附近的山多，到了暴雨时节还会发生泥石流。有人说是山神发怒，要惩罚他们。大家没办法，只能把希望寄托在寨子里的巫师身上。举行一些祭祀仪式，祈求山神息怒。
湛母说：“不光是大栓，从三个月前就陆续有小孩子失踪了。一共丢了五个，现在大家都人心惶惶，不敢让孩子自个儿出门，生怕发生意外。”
林钏皱起了眉头，其他人也觉得有蹊跷。怪不得一进寨子就觉得死气沉沉，一个在外头玩的小孩子都没有，原来是这个缘故。湛如水说：“我刚才听见他们说二娃也出事了，是怎么回事？”
湛母叹了口气说：“他们家大儿子失踪了，大巫说是山神收他去做了童子。小儿子不信邪，一定要山神把他哥哥还回来，白天去山神庙前大吵大闹了一通。一会儿趁大人没看住，他又跑出来，在巫师的院门口撒了泡尿，还想放火烧他们家的柴草垛。”
初生牛犊不怕虎，这小男孩儿的胆子着实大得很。驭风哈地一声笑了，说：“干得好！”
湛母满面愁容，说：“唉，才八岁的小孩子，不知天高地厚。大巫在寨子里是最尊贵的人，连族长也不敢惹他。大巫抓了他个现行，被气得要命，说他亵渎神灵，让人把他捆在牛棚里。准备等到几天后的吉日，就拿他祭祀山神。”
湛如水啊了一声，说：“他爹娘怎么办？”
湛母说：“他娘去跪在大巫家门前，求他把小儿子放了。可村里的人都怕山神降罪，不敢帮她家说话。昨天他爹去求情，又被好几个壮丁拿着钉耙扁担轰了出来。这不没办法了，在家哭呢。”
众人都沉默了，觉得事情有些棘手。寨子里的事，他们外人不好插手。何况这个寨子里的情况还有些复杂，族长是老资格的首领，而大巫则代表着神的意志。村民们本来都听族长的，近些年来天灾频发，大家都慌的六神无主，开始有一部分人倒向大巫，他说什么，大家就听什么。
以至于演化到今天，一遇到什么解决不了的事，统统说是山神降罪，需要祭祀。蒙受损失的人是遭了报应，平时一定做了不信神的事，要诚心忏悔。
青鸾小心翼翼地说：“祭祀……需要花很多钱吧？”
湛母拍了拍围裙上的尘土，叹了口气说：“祭祀是整个寨子的大事，要准备猪牛羊三牲，每家人都要捐钱。最近大巫又说要重修山神庙，每户要出二两银子的份子，多了不限。大家都是种田的穷人，哪有这么多钱捐呢。”
她这么说，寨子里的其他人肯定也是敢怒不敢言。驭风说：“不想给就不给，他还能抢不成？”
湛母摇头道：“大巫有不少徒弟，人多势众。大家不敢跟他们对着干，再说谁敢不听话，就是冒犯神灵，要被大巫赶出寨子的。”
寨民都是祖辈生活在这里的，田地房屋都在寨子里，一旦离开就是被剥夺了一切，怎么过活？
大家都觉得事情棘手，隔壁家的哭声越发凄惨了。
“大栓哎……还有我的二娃儿。我怎么这样命苦啊。阿妈救不了你们，我死了算了！”
林钏有点不放心，出门看了一眼。见一名妇人坐在门前，披头散发地痛哭。哭了一阵子，她忽然瞪起眼来，像一头绝望的母兽，喊道：“你们抢走我的儿子，我也不活了！”
她说着，跳起来一头向石墙上撞去。林钏一个激灵，立刻闪身挡在她跟前，自己却被那一记头槌撞得跌坐在地上。
妇人没想到半路杀出个小姑娘来，人倒起霉来，干什么都不成。她又放声哭道：“你是谁，挡着我干什么？”
山里的农妇经常干活，身体十分壮实。林钏被她撞得脑袋嗡嗡直响，站起来说：“大姐，好端端的，别想不开啊。”
妇人哭道：“你懂什么，我儿子没了，我活着还有什么意思！”
林钏道：“我都听见了。你冷静一下，咱们一起想想办法。”
其他几个人走到跟前，同情地看着他们。林钏觉这一家人确实怪可怜的，反正自己出来就是要行侠仗义，路见不平，自然要出手。
湛如水说：“阿姨，你先别哭了。这些都是蜀山的弟子，本事高强，我们帮你想办法。”
妇人见她回来了，心里越发难过。人家的孩子学艺回来了，自己的孩子却要没了，简直太不公平。
她丈夫看着这几个少男少女，听说过蜀山弟子的名头，觉得说不定他们能帮自己找回儿子，眼中生出了一丝希望。
妇人还在抹泪。男人把妻子拽起来，说：“别哭了，把脸都丢在外头了。进屋慢慢说。”
第43章
几人坐在大栓家的堂屋里。桌上还扔着男孩儿玩的弹弓和泥丸，窗边放着一只小巧的蝈蝈笼。虫儿发出好听的振翅声，还不知道它的小主人已经走丢了。
孩子他爹端了茶水来，把事情的经过说了一遍。
林钏说：“族长怎么说，他难道不管么？”
孩子他爹说：“最近山神显灵，大家都听大巫的。族长发话不管用。”
他们来的时候见过族长，他一副愁眉苦脸的样子，显然也在为这些事烦心。林钏说：“二娃儿还在牛棚里关着吗？”
孩子的娘说：“这两天我和他爹一直去闹，他们就把孩子带到山里去了。山里有个祭坛，大巫的徒弟们把守着，我们没办法救。”
林钏回头看湛如水，说：“那地方你知道吗？”
湛如水想了一下，说：“知道，小时候我去过。每年丰收的时候，大家去祭坛献上打来的猎物和黍子酒，围着篝火聚会。唉，那时候祭祀的气氛还是很好的，跟现在可不一样。”
林钏说：“咱们先过去看看情况再说。”
湛如水点了头。大栓的爹娘把希望都寄托在他们身上，送他们出了门，再三叮嘱他们要注意安全。
在湛如水的带领下，几人悄悄来到山里。祭坛位于半山腰的一块空地上，位置很宽敞，能容得下上百个人聚会。祭坛周围铺着方青石板，正北方是个一丈多高的石像，雕刻的线条很粗犷，充满力量感，是山神的形象。
祭坛的中间，是个圆形的平台，应该是巫师祈福舞蹈的地方。
在祭坛下面，立着几根柱子。上头绕着几圈绳子，背面好像绑了个人。
众人穿过草丛潜行过去，见三名青年男子坐在树下乘凉。靠的近了，能看到柱子的另外一侧绑着个小男孩，大约七八岁。大热天的，他被太阳晒得奄奄一息，嘴唇都干裂流血了。他嗫嚅道：“水，我要喝水……”
几个壮丁装作没听到，坐在一旁聊天。小男孩低声哭了起来，道：“娘，哥哥……我要回家。”
一个人看不过去了，起身过去，摘下腰间挂着的葫芦，给他喂了点水。小男孩儿感到了一阵清凉，贪婪地吮着水。
那人喂完了水，小男孩儿又哭了，说：“哥哥，我要回家，你放了我好不好？”
那人也没办法回答他，转头看其他人。一个年纪大些的人说：“你同情他干什么，这是祭祀的祭品，跟牛羊一样。要不是为了看着他，咱们也不用大热天在这里待着。”
那人也不敢违背大巫的意志，叹了口气说：“哎，作孽。”
草丛里，驭风看了林钏一眼，意思是怎么办，要强上吗？
那几个人虽然不难对付，但小孩儿的父母和家业都在这里，强行把他救走，转头大巫就要去找他家人的麻烦。还是不急在一时，得从根源上解决问题才行。
林钏摇了摇头，挥手示意暂时撤退。众人都听她的，便如来时一般，悄无声息地走了。
从山中出来，几人坐在一片大树荫下开会。林钏说：“你们有什么想法？”
唐裁玉说：“不管怎么样，用活人祭祀，也太残忍了。”
驭风说：“他们就是想通过这种方法来震慑村民，谁不听话，就拿谁家孩子开刀，谁还敢反抗？”
青鸾道：“这都不是主要目的，想当土霸王是一方面，更重要的是借此发财。”
一提到钱，她的头顶上就仿佛出现了一个算盘，打的噼里啪啦直响。
她说：“每家出二两银子修庙，寨子少说也有三百户人，就是六百两银子。修庙能花多少钱，找能工巧匠重塑金身彩绘，粉刷内外墙、换梁和柱子，也不过花二百两银子。剩下的钱呢，还退回来么？”