她虽然没有明说，意思已经很明白，元祎修那个皇帝是当不成了。他们兄妹费这么大工夫，肯定要扶自己人上去。
“社稷无主，有德者居之”这种官话，不说他也该懂。
周二看了她一会儿，却问：“世子可曾与公主交代过，如何酬谢六镇军民？”
这话问得寻常，也不寻常，嘉语呆了一下：酬谢六镇军民？还能怎么酬谢？无外乎论功行赏，历来如此。如今胜负未定，不，是大军尚未进到河北，就考虑得手之后的利益分配，会不会——太早？
难道从前，周乐就是拿这个作饵，钓了周家上船？
——嘉语不曾细想，她前世面对的局面不同，周家面对的局面也大有不同。如今是元祎修在位，局势渐稳，前世却是元昭叙弑君，仓皇出京。元祎修与周乐之间不好选，元昭叙和周乐之间还不好选么。
她脑子转得飞快。周家所忧，很有可能是河北所有豪强所忧。那周家在担心什么？担心六镇军功无以酬谢吗？自古从龙功重。她记不起前世周乐怎么处理六镇将士的了，他一直在打仗，一直到她死，都在打仗。
有人尸骨无存，有人剑底亡魂，就有人死里逃生，有人高官显爵。
然而那又有什么不对？嘉语感觉不出不对来——说到底她仍然是燕朝公主，对于族类、门第、姓氏这些东西，不是没有认识，但是决然不会如周二一般有切肤之痛——换作李愔，早该反应过来。
或者周二担心的是军纪？这倒无须额外提醒，嘉语也知道军纪堪忧。所谓秋毫不犯，在乱世里就是个传说。人只有眼下没有将来的时候，国法也好，军规也罢，都难以形成有效约束，更别说道德了。
“……公主？”周二再喊了一声，将嘉语从沉思中唤醒。
嘉语道：“容我想想。”
周二便不再说话，他不认为这是她能做主的事。他对她心存怜惜。若非连遭变故，似她这种身份，又何须抛头露面。
日头渐渐升上来，亭里亭外金灿灿一片。
周二说道：“公主还是回屋里去罢，要中了暑气，世子须饶我不得。”
嘉语一笑，难免苦涩。要昭熙当真在军中就好了。她一直对外宣称昭熙仍然在世，她说得那么肯定，有时候倒不一定是想要骗过谁——最想骗过的还是自己。只有相信昭熙仍在，她才有勇气去想洛阳。
就怕当时萧阮也这样想。
走出亭子的时候周二留意了一下桌面，画像已经不见了。想是华阳公主趁着婢子上来领走阿难时候偷偷擦去。
不由暗笑，华阳公主胆子倒大，却又害羞成这个样子。
他虽然无从判断始平王世子兄妹如今和周乐的主从关系，不过始平王一死，精兵归于元昭叙，留在秦州的大部分人马又随绍宗投了洛阳，不说实力，光就人数而言，始平王世子麾下定然远远不及六镇降军。
可想而知，始平王世子对六镇的号召力，绝对比不上六镇出身的周乐。要周乐卖力，华阳公主该是始平王世子手里最好的一张牌了。何况还有前缘在先。这倒让他想起汉时卫青与平阳。平阳之前也不是没有过驸马。
转脸见她仍垂头沉思，忍不住点拨道：“……公主要不要先问过令兄？”
嘉语茫然看了他一眼，如果有哥哥在——每个人都这么说，如果有哥哥在——就不须她这样奔波，不须她劳心，她从前也这么想。有父亲在，有哥哥在，朝中局势就算一塌糊涂，又和她什么相干。
重活一次她还这么想，何其天真。她不能等哥哥回来了，这一次，她既等不到父亲，也不可能等到哥哥——如果昭熙能出来的话，现实一点吧，即便昭熙还在生，如果他能出现，父亲死的时候他就该出现了。
所以，嘉语几乎是冷静地想，不能指望别人，任何人！这个念头生出来，像是让她隐隐看到一线光。
第275章 锥在囊中
沉默一直持续到回屋。
周二告辞，临走与她说道：“公主再仔细想想也无妨。至少在周家，不会有人惊扰到公主。”他这是暗示不会出卖她。嘉语点点头，却叫住他说道：“如果周二郎君不介意，我想明儿去拜访李家。”
虽然说冀州这些豪强盘根错节，同气连枝，但是未必就同进退了。如今周家不愿意谈，先去问问李家也好。
“公主要拜访李家哪位？”
“李家翁。”嘉语道，“听闻老人家好酒……”
她拿眼睛看住周二，周二笑了，这是赤•裸•裸的敲诈。一本正经说道：“寒舍好酒不多，不过公主远来是客，周二也不好敝帚自珍。”她能想到李家翁好酒，也不算是没做过功课了。不过在他看来，李家比周家更为保守，连他父亲都不看好六镇叛军，李家又如何肯屈身事贼？
停一停却道：“关于李家翁，我倒有个建议，不知道公主——”
“但说无妨。”
“也是巧，再过三天，就是李家翁六十大寿——”
“想来周二郎君必有帖子？”嘉语接口就道。
周二笑了一笑，知道她接受了自己的建议，再告辞一回，退了出去。
其实他不必提醒华阳李家翁的寿辰，周二离开的时候心里想道，父亲已经决定了。但他还是忍不住说了。那大约是，在他心里其实还是盼着来一场翻天覆地的变化，如疾风骤雨，扫荡乾坤。
输也好赢也好，那就像烈火席卷过去，像闪电撕裂夜幕，像轰雷惊醒世人——他在这夜幕里摸索得太久，久到他已经不相信自己能够脱颖而出了。锥在囊中，方才能够脱颖而出，他不在囊中，奈何？
特别自姚太后停年格的律令出台以来，这个世界要轮到他、轮到他周家，不知道要到何年何月了。
至于六镇胡儿会怎样肆虐中原，去他的，还不够肆虐吗？冀州不过是暂保，其余云州，朔州，代州，幽州，秦州……他凭什么相信冀州就一直有运气置身事外？
如果能借这股东风，他模模糊糊地想着，崔九何德何能，盘踞高位？京城里那些尸位素餐的老东西又何德何能，耀武扬威？
他不服气。
想这世间不服气的，又何止他一个！
……
李延坐在葡萄架下，心情不是太好。这天是他六十大寿——突然就六十了。人并不那么容易察觉时间的流逝。
突然就这么老了，他想。
人年少的时候不会知道时间有多么宝贵，有时候甚至会觉得时间太长，怎么也过不完。他年少的时候也仰慕过一些英雄，想着像他们一样，一剑，一琴，横行天下。不过后来他老了，身边就只剩下琴。
放在手边，安静得像是从未发过声。
他这一生也没有过太多发声的机会。他的曾祖做过定州刺史，祖父做过安州刺史。清河王曾辟他为参军，后来他死了，他老了。他一定是老了，不然为什么会想起那么多以前的事，不然为什么他会开始怕死？
人年少的时候不怕死，以为头颅如韭菜，砍了还能再长。但是到年老的时候就会知道不会了。那是人生命里最好的一段时光，阳光充沛，血热得冷不下来。因为以后再不可能这么好了，只剩下一点渣滓，反而留恋起来。
能多活一天也是好的，多活一天，多看阿时一天，阿时多长大一天。
他膝下只有一个儿子，李忠如今年过四十。孙子阿时不过十三四岁，疼得和眼珠子似的。忠儿也是个好孩子，性情温和，孝顺，一大早穿得喜气洋洋出去迎客去了。他大寿，他真心实意地忙里忙外。
没有什么不好，他想，还有阿时呢。阿时生得聪明伶俐，再大一点，就能顶立门户了。
也不是一开始就有这么平和的心态。恼得狠了恨不能一脚踹死他，但是后来，他越来越老，膝下仍然只有这一个儿子，渐渐地也就认了命。这样一个孩子，生在寻常人家也就罢了，庸庸碌碌也是一世。
既然生作了他的儿子，他总要庇护他……到能闭眼、能松手的那一日。李延喝了一口酒，酒是个好东西，他想。
“郎主，”管家过来禀报道，“周家二郎君来了，说要见您。”
李延又喝了一口酒，周家那孩子。有时候他不得不羡慕周老儿的运气，他也没觉得他是个聪明人，六个儿子只留住三个，老三还是被活活烫死的。但是留住的这三个儿子，有一个算一个，都是人物。