程勉坐在檐下，明明是冬天，他好像一点也不冷，还赤着脚，晃啊晃，问：“你哪里来的橘子？”
瞿元嘉一愣，笑了：“哎呀，是你送我的。”
“是我送你的。你为什么不吃？”
“想找你一同吃。”
“橘子甜不甜？”
瞿元嘉赶快把橘子剥了，递到他眼前：“你尝一尝。一定是甜的。”
程勉笑起来，将一瓣塞到瞿元嘉的嘴里：“嗯。甜的。你快吃吧。不要找我了。”
沁着清凉的甜意在唇齿间弥漫开，瞿元嘉忍不住眉开眼笑，可吃着吃着，那甘甜的气味变了，像是有一捧泪水，滴在了他的手心。
瞿元嘉大为诧异，再抬头，他们都不是少年人了，程勉微凉的脸颊就好像初冬的新雪，贴在他的手心。
他一睁眼，自己正睡在程勉的榻上，可身旁哪里还有人？
瞿元嘉又惊又怒，起身来到外间，惊醒了角落里打盹的忍冬。他急问：“五郎呢？”
忍冬却面有喜色：“五郎转危为安了。一个时辰前醒来，说要在院子里走走。”
“谁跟着他？”
“他不要人跟。就说走一走，散散病气，回来便沐浴更衣。还要奴婢们不要叫醒大人。”
瞿元嘉简直起了杀心：“他人呢！”
忍冬如遭雷击，面色大变：“……奴婢、奴婢这就去找。”
瞿元嘉已经快他一步出了门，直奔大门，一问，果然是出去了。
程勉留下的信息是去安王府。据说他走时谈吐神态自若，也不准旁人跟随。瞿元嘉追去安王府后，不出意外地，程勉没有来过。
他又去了山亭，去崇安寺，也去南池，去每个两个人同到过的地方，甚至去了早已易主的陆氏旧宅，始终一无所获。他在山亭等了程勉一夜，次日一早回到程府，依然没有任何程勉的音讯，瞿元嘉茫茫然出门，驻马在朱雀大街旁，看着熙熙攘攘、神色各异的人群，瞿元嘉陡然间想到，正是阿眠找到了自己，自己才得到了他。
在毫无头绪的寻找中，瞿元嘉发觉常青将自己带到了城门，丽景门的牌匾遥遥可见，巍峨的皇城与他沉默对峙。短暂地合起早已干涩不堪的双目，瞿元嘉定下神，轻轻催动马匹，迎向铁壁似的宫墙。
金吾卫听说他是安王家人，要找冯童，便为他找来了內侍。来见他的內侍曾经随冯童到过程府和安王府，一眼便认出了他，毕恭毕敬地回答：“阿翁随驾去了翠屏宫。不在宫内。瞿大人若是有交待，奴婢记下，待阿翁回来，第一时间转达。”
瞿元嘉冷冷看着他的笑脸：“他去翠屏宫是伴驾，难道准你告诉我么？”
內侍答：“正是。阿翁交代过，若是瞿大人来找，是可以说的。”
“几时去的，能说不能说？”
“昨日去的。”
瞿元嘉内心一凛，恰在此时，象征着城坊各门即将闭合的鼓声从大内响起，鼓点声如惊雷，驱散了心中的混沌，瞿元嘉再没多问，掉转马头，直接奔城外而去。
从帝京到翠屏山，约合一百里，精通马术者，费不了一个时辰。但翠屏宫又在山中，还需再半个时辰，山中的秋天先来一步，寒霜随着夜幕共同到来，好在这一天月色如练，即便是霜寒露重，也能照亮去路，然而再快的马，再急切的心意，到了宫门外，他也只能按规制下马，等待着另一个人的许可。
亲自来接他的，是身着便装的冯童。
“瞿大人亲自前来，是五郎的病体有反复？”
来的路上五内俱焚，满心杀机，冯童这一句话却如同一桶冰水，将他浇透了。瞿元嘉眼前一黑，不敢相信自己的猜测全错了：“……五郎不见了。”
冯童没有掩饰自己的诧异之意，但也静了片刻：“那瞿大人前来，是……”
“五郎不见了。我寻不到他。”他轻声说。
冯童轻声问：“没有留下书信？口讯呢？”
瞿元嘉缓缓摇头，胸口翻上的苦涩堵住了他的口舌，让他无话可说。
冯童又问：“瞿大人想求见陛下否？”
瞿元嘉盯着冯童：“陛下知道五郎的音信么？”
“奴婢只是服侍陛下的內侍，如何敢答瞿大人。”
沸腾了一路的血冻住了，瞿元嘉缓缓合上双眼，弯腰作揖，干涩地说：“臣瞿元嘉，有要事求见陛下。敢请冯阿翁通禀。”
冯童没有说话，后退一步，接着就有卫士上前来卸去瞿元嘉的佩刀，而后，冯童又上前：“请瞿大人随奴婢面圣。”
伴随着这一支寂静到极点的队伍的，是山中不绝的风声。瞿元嘉觉得自己被扯成了两半：记挂着程勉的一半如烈火焚身，痛得每一寸血肉都如同被撕咬牵扯，而即将见到萧曜的那一半则如寒冰生铁，沉重迟钝，每一步都如在荆棘深处，不得不往前，又被拖进更深切的痛楚中。
冯童将他引到一处灯火通明的殿外，隔门通禀了瞿元嘉的到来，推开门，侧身恭请瞿元嘉入内，然后在他身后合起了殿门。
来的路上瞿元嘉已经适应了黑夜，骤入光明之地，双眼剧痛，片刻后方能看清座上的萧曜。冯童没有跟进来，除了他和自己，殿中另有一名贵妇打扮的女子，正沉默地煮着茶。
瞿元嘉垂着头，麻木而平静地要行礼。刚一动，天子出声了：“不必。坐吧。”
他依言在末座坐下，那宫人为他二人奉上茶后，也悄无声息地退了出去。瞿元嘉不能直视天子，也不去管茶，垂目而坐，等待着。
萧曜似乎也在等他，任由尴尬的沉默笼罩在二人之间。但身居高位之人带来的沉默也势必由身居高位之人打破。萧曜平静地说：“既然来了，就是有急事。说吧。”
瞿元嘉抬起眼，看着高居正座的萧曜。他穿着一身玄色的长袍，在这明亮的殿内，恍若最深沉的阴影。
“阿眠不见了。就是昨日。”
沉默如磐石亦如流水，压迫着他，也推动着他，让他终于直面今日的萧曜。
萧曜没有一丝得意或是惊讶，反问：“你找到的人，又弄丢了？”
瞿元嘉离座而起，前趋两步重重伏倒在地，他的手指藏在袍子里，无人能看见指甲是怎样一点点地陷入血肉的深处。
“我找不到他。他没有留下只字片语。帝京之大、天下之大，他不找我，我一生也找不到他。”瞿元嘉咽下翻涌至喉间的腥甜气息，绝望而平静地说，“求陛下相助。我甘愿领罪。”
座上之人沉默了许久，毫无预兆地，衣袍擦动声由远而近，在离他只有几步远的地方停住。
“瞿元嘉。”
瞿元嘉没有抬头，也没有再求请，他闭上眼，耳旁山河呼啸翻涌，他终是要直面无可回避的命运。
萧曜的声音沉沉响起：“你可知你我差在哪里？”
瞿元嘉咬牙：“陛下与我，差别何异云泥。”
萧曜似乎笑了。
“我永远不会错认他。”
耳旁仿佛永不到头的喧嚣戛然而止。
在自己和萧曜之外，瞿元嘉听到了另一个人的呼吸声。
谁知相思老
“今天的药吃过没有？”进殿前，萧曜习惯性地问了一句。
元双回头看了眼紧闭的殿门，为难地摇头：“这几天雨多，痛得厉害，劝着吃了一点底也伽，别的药就无论如何不肯吃了。”
“出门没有？”
“早上放晴了一阵，出去了。阿媛淘气，非要打鞦韆，央求五郎陪她……”元双无奈地一笑，“儿女都是讨债鬼，留在金州就好了。”
闻言，萧曜一笑：“女孩儿活泼是好事。当年池真最喜欢打鞦韆……”
可这无伤大雅的爱好并没有给她带来更好的命运。见元双也沉默了，萧曜自感失言，再没有说下去。
片刻后，他再次开口：“你去吧，我劝他吃药。”
元双露出如释重负和心怀忧虑兼而有之的神色，略一迟疑，劝道：“陛下，五郎吃过了底也伽，要是睡了，今日就算了吧。”
“我自有分寸。”萧曜头也不回地轻轻推开殿门，将夕阳的余晖一并关在了身后。
殿内没有点灯，但对于萧曜而言，此次早已熟悉得无需任何灯烛。他径直来到内室，听着浅浅的呼吸声，知道程勉还没睡着，便推开床屏，从一旁的几上端起犹有热气的汤药先喝了一口，笑着打破沉寂：“以前你劝我吃药时，可是凶多了。不过这比我喝过的，也好喝太多了。”