来者不仅声音甜美，皮肤尤其雪白，在烛光的照耀下真可称得上玲珑剔透，令人目眩。
彭全示意来人起身，坐在程勉身旁：“程司马要寻监酒，和薇可当此任。”
程勉似乎也不惊讶，神色比平日还和煦些，含笑寒暄：“那就有劳和姬。我初来连州，风俗人情一概不知，如有不合礼仪之处，只管提醒我就是。”
和薇眨眨眼，当即放下酒盏满斟一杯，自先饮了，才说：“蒙司马不弃，妾先自饮一杯，再行监酒之责。”
她个子娇小，饮酒的姿态却十分豪爽，偌大的一盏酒，顷刻间就喝了个干净。在她饮酒之时，又有别的歌伎各自就位，准备为今夜侍酒。萧曜见初次接风就用了大量的歌伎，而诸人皆不以为怪，内心已然有了计较。这时有一个极美艳的少女要坐在萧曜和刘杞之间，萧曜便说：“我不能饮酒。你去服侍别驾吧。”
话音刚落，原本退在后排的冯童膝行上前两步，恰好挡住了萧曜身旁的方寸空地。少女亦机警，飞快地瞄了几眼萧曜的脸，笑着坐到了刘杞的下手。
如此一来宾客坐定、侍酒之人也齐备，随着丝竹声，接风宴的劝酒也次第而开。萧曜虽有程勉代饮，但该说的话无人可代，几轮下来，已经觉得耳旁嗡嗡一片，不胜其烦了。
尤其是他不饮酒，酒席间的种种应酬都看得一清二楚。即便是官人，饮了酒之后，其中鱼龙混杂之处也实不足观，萧曜原本想听堂下的乐声打发时间，可堂内喧嚣，又哪里能听的清楚乐声。
或许是他百无聊赖的神色过于昭然，酒过数巡后冯童找了个空当，低声询问：“殿下可是乏了？”
萧曜瞥一眼被连州官员纠缠着的程勉，摇摇头：“下午小睡过了。倒也不累，只是……”
那边程勉似乎是不小心打翻了面前的酒盏，玫红色的酒偏偏撒在和薇的胸口上，前来敬酒的官人不知道说了句什么，引得周遭人哄堂大笑，和薇也笑，顾不得擦去残酒，而是先捡起翻在膝盖上的酒盏，将酒盏交回程勉手中，又大胆地附耳向他低语。
在开席不久时，萧曜曾经数过程勉喝下的酒，又很快放弃了，到后来，他只能时不时去看一眼程勉，试图依据他的脸色来判断对方的酒量，但似乎依然很难，唯一能确定的是，不同于格格不入的自己，此时的程勉仿佛如鱼得水，要说他与堂上诸人相熟已久，肯定也是信的人多，不信的少。
萧曜简直是有些困惑地看了一眼冯童，冯童这次没有读到他的言下之意，悄声问：“殿下有何吩咐？”
“程勉到底能喝多少？”
“怕是早已醉了。勉力支撑而已。”
萧曜一则不信，一则不解：“为何不避席？”
“这是殿下的接风宴，殿下不开口，他即便是能避席一时，也还是要回来的？何况殿下如有吩咐，他不在场，误事了岂不是前功尽弃。”冯童看似不经意地朝程勉所在的一侧望去，“殿下如果担心程五，奴婢就去提醒别驾，散席了就是。”
萧曜没想到症结竟在自己这里，一怔后说：“我见他们都在兴头上……”
冯童笑叹：“饮酒作乐，陪者再乐，也是相陪。”
“那你快去。”
他原本将信将疑，可冯童找完刘杞不久，刘杞借着一支乐曲收梢的间隙，再向萧曜敬酒并请辞，忽然间，就像是有人在无声间下了号令，原本热火朝天的堂上诸人也都停下了应酬，附和着刘杞来陪饮今晚的最后一盏酒。不多时，酒席自然而然便散了。
这风卷残云一般的气象让萧曜暗自目瞪口呆，目光复杂地看着冯童，半晌后才想起程勉也在，可这时，一晚上都在自己三步之内的程勉不见了。
冯童这时说：“五郎可以避席了。”
第27章 俱在沙尘老
送走刘杞后，萧曜在冯童的陪同下去了一趟东院程勉的住处。
燕来一家住在东侧院第一进的偏屋中，听到动静，两口子很快执灯出来一探究竟。萧曜不欲声张，压低声音问：“程五回来了么？”
夫妻俩对看一眼彼此，燕来点点头。萧曜又问：“醉了么？”
这次燕来摇头前分明迟疑了片刻：“小人没有服侍过五郎醉酒，觉得他言行举止一切如常……看不出来醉了。”
冯童也问：“燕来可知五郎是否歇下了？”
“那多半是没有……”
连州的夜晚，不仅寒冷，而且空气中尽是挥之不去的尘土味。听说程勉还醒着，萧曜心想那是该去道一声谢，就不再在燕来这里耽搁，只管让冯童领路，直接去找程勉。
东院最深处的屋舍犹亮着灯，萧曜没有让冯童去敲门，而是自己亲自扣响了门扉。
好一会儿之后，屋内才有了动静，隔门听见程勉语调无异，萧曜本有些担忧的心思也安定下来：“……冯童说你醉了。今晚你是为我挡酒……我见灯亮着，就来道一声谢。”
一番话说得声音极低，萧曜也不知道程勉听清楚了没有，反正自己说完后，先松了一口气。但话说完又过了好一阵子，程勉才打开门。萧曜骤见光明，尚未看清程勉的脸，先有一股浓重的酒气扑面而来。他差点被这味道逼得倒退一步，不由得真切地担忧起来：“……醉得这样厉害？”
程勉的语气始终如常，就是声音较平日更低沉些：“我无事。多劳殿下关怀。席间监酒趁人不备，将好些酒水偷偷洒在了衣袍间，适才我不知来者是殿下，没有更换衣袍，失礼之处还请殿下见谅。”
“哦……那就好。”
萧曜的双眼渐渐适应了光线，终于看清了程勉——他衣冠齐整，头发都一丝不乱，双眼亦是清澈明亮，脸色似乎也和之前共同赴宴时没有区别，反正要萧曜来看，是怎么也看不出醉态的，“失礼”更是无从说起。然而在放下心来的同时，萧曜就是觉得此时的程勉有些说不出的异样，待仔细端详、真的找出这一丝异样的源头时，他的心口一沉：程勉鬓边的细汗在烛光下闪着金色碎光，嘴唇却红到悍然的地步。
萧曜再说不出话来，反是程勉浑然不觉有异，抬眼微微一笑：“席间闹酒，都是场面上的应酬，不碍事。殿下不必担心。”
忽然，一线琵琶声从屋内传了出来。
直到这时，萧曜才意识到程勉并非独处，他愕然地望向程勉，程勉却仿佛没听到一般，若无其事地看着萧曜和冯童，极耐心地等待着。萧曜大感尴尬，用力掐了掐自己的手心，不去理会从后颈开始往脸颊烧的热意，总算是语气如常地说：“……既然如此，你好生休息。我也不叨扰了。”
不等程勉回话，萧曜匆忙挪开视线，头也不回地快步离去，身后冯童还和程勉在说什么，他也不管，一鼓作气地穿过长廊，满脑子里就是两个句子在拼命打架——
赶快回去。
第二次了。
一推开门，又被震了一震：屋子里灯火通明，满眼都是人。
好在元双还在，一脸关切地迎出来：“殿下从哪里来？怎么一头大汗？冯童呢？”
萧曜一个问题也不回答，只心烦意乱地蹙眉问：“这都是哪里来的闲杂人等？”
“殿下忘了么？是刘别驾送来服侍殿下的奴婢。因没有别的旨意，我不知道如何处置，就先让她们将屋子再收拾一道。”
元双答完，掏出手巾来要为萧曜擦汗。乍一闻到香气，萧曜下意识地就要躲开，又猛地反应过来面前人是元双，就从她手里拿过手巾，胡乱擦掉了汗不知从何而来的汗，继续蹙眉说：“你看着处置就是。”
就在他赴宴的这一会儿工夫里，元双已经将屋子的格局收拾得一如往日，于是萧曜很自然地找到熏笼旁的茶壶，一口气喝了一大盏茶，这才觉得稍微缓解了从心口到舌尖的焦躁。
他喝完茶不久，冯童也回来了。于是元双遣散了婢女，和冯童一道来到萧曜身旁，看他还有什么吩咐。
“殿下，有些人醉酒颜面上看不出来，只是强撑着一口气，其实第二天再问他前一天的事情，十有八九都是记不得了。程五其实就是这种……殿下走后，我特地交待了燕来夫妇，让他们睡得警醒些，有些人醉酒后无人照料，呕吐之后呛死的也是有的。”
萧曜用眼角余光瞥了瞥冯童：“你这纯属啰嗦，他还没人照顾么？”