☆、礼法从来无理会
“皇上，宝庆王求见。”
贺公公小心翼翼来报，万乘之尊的皇帝与兄长不睦阖宫皆知，因彼此厌憎，双方皆避免见面，今日必是有不可推脱之事。
贺公公所说“求见”可真是给自家的主子贴金，宝庆王目无闲人径直而入，也不朝皇帝见礼，自顾坐下。贺公公不免为主子感叹，即使天家也有一本难念的经。自家兄长一向如此，祈元帝也只得暗自吞了口气，私以帝王心胸标榜自我，且不与这癫人计较。
宝庆王也不待皇帝装出礼遇兄长的圣君贤弟之状，倨傲道：“我要娶亲了。”
他既不称孤，也不求娶王妃，完全一幅下里巴人作出家长里短之样，再次令祈元帝气结。贺公公一看两位脸色不豫，立即上前跪叩：“恭喜王爷！”
祈元帝抑住怒火，故意道“是朕后宫那个女官吧。”
宝庆王不回答这明知故问的问题，斜了弟弟一眼，道“是女官，但不是你的后宫。”祈元帝气极反笑，自己这兄长就是这般书生意气，非得在字眼上跟他撇清。
两兄弟言语交锋一回，宝庆王自感占了上锋，心气稍微平和。祈元帝自恃帝王心胸，不欲与其怄气。他略去前事不提，心平气和劝道：“兄长要续娶王妃，自是喜事。放眼大祈，就是北地与京城，不知多少闺秀合适，这前朝没落之人如何相配？”
“相配？若是淮浦长公主还在，自是不配。”宝庆王继续装疯讽道。
祈元帝不接兄长甘愿以自贬而贬他之话，继续劝道：“婚姻当结两姓之好，兄长慎重。”
宝庆王嘲笑回道：“我娶了这没落之人，你可不是更为放心。”
祈元帝望着一意挑衅的兄长，不再多言，转道：“兄长心意既决，那……就着礼部操办吧”。皇帝生生吞下“朕即着礼部操办”这句，唯恐再惹他抠字眼并发疯。
“免了，我娶妻还不劳别人费心，我自会操办。”这个“别人”，自不是指礼部，而是指皇帝。祈元帝再有天子涵养，也气得发青。宝庆王见皇帝终于动怒，心满意足，悠然起身，潇洒地走了，同样也不行礼。
祈元帝气极，将案桌上东西顺手一扫，想骂却骂不出，贺公公也不急赶上去收拾，皇帝又被自己亲兄弟扫了面子，此刻还是不要去触霉头为好，迅速退下，一边着人去告知皇后。
那边宝庆王正事已办完，已将他的婚事通知他至高无上的弟弟了。他是通知——而不是让皇帝恩准，又成功地揶揄了皇帝一把，煞是得意！他出得殿来，满脸笑意，随手赏了点小东西给路边的小太监们，小太监们连忙跪谢。未几，宝庆王将迎娶新王妃的消息迅速传遍皇宫，只是消息传递仍是道皇帝“准了”宝庆王的婚事，此话若是皇帝能听到，倒也不必再独自生闷气了。
晚间，长秋宫内，皇后温言劝道“皇帝何必跟自家兄弟计较，人人知道兄长性子。”皇帝不言，心道，人人都知道他只与自己过不去，对其他人均为礼待，对女人更是温和。
皇后又道：“他如今愿意续娶王妃，这是好事，或许他成亲后，会忘了前事，从此大家和和气气的。”祈元帝看着皇后，心想，就连皇后都以为兄长是因为忌恨先王妃惨死而与自己不睦，其实他们兄弟都明白彼此还有政见不同，正所谓道不同不相于谋。而他拿着自己这个兄长，真正是蒸不烂、煮不熟、捶不扁、炒不爆、响当当一粒铜豌豆，既有兄长之尊，又担着先王妃为国捐躯的义名，他如今要做圣贤之君、又想皇室兄恭弟友为万民表率，就只有无可奈何地忍耐了。
皇后一番女人见解，虽未说到点子上，祈元帝也颇为领情，拍拍她的手道：“有劳你了。”皇后知道夫君之意，她一向自诩为两兄弟的居停人，以为皇帝分忧而肝脑涂地。不说别的，就为了迎娶新王妃能增加一个化解兄弟矛盾的同盟军，她也会好好过问这场婚事，以皇后之名重赏。
作者有话要说：元．关汉卿的《南吕·一枝花·不伏老》
我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆，恁子弟每谁教你钻入他锄不断、斫不下、解不开、顿不脱、慢腾腾千层锦套头？
☆、世事如棋局局新
宝庆王婚事已定，料想池鹿鸣逃不出他的如来佛掌，心甚安矣。池鹿鸣固然不敢抗旨，然而她心有踌躇，顿生茫然。人生在世，何去何从，自古以来多少智者都求索无果。然她一介女子，断然失之情爱，心将归宿何处？
这样恼人的夜晚，注定是难以成眠。她漫无目的走在黑夜里，妄图以体力的崩溃来救赎脑海的宁静。
池鹿鸣不知不觉中走到了太液池边，太液池的水绿得沁人，对今日的她来说似乎别有魔性。仿佛有一个声音在召唤她，蛊惑她，她脑子一片空白，身体不由自主地向碧水倾过去.....
忽然一只手拉住了她，霎那间，她魂魄瞬间归身，猛然清醒过来，自己也吓了一跳，迅速往岸边后退了几步。待站定后，池鹿鸣回头一看，拉她之人却是徐婕妤徐一往。
池鹿鸣正要下拜，徐一往懒懒地挥了挥手，止住了她。两人默然并立了一会儿，一个并不追问，一个也无从解释，仿佛刚刚什么也未发生过。
一阵微风吹过，煞是惬意，徐一往随风扬脸，喃喃道：“一切如昔，一切非昔。”
池鹿鸣此刻神魂方定，未及细想她打何禅语。
徐一往似乎并不在意她是否应和，顺手折了旁边一棵树枝，一边绕弄一边又道：“宝庆王不失为一门好亲事。”
池鹿鸣心道果真是江山易改、本性难移，眼前的徐婕妤依然如少年时便自谋婚事的异类女子。念及此，她不由嗤笑道：“好亲事全因他是大祈朝王爷？”
徐一往今日好脾气，丝毫不在意她的嘲弄，转过头来，一定一句认真道：“只因你云英未嫁，他中馈乏人。”
池鹿鸣望着徐婕妤美丽精致的脸庞，忽然发现她如今美得光彩照人。她本不是十分绝色，胜在神态风流，经历了数年宫廷奉养，已然另有一番气度神韵。
不待池鹿鸣说话，徐婕妤又道：“命运之机，转瞬即逝。”说完，她兀自走了。待池鹿鸣回过神来，茫茫碧水边依然只有她一人立于天地之间，仿佛并无人来过。
池鹿鸣自我嘲笑，有些人永远就是那么灵醒与早慧，是她永不可及。徐一往也不过是一介女子，早在十年前在东洲初见时，年少的她便一心要自谋一桩好婚事。及至她得嫁章皇后堂兄，丝毫也不在意续弦身份。池鹿鸣猛然醒悟过来，或许，徐氏入大祈后宫，并不全是逼迫所致；甚至，她当日亦并非别无选择。
池鹿鸣入宫以来，从未得到过徐一往半点照抚。二人身份虽有云泥之别，但也并非从未遇见过。那一年她任司计后，她们是见过的，也正是在这太液池。只是当年的徐美人眼中并无她这等人物，池鹿鸣很有自知之明，也从未奢望得到东洲故人的提携与帮助。
那时，池鹿鸣从浣衣局脱身出来，初任司计。她每日小心行事，独来独往，夜间读书抄经，在一寓间独善其身。她花了数月时间苦练练了一手好算盘，盘算着任期期满，她出去可以当一个账房先生？不过，哪个府上聘请女人做账户先生呢？这样看来，皇宫倒是对女人最友善之地了，还专设有女官，让她们也可以为稻粮作谋，可以安身立命，可以奉养高堂。
她记得那一年，北地的冬日很长，春天很短。刚脱了棉袄，春装未着几日，就进入了初夏。春夏之交之际，最是繁华喧闹，万物竞相生长，日渐繁茂，气温逐渐上升，春困已去，夏困未至，身体里的精灵全然被唤醒，鼓动着主人走出去，去到人间。
十八岁的池鹿鸣忽然于一日黄昏时，想去太液池看荷花。在旧京时，荷花较少见，至东洲水乡，镜湖三百里，菡萏发荷花。当年她始终认为荷花流于俗艳，难登大雅之堂，多为乡人行舟采莲。那一日不知动了哪根弦，或许是想家、想东洲了？她虽不喜东洲，但父母家人此刻在那，便是她的牵绊与根基之处。
太液池西面有一大片荷花，那时花尚未全开，硕大的花蕾于连天的碧色中点点轻红，微风拂过，它们迎风同向摇曳，一阵清香随风而来，将初夏的气息渲染开来。