“和兰芷说，只要做一件事，我便答应他们。”
不过多时，兰芷来了人，送一封信到楼上去。
今日，她作为乐坊老板，要来好好立一立乐坊的规矩。
楼上的争吵终于停下来，而此时的宋熙瑶，轻声细语地问起兰芷的事。
“他们说是顾公子在店里指过的一款胭脂，一下子便被抢光了。”账房答，“原先，那胭脂是卖不出去的。”
宋熙瑶想到那胭脂的颜色，哑然道：“那他们打算如何合——”
“我出双倍的钱！”王菁菁的声音再次响起，只是这次的语气中尽是着急，“兰芷的胭脂是我见过最好的，我只买你们家的！其他的我可都看不上呢！”
宋熙瑶停止询问，颇为惬意地听着楼上动静。
宋熙瑶或叶婉这般的皇亲国戚，胭脂皆有专人定制。王菁菁仅出身官宦人家，只能在街边胭脂店里挑选。
“我爹爹可是太傅！谁给你们撑腰，要你们区区胭脂店便敢跟我叫板？！”
“王姑娘，”来人特意将“姑娘”二字咬得极为清晰，似乎对她的身份有些许强调之意，“您入的何人乐坊，我兰芷便是何人所撑。言尽于此，姑娘，自行斟酌吧。”
王菁菁思索片刻：“这乐坊是宫里的人开的？！她也喜欢你家的胭脂，便不让我用了？”
宋熙瑶闻此，不由得笑起来。也不知王菁菁是太过自负，自以为自己头上只有公主之流压得住她，还是本身对叶婉心存嫉妒，又顺带着用小人之心揣测一番。
兰芷来的人很机灵。宋熙瑶不过提点了几句，她便令王菁菁对叶婉起了疑，顺带糊弄她，说只要按自己的吩咐做，他们便照常为她提供胭脂。
不过多时，宋熙瑶便收到一份保证书，与一份致歉书。
王菁菁保证自己再也不入烟青坊、不念坊中乐人，并对自己出声侮辱的烟青坊老板与其余人致歉。据被叫上去偷觑的碧鹃道，她确实是双手交给管事的。
宋熙瑶看毕，交给青鹂，转头对账房玩笑道：“没想到，兰芷的诚意这么大。”
待王菁菁灰溜溜地出门，宋熙瑶便脚步轻盈地上楼去。
楼下陌予与客调笑的声音在今日显得尤其扎耳。宋熙瑶皱皱眉，要管事好生管教一番。
“老板听闻过农夫与蛇的故事么？”顾景尘自屋中走出，站在宋熙瑶身侧。
宋熙瑶眸色迅速一变，又很快摆出一副笑脸：“说蛇全然是错的便不对了。连蛇都晓得靠周身条件努力活下去，更何况不仅想活、还想往上爬的人呢？”
顾景尘总觉得这句话有些不对劲，但仍接道：“故事与人世不同之处在于，我们在人世间，注定会参与其中，生死成败必选其一。”
宋熙瑶听他如此讲陌予，愈发心烦意乱。陌予做了什么，她再如何也晓得五六成，然而此时要她恼火的，并不在此。
她说的“蛇”，也并非全指陌予。那卷翘的角，她还记得。
“昨日给你讲了规矩，今日不单独见客，你是不是忘了？”宋熙瑶脸一板，没有好气地盯着顾景尘。
“是陌予说你让我——”
“你都说了是陌予了！你就不能先来问问我？”宋熙瑶听见这预料之中的话，反而愈加生气。
顾景尘摆出一脸无辜：“老板，我——”
“你要攀高枝，攀她，还不如攀我呢！”
☆、第九章
宋熙瑶原本只是想着，听顾景尘一开口，竟无意中讲了出来。
她僵在原地，支吾道：“我，我不是——”
“若我攀了你这个高枝，你愿意与我离开蓬京么？”顾景尘不避讳，反而嘴角带笑，朝宋熙瑶看过来。
“才不愿意呢！”宋熙瑶只想着赶紧否认，并未发觉自己此句像是默认了什么。
“咳咳。”碧鹃听得此话，忍不住咳了两声，朝后退上几步。
顾景尘的笑意渐浓。他朝宋熙瑶走近，宋熙瑶退一步，他便进两步，直至与宋熙瑶仅剩半尺不到，垂眸问：“可你若嫁给我，不是定会跟我走么？”
“谁……谁说嫁了人就一定要去夫家的？我在蓬京有自己的乐坊，做什么要我丢下它？”宋熙瑶隐隐感到一丝不对，可她实在局促，竟不知问题出在何处。
这下，连青鹂也咳起来。
顾景尘佯作发愁：“可是，女子出嫁，那必定要去夫家的。”
“凭什么？怎么，你家有皇位继承？”
顾景尘忍俊不禁，眸中都漾着笑意，叫人有那么些许入迷：“若我确实有皇位继承呢？”
宋熙瑶一怔，很快地哂笑道：“你是不是没睡醒？”
顾景尘的笑意收敛几分，挑挑眉，朝宋熙瑶微微俯身：“那也是你让我恍然如梦中啊。”
宋熙瑶的耳根子有些发烫，又不知如何接话，便瞧向青鹂与碧鹃，要她们救场。
青鹂立即开口：“姑娘，来人了。”
宋熙瑶松口气，正欲感激地点点头，却发觉青鹂并未瞧向她。
她似乎，只是在等一个无人讲话的时机，将她要讲的话讲出来而已——
宋熙瑶顺着她的目光看去，两个穿着兰芷胭脂店丫鬟衣裳的姑娘堪堪立在不远处。她与顾景尘讲的话，能被她们听得一清二楚。
“哦，是兰芷家的呀。”宋熙瑶慌张地将碎发别在耳后，顺道掐了掐耳垂，“你们这是……”
“老板为烟青坊送了些胭脂来，已放在管事处了，当作谢礼。”
“那剩下的事，便与账房谈去吧。我去联系管事。这些日子便办起来。”
两个丫鬟不再废话，只在最后瞥上顾景尘一眼，便转身回胭脂店去。
宋熙瑶几近屏着呼吸待她们出乐坊门，二话不说就要带着青鹂碧鹃去寻管事，好离顾景尘远一些。
“老板，”宋熙瑶才跑几步，顾景尘便在后面开口，“管事已经来了，你要去哪儿找呢？”
宋熙瑶一个趔趄，站定了，才转过头，只见管事果真已自另一侧跑上来。
宋熙瑶叹口气，慢吞吞地走回来，特意离顾景尘远了些。
顾景尘看着她的小动作，没有讲话。
管事面有急色：“老板——”
“咳，姐姐，我们下去谈吧。”
“不能下去呀！”管事蹙起眉，“这事儿要是要客人知道了，那还得了？！”
宋熙瑶察觉不对：“那是何事？”
不过多时，宋熙瑶便与管事匆匆绕至乐人们的住处。
廊道里充斥着女人的哭喊声与器皿碎裂声，好似有什么天大的冤案。
“我按照您的吩咐说教了几句，她便哭个不停。再大声点，外头都听见了。”
宋熙瑶站在廊道这一头，听着回荡不休的哭闹声，深吸口气，轻声道：“姐姐，你把兰芷送来的胭脂拿过来。”
管事没有多问，应了一声便去了。
她站在长长的廊道一头，那头的哭闹声悠悠传来，充斥在她的世界里，成了她耳旁唯一的声响。
宋熙瑶往前迈了一步。她明白自己朝此走下去会是什么。可就如这条路一定会到头一样，所有事都会有个结局。
那不如及时止损。
宋熙瑶走至哭喊声发出处时，一只瓷兔正好被扔至她脚下。随着一声清脆的响，瓷兔的一只耳朵磕断于地。
“我尽心尽力做了这么多，她不还是要责怪我？”
宋熙瑶俯身拾起那只瓷兔子时，陌予正将这句话抛至她身上。
“这兔子，是你来烟青坊时，我送给你的吧？”宋熙瑶拭净它，轻声走进陌予的住处，对每个向她打招呼的姑娘回笑，最后才看向眼圈哭肿的陌予，“你不是说，要一直当宝贝一样收着么？”
宋熙瑶蹲在陌予面前，拿出一方丝帕要去替她揩泪：“我记得，第一回见到你时，你也是这幅模样。”
陌予却伸手要打：“别假惺惺安慰我！”
宋熙瑶似乎不意外，倒像是预料到一般，在陌予手举起来时便收回手去。
“我看在你给我吃食的面，为你向人卖笑。那些贵人要我做妾，哪怕逼我，我都以死明志，绝不相从。可你呢？你只看着钱，招了一个又一个年轻漂亮的姑娘，还招男子进来！你早就把我忘了！我连笑都成了过错，你都听不下去！”
“老板，”一旁的姑娘犹犹豫豫地开口，“既然您来了，那我们……便不再打扰了。”