丘原犹不甘心，上前捉住她的手腕责问：“是他强迫了你么？”池鹿鸣马上否定，张口欲要解释，迎面见他痛苦而扭曲的脸，把要辩解的话生生咽了下去。
丘原见她如此，更为生气，心下一动，问道：“你是自愿的？”他忽然感觉池鹿鸣似乎也并不是那么抗拒这场婚事。
池鹿鸣也说不清自己矛盾的情感，她不敢辩，也不忍见丘原伤心，背过头去。丘原见她回避自己，从恼怒变为失望，放下她的手，叹道：“你果真对他有意。”
“不！”池鹿鸣下意识里否定，不知道是因为不忍伤害丘原而否认，还是她自己也不愿面对。
丘原认定她移情别恋，只道她是迷恋宝庆王权势，鄙夷道：“不想你亦如此。”他不好意思说出她亦虚荣，然而两人相交多年，有什么不知道。
池鹿鸣气愤道：“我生而富贵，何曾要为权势折腰！”
丘原逼上前来，再问：“那你为何？”
为何她自己也很懵然。这婚事来得太快，自从她认识宝庆王至今尚未有一年，两人频繁见面也不过三个月，她何曾知道事态会有如此发展。
丘原见她不答，继而逼问：“你既不愿，为何不以与我有婚约拒之？”
池鹿鸣冷笑一声，自嘲道：“你真与我有婚约？”他们相识八年，相知七载，以前从未提过婚约。可是她面对丘原，这个生命中重要的同伴，她终于做不出诘问之举。
丘原急忙分辨道：“是，是我之错。我一直想我们再过些时日会更好些，我再提婚事。”
池鹿鸣想起那一年她已入宫五年，大家都役满归家，只有她无处可去，继续留任。她悲从心来，泣然道：“我两年前就该出宫了。”
丘原惭愧，他忙于仕途，回避家中的婚约，从未对她有出过明确的表示，他太过自信，以为池鹿鸣永远不会离开他。
池鹿鸣忽然觉得从未有过的疲累，闷声道：“错过了就罢了吧。”
丘原听她此言满是决绝，心下惶然，一种不可避免的失去感涌上他的心头，他亦无言。
两人沉默了许久，丘原又道：“即使我们罢了，你也不一定要跟他，他声名狼藉……”
池鹿鸣立刻严厉地制止了他：“丘大人慎言。”
丘原不甘道：“你身为女官，出宫后，婚事亦很有选择，得一人真心，可不是更好。”
池鹿鸣心想，她自己都没有真心给别人，何求别人给她真心。她提醒丘原：“我亦是高嫁了。”此话属实，然而在丘原看来，宝庆王是娶继室，他年长鹿鸣许多，且有素有放荡不羁之名，两人地位又悬殊，实不是良配，故为她忧心。
丘原见她自轻，更加伤感，缓声道：“我只愿你幸福安乐。”
池鹿鸣知他们二人并不需虚伪，这不是官话套话，是真心话。她听了也很伤感，真诚回道：“我亦愿你平安喜乐。”她原想说让他善待赵央儿，可又觉得此话太言不由衷。丘原并不应她，他不要她叮嘱他这些。
两人对视，俱是伤情，都流下泪来。丘原欲要为她抹泪，池鹿鸣偏了偏头，躲过了。丘原见不过几日，她就如此生疏，感伤道：“汝尚未成婚，已远矣。”池鹿鸣眼泪潸然而下，愧不成言，她也不知道自己为何会下意识地回避他。他们曾经亲密无间，游天仞山时，他很自然地为她捏脚缓除疲劳，毫不见外。两人一向聚少离多，各分两方，心却无碍；现下仅分隔几日，此刻近身站立，却无比疏远。
侍女来报，宝庆王府送了一些护卫过来了，请池鹿鸣过去看看。鹿鸣抹了眼泪，让她传话稍等，她梳洗过后即去。
丘原见事无挽回，再是不舍也只得作罢。他用手抹了把脸，转身而去，并不告别。池鹿鸣见他负气如此，心有戚戚，然诸事待她操持，她不得不将丘原暂且置之脑后。
丘原造访沈宅后伤心而出，自有消息传到了王府，宝庆王听后仅说了一句：“解铃还需系铃人。”他并不如丘原所想的那么不堪，至少于此是少有的通达。
☆、到凌云处仍虚心
虽然宝庆王跟皇上较劲要自己操办婚事，皇上也气得撂挑子不愿过问，但皇后并不能任由他们兄弟斗气，亲自监督礼部按例操办。
池鹿鸣固然不是大祈合适的王妃人选，但她在宫中多年，也算是宫里的人，于郑皇后看来算半个自己人，某种意义上来说或能有其独特的作用。皇后私心要趁此机会拉拢池鹿鸣，寄希望于她缓解兄弟二人的过结。
随着礼部官员到达东洲，池鹿鸣册封宝庆王妃的消息迅速传遍了这座山水洲城。她仅仅在此生活过三年，此时成为了这座城池的传说。她从前朝贵女，摇身一变又成了新朝皇室成员，确实是平民百姓茶余饭后津津乐道的话题。人们总是喜欢听闻麻鹊翻身变凤凰的传奇，至于她这十年经历过如何才脱胎换骨，他们是不会去在意的，只会羡慕或嫉妒她的运气，或归于她的命运。
就像王宝钏苦守寒窑十八年，人们传诵的是她苦尽甘来成为西凉国皇后，十八年只是一个数字，而不是六千多个日夜的经历，更不会去想其后她与代战公主共处的尴尬。人们总是乐于截取他们希望看到的片断，拼凑为一个完美的神话。
曾府也正在说道此事，适时正逢曾夫人五十生辰，因她身体一向不好，故儿女皆归来庆贺。曾倍从上京就带来了这个消息，现下得到印证。曾亿兴冲冲就这个话题说个不停，连前些年她与池鹿鸣见过几面都反复说了几次，为池鹿鸣归宿由衷地高兴。
黎海棠看不惯小姑一幅狗腿像，曾亿对池鹿鸣就像当年的池鹿鸣对梅凌寒那样崇拜。梅凌寒就是黎海棠最不喜欢的女人，她居住在梅府时，从未得到过其正眼。大祥没了后，海棠一度内心自喜，昔日的贵女全都没落了，只有她嫁了曾倍，已然超越她们。
见曾亿仍在与母亲喋喋不休地说池鹿鸣与宝庆王，黎海棠很是不舒服，冷笑道：“池家好运气。”说完，她特意盯着曾倍看。
池鹿鸣对曾倍来说只是少年时期一个曾经议亲的对象，他一生女人众多，早要忘记了。他头都未抬，继续喝他的茶，脑子里想的是他的某笔营生，哪笔账要记得收回来，今日要请何人去酒楼吃饭......池鹿鸣婚讯他在京中早已得知，这些妇人的家长里短他不感兴趣，宝庆王是文人清客追逐的对象，于他这个商人并无多大益处，并不能吸引他。
曾亿不满海棠，白了她一眼，讥笑道：“好运气亦不是人人可有。”
黎海棠平日受丈夫气、受婆婆气，此刻还要受小姑气，又见夫君曾倍神游太虚，当下更是气恼，刻薄说道：“二十几岁的老姑娘还能成为王府续弦可不是好运气吗？”
曾亿极不喜她这话，回道：“商家都知道好货沉底，好姻缘并不惧晚。”
黎海棠冷笑着尖声道：“原来天下就这位王爷最识货，可惜别人都不识。”
此话甚是不堪，且又似指道曾倍当年之事，海棠也是话赶话，倒并不是故意。曾倍听了烦躁起来，把茶水重重一放，生气地走了出去。
海棠一看夫君当众给她没脸，更是恼怒，欲还要言。这时曾夫人悠悠说了一句：“确是我们无福消受。”说罢，她陷入回忆中，又道：“当日算她生辰八字，道她命格贵重，我只以为是说她出身显贵，不想她还有如此际遇。”
海棠听婆母如此之言，好比受了她一记耳光，恼羞成怒，愤而离去。
曾亿却认为嫂嫂此举是对母亲大不敬，气道：“她平日就这样？”曾夫人叹了口气，道：“原是她这样，我与你父亲才将阶儿抱过来养，否则，曾家如何进阶？”
曾家取名仍是直抒胸意，他们已然富贵至极，更渴望下一代能官运亨通，故长孙取名曾仕。若是池鹿鸣知道其名，不知是否还有当年笑破肚子的玩兴。
黎海棠头脑一热冲出去后，还欲要找曾倍发泄，哪承想曾倍早出府去了。即算他在府中，她也占不上便宜——在一段感情之中，爱的人总是占下风的。
她爱曾值，而她的夫君生来是个十足的浪子，婚后的生活并不如她所愿。他善经营，将家业发扬光大，但随着他四处奔走，他处处留情，外室众多。她以为他当日为她宁失结亲于世家，被逐出家门也娶了她，必是极其爱她，未免心生骄傲，失了原有的分寸。她对那此莺莺燕燕更看不上眼，极为不甘，哭过闹过，都无济于事。