一时间程勉都觉得自己的双眼被这一袭红色刺得发痛，他定定神，问冯童：“冯阿翁陪我去见陛下吗？”
“正是。”
“那信王……”
冯童一笑：“交给乳母了。”
说完冯童先行在前面开路，眼看着即将离开这一处花香醉人的庭院，他们身后忽然传来一阵惊天动地的幼儿哭声，一时间别说程勉，就连冯童也是讶异地停住了脚步，回过神来一探究竟——
满脸惊魂未定的信王一路狂奔跑到冯童面前，抱住他的大腿后，稍作喘息，又撕心裂肺地哭了起来。
他这一哭，随同程勉的宫人和追在后头的服侍信王的乳母、宫女、太监呼啦啦跪了一片，冯童先是看了一眼瞠目结舌的程勉，什么也没对他解释，只是蹲下身，又将信王抱了起来。
信王年幼，兼之神识不全，一番话说得断断续续、颠三倒四，程勉虽然就在冯童身边，也只能听懂“阿翁”两个字，但冯童仿佛什么都听得懂，柔声哄他：“殿下，奴婢要离开殿下一会儿，殿下乖乖听乳母的话，奴婢很快回来。”
信王也不知道能不能听懂，紧紧抓着冯童的前襟，哭得上气不接下气，无论战战兢兢凑上前的乳母如何哄劝，也不肯放手。
他的口水和眼泪沾得冯童一身都是，冯童丝毫不在意，温柔地抚摸着他的头发，后来更是不知道哪里变出了一小块饴糖，连哄带说，总算是又一次止住了信王的啼哭。程勉没想到这样魁梧威严的人，哄起幼儿来竟然温柔至此，心想难怪信王对他这样依恋。
在又一次轻轻抚了抚信王的额发后，信王总算是松开了拽住冯童的手。又在回到乳母的怀抱里之前，硬是凑过去亲了一口冯童。
冯童一下子笑了，紧了紧信王披着的斗篷，淡淡瞥了一眼乳母，就转向了程勉：“程大人久候。”
他目送信王的身影消失在廊道的尽头，这才又带着程勉迈动脚步。上步辇之前，程勉想想，还是对冯童说：“信王真是特别亲近你。”
冯童扶着程勉上了步辇，接话道：“殿下年幼，对身边人都很亲近。”
程勉知道这不过是一句谦辞。痴呆之人不会说谎，亦不可能隐藏心思。他察觉到冯童不欲多谈信王，就问：“陛下为什么召见我？”
“大人不是想家了么？”
程勉想了半天，确定自己没对任何人提过，也不知道怎么就泄露了心事。
“倒也不是……”
冯童又一笑：“想家是人之常情。程大人既然想回家，辞别过陛下之后，奴婢亲自送您回家。”
“那……陛下没有不高兴吧？”
“这又从何说起？您平安归来，若是想见陛下，也不在眼前这一两天。不过翠屏宫是要冷清些，远没有都城热闹。”
听到“冷清”二字，程勉猛地想起另一桩事情来。
“那个……冯阿翁，昨天夜里，也不知道是不是我做梦做迷糊了，好像总听到有人半夜在弹琵琶。”
“哦？”
看见冯童有如此反应，程勉一怔：“呃……也可能不是琵琶。”
“三更半夜，应无人会在禁中奏乐，惊扰程大人休息了？”
“没有，没有。”程勉生怕有人因此受罚，赶快接过话头，“我也是模模糊糊听见的，还觉得怪好听的……”
“大人素来喜爱音乐，待奴婢稍后查查，到底是何人深夜奏乐。”
“不必了。也许真的是我听岔了，是风声也说不定。不过……”程勉顿了顿，还是问了，“人失忆之后，是不是什么都变化了？你说我喜欢音乐，我也一点都不记得了。就是觉得怪好听的。”
冯童笑答：“奴婢不是大夫，也答不上来。程大人少年时就是以广通音律、善乐器闻名京城……”
“当真么？”程勉吃了一惊，全不知道自己竟然还有这样的长处。
“当真。”
程勉有些失落地垂下眼：“居然这也不记得了。现在的我，真是和废物一般。”
“程大人这是什么话？死里逃生，已经是天大的幸事和福气，治病么，总是急不来。”
冯童劝慰起人来，总是有一种能教人格外信服的本事。程勉纵然心事重重，听到这里，也不忍反驳，勉强笑笑：“那就托你的吉言了。”
再见到皇帝还是在昨日的那个院落里。在夜里的那一场偶遇后，再相见的一刻，程勉心里不免浮起了沉甸甸的畏惧，皇帝的“免礼”二字说了许久他还是一动不动，直到冯童亲自扶他起身，还是觉得膝盖有些发软。
落座后就是传膳，膳食上齐后皇帝照例说了一句“不要拘束”，说完见程勉还是一副束手束脚的模样，他又说：“朕听说你想家了。那就快快吃了便饭，也好回家去。”
程勉看案桌上摆得满满当当，也不急着拿筷子，而是说：“太多了，吃不完。”
“你捡喜欢的吃。要饮酒么？”
程勉摇头：“会醉。”
皇帝笑了笑：“也是，要是让御史知道白日饮酒，又是一番口舌。你不要怕浪费，做了不吃，不是浪费更甚？”
这顿饭说是设宴，倒不是说是皇帝陪程勉用膳。但席上很安静，连伎乐都没有一个。
程勉越吃越紧张，生怕皇帝要对他说话，提心吊胆，胃里头像是塞满了石头，每道菜都吃不出什么滋味。他没有藏心事的本事，很快教皇帝看出了端倪，对此皇帝也只是笑，温声问：“是不饿？还是没胃口？”
“没、没有……哎呀，不是没胃口……”程勉乍被问到，筷子都差点丢了，“就是不大习惯。”
“不合口味？”
程勉重重咽下一口气：“不大习惯和陛下一起吃饭。怕做错了。”
皇帝笑容愈发深了：“怎么？五郎觉得朕面目狰狞？”
“怎么会！陛下十分好……”他硬生生咽下“看”字，一句从说书先生那里偷听来的话闪过脑海，他急中生智，“陛下龙凤之姿，臣……得沐天恩，实在是……呃，诚惶诚恐。”
皇帝听到他嘴里蹦出这么一番话，静了一静，片刻后忍俊不禁地指着程勉对随侍在侧的冯童说：“听听，造化弄人，程勉也肯说这样的话了。”
冯童也跟着笑了，程勉不知道这话好笑在哪里，颇有些疑惑地看着皇帝：“陛下……？”
皇帝一边笑一边摇头：“无妨无妨。你不记事，说什么都不足怪。你要是在这里拘束冷清，想回家，直接与冯童说就是。不要闷在心里。以后也是这样，你要是想到什么，见到我，就同我说，要是一时见不到我，那就让人传话给冯童，我自就知道了。”
他笑起来实在是十分好看，程勉纵然再敬畏，这时也忍不住出神好一会儿。待回过神来，他忙答应：“没有拘束……挺好的。就是，都太好了，好得像做梦一样。”
最后一句话倒不算是假话。皇帝听了，笑容淡了些，看着程勉说：“不是梦。”
“嗯。”程勉忍住抓头发的冲动，低声答，“……我这些天掐了自己好多次了，痛得很。”
“下次别掐了。”
皇帝的和颜悦色渐渐淡去了程勉的焦虑和畏惧，他不由得想，往日的自己肯定是做了什么了不得的大事，才得到了皇帝这样的优待。他壮起胆子，看着皇帝，说：“陛下待我十分、不对、万分好。这才让我觉得是像在做梦。陛下是皇帝，臣为陛下做什么，都是应当的。就算要臣的性命，也是理所当然。所以……陛下对我太好了。”
“程勉，你我之间，无须说这些虚辞……”
“都是真心话。”
喊完这一句，程勉才意识到自己抢了话，他又停下来，见皇帝没有怪罪的意思，又说：“等我再好一点，请陛下发慈悲，找个知道往事的知情人，将过去的事告诉我。”
这旧事重提让皇帝沉默了片刻，程勉刚要紧张，皇帝又一次看向他，微微颔首：“你家的事，你去问瞿元嘉。”
“可元嘉不说……他说，是怕我伤心。”
“朕让你去问他，他自然会说了。要是再不说，就让冯童坐到你家堂上，陪着瞿元嘉说与你听。”
这话说得平淡，程勉觉得自己似乎还捉到了一丝难言的冷淡，他本想替瞿元嘉解释一二，皇帝已经又说下去了：“瞿元嘉不知道的，可问冯童。”