两个人几乎每天都睡得晚，又在节假中，起得更晚，萧曜生平首次悟得了冬日里睡懒觉的乐趣，何况更大的乐趣远胜于此。在他的记忆里，程勉在情事中是没有弱点的，轻易撩拨不起来，即便动情，做到第二次，就已经很没奉陪的耐性了。可这几日，正巧也换了药方，陡然之间天翻地覆，简直像是处处都是陷阱，偏偏程勉纵容，萧曜也忍不住要将每一处都亲自验一验，几日下来，却是让今昔之别加倍地混淆了。
人在至乐之中，昼夜难分，饥渴不察，明明是血肉之躯，又像是甘心做牵丝木偶，丝线俱系在另一方的手中。这快乐不仅久违，甚至说得上陌生，以至于程勉终于说出那句久违的“可是够了吧”时，两人都是一怔，旋即萧曜大笑，从身后搂住程勉的腰，撩起他早已被打散的头发，细细去吻那沾满了彼此汗意的耳背和颈子，然后才说：“够是不够的。但你说停，我这就服侍你更衣梳头。”
程勉又热，又被亲得痒，想躲没躲开，被箍得也紧，皱眉说：“你梳头不行。不要你。”
“我也不能事事都行。再说你头发太厚，就是难梳。”萧曜懒洋洋放开手，在床榻间一时找不到程勉的簪子，便拔下自己的发簪，为他挽了个髻。
这件事上他有自知之明，发髻挽得太松，不多时就散了，如是再三，总算是梳成了一回。梳好后他自然地亲了亲程勉的鬓边，忍笑问：“现在时辰合适，元双肯定安排好了午饭，你饿么？我是饿了。”
程勉眉头皱得更紧：“不饿。”
“不饿也要吃饭。我刚才看过了，挑一身高领的，谁也看不出来。再说，元双现在未必有心思顾旁人。”
他说完，程勉大概是想起来这几天其实也没见到费诩几面的事，更沉默了。
萧曜不紧不慢地从凌乱的床榻间找出之前被扔到角落里的另一只发簪，挽了个实在也不可恭维的发髻，替突然出神起来的程勉披了件袍子，继续说：“费子语与元双久未相见，现在一心带着元双和儿女们玩乐，见不到才合常情。”
程勉若有所思看他一眼，问：“子语回程时，元双也回去么？”
萧曜答道：“元双说了，你几时康复，她几时返程。”
程勉想了想：“我已经能自理，这次既然子语来了，正好一起回去。不然按照元双的性格，他们夫妇不知还要两地分居多久。丽质已经认不得阿爷了，再住下去，姿容恐怕也要忘记了……你笑什么？”
萧曜还是笑，起身为程勉找稍后要穿的袍子，半晌后慢悠悠来一句：“是啊，两地分居，苦不堪言。”
程勉一静：“元双会听你的。”
“这件事上不会。”萧曜摇头，“不过两全的法子不是没有。调子语进京便是。”
程勉不接话了。
萧曜这几年来都在帝京和翠屏山两地往返，难免要在翠屏宫中处理公务。程勉病重时且不说，待他恢复了意识、又逐渐能自理之后，只要萧曜在处理政务，程勉从不置一言。起先萧曜只当是巧合，但两人终于同榻而眠后，萧曜按在宫中的习惯在卧室里树起屏风，反是有代办的要事或是政务相关的杂思，会在屏风上记下几笔，可自从有了那扇屏风，不要说朝着屏风所在处多看一眼，程勉甚至不再朝着外侧的方向睡，直到萧曜意识到程勉是有意如此，将屏风撤走，才一切恢复如旧。
面对程勉的沉默，萧曜惟有一笑：“那就只能你离开京城后，元双带着儿女回家。明明你康复是天大的好事，做梦都不敢当真，可你一好，就要走了，不仅你要走，元双也得走。”
程勉垂眼，终是说：“……元双不走的法子，你自己也说了。”
“不一样。元双无论在哪里，也不妨碍她和费子语恩爱。和我又没什么干系。我沾光么？”
这话简直无赖了。程勉眼波一闪：“成人之美不好么？不能事事都想沾光。”
萧曜叹气，一撇嘴说：“不是我想沾光。是我只有沾光，才勉强有今日。”
“哦？”程勉拉住萧曜的手，抬眼笑道，“三郎念旧……”
萧曜赶快打断他：“阿眠，你讲讲道理，我好不好？”
程勉被问得愣住了，怔怔看着萧曜，仿佛他问了个天底下最无稽的问题。
眼见程勉满眼迷惑，萧曜俯身亲了亲他的眼睛，轻声说：“不管我好不好，我只喜欢你，当然你比我更好。”
程勉回过神来，神色复杂之极地说：“……鬼迷心窍也未可知。”
萧曜又笑了，轻快地说：“可你也中意我啊。所以可见还是有可取之处。”
程勉浑身发僵，难以置信之意更重，嘴唇哆嗦半天，丢出一句：“我鬼迷心窍。”
“那就是喜欢我不假了。”萧曜笑出声来，毫不掩饰自己的欢喜与得意，“所以不要再说什么我去喜欢别人了。我要是能喜欢别人，你就不会还想着来见我一面了……”
程勉猛地站起身，严厉乃至急切地打断了萧曜：“难道你没喜欢过旁人么？怎么什么话都敢说！”
“从来没有呀。”萧曜再自然不过地点点头，平静地说，“你这么聪明，应当是知道的。不要疑心了。”
程勉脸蓦地白了。萧曜看着他，一个念头电光石火地闪过，下一刻，一句话脱口而出：“难道你……”
一丛暗火从脚底轰然窜上脸颊。萧曜生来肤白，这时连胸口都绯红一片，无论如何都掩藏不住了。就在他因为无意间探知程勉的心意而兀自面红耳赤之际，程勉却截然相反，苍白的脸上浮出怒气，恶狠狠低语：“……你这是什么表情！”
萧曜终于从呆若木鸡中回过神，一时竟不敢去看程勉，程勉说完，见他别开脸，更生气了，也干脆地转开视线，甩开萧曜的手，自行要去外间更衣。
直到此刻，如同被击中要害的萧曜终于缓过神来，一把勾住程勉的衣带，心跳得像是随时都要咬住舌头，只能喊他的名字：“阿眠，程勉……”
程勉浑身都在微微发抖，声音里怒气未消：“你脸红个什么！谁准你这样的……！你多大年纪了！”
眼看他都到了语无伦次的地步，萧曜又急切又好笑，声音不由自主地低下来：“这有什么不好意思的。你只喜欢我，也不算很丢人吧……眼下又没有别人，再说，你也没主动说，是我猜的。你要是不乐意，就当我猜得不对，或是没猜过，那就是了。”
两个人心里都着急，又缠得紧，几句话的工夫，都出了一身急汗，说着说着，又突然都不作声了，明明是再熟悉没有的人，在这个瞬间，竟又陌生了起来。
就在面面相觑相顾无言之际，冯童的声音自门外传来，语调中是不加掩饰的欣喜：“陛下，五郎，有远客到了。”
远客不仅带来了双鲤鱼，也带来了来自连州的物产——天马渠修成后收获的黍麦，以及连州自铸的五铢。荡云山的银矿品位上佳，紫铜亦佳，连州自铸的五铢钱较通行的钱币肉厚，所以虽然按律只能在昆连和关外使用，但如若带入中原，依然通行无阻。
这次阿彤带来的连州五铢只有一枚铜钱，其余均是金银铸成，“五铢”二字上方有一个极小的“连”字，以示区别。旁人未必留意这个小字，但程勉一看就知道这是萧曜的字迹，这也是他初次得知连州有权铸钱，不免瞥了一眼一旁正颇有兴趣把玩金银五铢的萧曜，后者似乎是没留意程勉的视线，颇有兴致地问阿彤：“这钱都是景彦送与五郎的么？没有我的？”
阿彤年不过十三四，个子比同龄人高出不少，长成后一定是英挺俊俏的昆连男儿，但一开口，还是公鸭嗓：“回陛下，景彦说，都是送给五郎的。金银辟邪，祝他早日康复。”
他说话时是令人怀念而愉悦的连州口音，应答时有超乎年龄的得体。但到底只是个半大少年，真实的心事在细枝末节中流露无遗：眼睛瞪得大大的，每一句话的话尾也难以自控地颤抖着，下意识地要去看程勉，又满怀惊异与不忍地飞快转开琥珀色的眸子。
在场诸人皆佯装不知这少年人的心事，萧曜有意无意地挡在两人之间，和颜悦色问他：“我虽免了各州的朝贡，但景彦念旧，也不能厚此薄彼至此吧？颜延有没有给我写信？”