风从外头灌进来。
“……将军是去看公主吗？”那人又问。
“公主进宫了。”他说。大步走了出去。
外头风紧，雪还没有停，纷纷扬扬的，他去马厩里牵了马，出了将军府，外头黑沉沉的，唯有地面雪白，长街无人。他其实没有想好往哪里去，他知道三娘不在府中，但是不知不觉就到了这里。
昭熙给三娘挑的府邸，无论地段、规模都远远胜过他的大将军府。他陪嘉语过来看的时候，忍不住惊叹了一声：“你阿兄这心偏得可真明目张胆。”三娘大笑：“信不信我把这话学给阿兄听去？”
他才不信。
放了马上前叩门，那门子瞧见是他，大吃了一惊：“大将军怎么来了！”忙着侧身让他进去。
然后迎出来的是何佳人，她说：“将军少坐。”