“比思裕还远？要是真的那么远，你可以先去思裕，再去看他们……不过，你是不是很久没见到他们了？”
“阿媛。”程勉轻轻喊了一声姿容的名字，“我再见不到他们了。”
“……他们死了？”
充满稚气的声音哪怕是提及死亡，都有一种理直气壮的意味，在青春面前，避讳死亡几乎成了一种冒犯。所以程勉坦诚地回答：“是的。”
“一个亲人都没有了吗！那……那五郎你怎么办呢！”姿容瞪大眼睛，难以置信地追问。
程勉并不回答这个问题，而是说：“我只是见不到他们。但见不到的人，不是不会想念。”
姿容更焦急了，嗓音绷得紧紧的：“……五郎，你不会死吧！”
程勉笑了：“不会。我好好的。我还要去探望阿媛啊。”
姿容直勾勾地盯着程勉，忽然扑上前，抱住他说：“五郎，你一定不要死啊。你生了很久、很重的病，我知道的。我阿娘总是哭，她怕你好不了。你现在是好了吧？不会再生病了吧？你还是有家的吧？你真的是要回家的吧！”
程勉一愣，再次去抚摸她的头发，低声说：“阿媛不要难过。我真的好了。你知道吗？你刚出生的时候，我就见过你了。可是你肯定不记得了吧？我最后一次见到我阿娘，比现在的你、比丽质都要小，好多事情我也都不记得了，后来啊，你阿娘给我做了一件蓝袍子，我又想起来，原来她离开我那天，穿着的裙子就是那个颜色。人长大之后，就会忘记很多事情，又要记得很多新的事情，遇见的人也是一个道理。刚刚见过的人可能很快会忘记，很久没能见上的人，怎么也忘不了他的声音和相貌……又或者你一时忘记了，将来有机会见面，又或是遇到不相干的人和事，又忽然想起来，没有道理可言。”
“我不要忘记你。我谁也不要忘记。”
“不会忘记的。”
程勉说完这句话，忽然听见萧曜轻声叹气：“哪里有这样开解孩子的？”
萧曜拍拍姿容攥住程勉衣袖的手，也说：“我同你拉个勾。五郎已经好了。五郎会去看你们。不然天涯海角我也找到他，押着他去。”
姿容一动也不动，始终埋在程勉怀里。程勉和萧曜面面相觑，一时间都找不到话。又过了片刻，她整个人轻轻颤抖起来，细细的呜咽声闷在深处，像很远处传来的雷声。
萧曜把她从程勉身上抱在自己的腿上，擦去她的眼泪，又说：“阿媛不要怕。我很久没见过阿眠了，我从来没忘记他。我记性很不好，都没有忘记，你这么聪明，更不会忘了。”
姿容抽抽泣泣地反问：“……谁是阿眠？我又不认识他。”
萧曜哑然，姿容的哭声到底还是越来越响亮，简直到了肝肠寸断的地步。这哭声终于引来了冯童，打开车门一看，冯童也吃了一惊，立刻装作若无其事地接过姿容，连哄带逗，从她断断续续的“指控”中抓住了关键，无奈地看了一眼车内强作镇定的两个人，低声对姿容说：“谁说要和阿爷阿娘分开了？阿翁这就带阿媛去见你爷娘，好不好？”
姿容瞪着一双泪眼扭头看程勉。程勉立刻说：“你去吧。明天早上我保证和你一起吃朝食。”
两个人又拉了个勾，姿容这才擦干眼泪，跟着冯童出去了。她一离开，车中登时陷入了诡异的沉寂中，两个人明明近在咫尺也两两相望，可是谁也不开口，一时间，倒成了偶遇于羁旅的陌路人了。
萧曜伸手，探向程勉胸前的泪痕，手刚拂上衣襟，程勉微微一颤，引来萧曜很轻地一笑：“好长一段时间，我反反复复地想，那天在长棠驿，你种下柳枝的那个傍晚，穿的是什么颜色的衣裳。”
程勉没有提示他，萧曜恍惚似的望着他：“怎么也想不起来。但是那天你种下的柳枝，活了一株。”
说完这句，萧曜又捡起那枝被两人遗忘多时的柳条，轻而郑重地将柳枝的两端系在了二人的衣带上。
第76章 相去万余里
惊蛰刚过，销声匿迹多日的瞿元嘉回到了帝京。
他回到安王府后谁也没见，而是倒头大睡。娄氏虽然本来也看不见一个多月全无音讯传回的儿子，可是从夫君和女儿的交谈中，她敏锐地捕捉到他略长了些斤两的消息。这让娄氏宽慰之余，也有些疑惑，一天里几次遣人去问儿子是否睡醒，又一再得到瞿元嘉仍在沉睡的消息，仿佛这趟南下之旅耗费了他全部的精力。
瞿元嘉正式去拜见母亲是在次日的午后。这一天安王正好也在娄氏这里商量萧恒的婚事，听见瞿元嘉来了，立刻不谈儿子的婚事了，转而关心瞿元嘉为生父迁葬的细节。
“都已安葬妥当。殿下厚恩，元嘉无以为报。”
对此简洁得过了分的回答，安王不仅没有细问，更体谅地留他们母子二人独处。安王离开后，娄氏没有急于发问，先是仔细地摸了摸瞿元嘉的脸和胳膊，欣慰地叹气道：“这么久也不传书信来。我一直担心你事情办得不顺，你又要强，一味苦撑。现在看来，是真的办妥当了。”
“嗯。”瞿元嘉陪坐在娄氏身旁，“事情繁多，归期又紧，分不出手来写信，教母亲担心了。”
微弱的苦笑一闪而过，娄氏迟疑地问：“瞿氏宗族……可为难你了？”
“不曾为难。阿娘，此行去杨州，另有人与我同去。他家在杨州颇有名望，得他从中调停，选墓下葬都很顺遂。而且，我好歹是个官人，也没有改姓，勉强可以算光耀门楣了。他们做什么要为难我？”
刻意轻松的语调没有让娄氏舒展开眉头。事关前夫，早已是不可说也无从说，只能顺着瞿元嘉的话继续说：“你多年没回杨州，哪来的杨州朋友？是之前那个……杜启正？”
“……他也与杜八相识。”
“你受人大恩，可道了谢？备下谢礼没有？此事不能轻慢。”
“母亲宽心。”瞿元嘉还是答得简短。
娄氏呆坐片刻，又问起了墓葬的位置和风水，瞿元嘉没有一丝不耐，皆仔细地答了。末了，娄氏意识到自己问得太多，掩饰道：“你不要嫌阿娘啰嗦，风水关乎子孙后代的凶吉，是最不能懈怠的。多少人家，几代荣华，就是祖坟的风水上佳。还有些人家，一夕败落了，也和墓地的选址一时大意脱不了干系……哎，元嘉啊。”
这一声“元嘉”中包含了多少复杂的情绪，母子二人各有计较，又都无法说破。娄氏掩了掩嘴角，生硬地转开话题：“你几时从芦城动身的？芦城冷不冷？”
“过了上元动身的。不冷，就是湿。”
娄氏显露出怀念之色，笑道：“是。你生在冬天，芦城的冬天雨水多，我就天天盼着天晴，这样就能少淘洗几次你的襁褓……今年上元你看见月亮没有？”
“没有。下雨了。”
“你看，芦城就是雨多。”娄氏又说，“方才你没来时，我已经求过了殿下，殿下也应允了——你不要着急销假，在家多住几天吧。”
瞿元嘉不置可否。娄氏猜他心里不愿意，也不强求，又问：“这次你抽出空去平江没有？”
“自然是要去的。”
“那就好。那就好。那……你见到五郎了？”
瞿元嘉浑身一僵，回过神忙接话：“不曾见到。他不在杨州。”
“他当真去了宜州？”娄氏的神色不禁黯然。
“……五郎怎么会骗阿娘？”
娄氏又道：“说什么从连州回来，全是和你商量好了哄我的。他啊，生性太要强了。”
“阿娘……”
娄氏不改愁容，抬起手阻止了瞿元嘉的解释：“我再舍不得，他也是程氏的儿郎，是顶天立地的栋梁。不像你们兄妹，成器不成器，都是我肚子里滚出来的肉，走到天边也念着瞎眼的老娘，要回来。我听你的声音累得很，你不必费神陪伴我，好好再去歇一歇。对了，就是前几天传来的消息，萧莹有身孕了。”
瞿元嘉并没有如娄氏所劝的“多在家休息”，从杨州回来后，程勉就是他最想见的人，甚于母亲。趁着天色尚早赶到永寿坊后，只见费宅外停着车马，仆从们来来回回地搬运箱笼。
此等架势瞿元嘉眉心一跳，忙询问门房，主人家是要迁居还是远行，门房还记得他，反问：“瞿大人可与费刺史有约？”