掌门又说：“但若是遇到难对付的敌人，还是得想点策略。”
招摇长老接口道：“打得过就打，打不过就跑，千万不要头铁硬上。实在不行就回来找师父帮忙。你们都是老头儿们千辛万苦教出来的，一定要珍惜自己的性命。”
掌门笑了，说：“对，惩奸除恶重要，性命也重要。为师希望你们都平安。”
纵使是严师，也有温情的一面。众人有些感动，点头应是。
告别了长老们，一行人走到山下。孟怀昔家里人听说少爷受了伤，派了车马来接，已经等了大半天了。孟怀昔停在林钏跟前，想跟她说几句体己话，但驭风就站在他们旁边，一步也不挪。
孟怀昔便笑了一下，说：“林师妹，我这次回去，打算多陪一陪母亲。上次回去，她就很希望我留下来。”
林钏点头道：“应该的，你的伤也需要静养，在家多待一阵子吧。”
孟怀昔说：“七月十五，我在澧都等你。”
之前孟怀昔跟随长老去过几次澧都，一直没出什么差错。今年癸酉，天干地支都属阴，鬼气格外旺盛，因此要格外留心。
林钏答应了，孟怀昔深深地看了她一眼，转身上了车。
众人目送着他的车队走远了，湛如水叹了口气，怅然若失。驭风虽然面无表情，但看得出来，没了对头，他的心情好了很多。
跟他一样愉快的人还有唐裁玉，大少爷今天穿了一件白色的长袍，扎着剑袖，衣襟上金线绣着半幅展开的鹤翼，十分潇洒。
孟怀昔走了，小师妹终于能多看他两眼了，他自然要穿的醒目一些。唐裁玉说：“还有一阵子才是中元节，这期间咱们去哪儿？”
林钏说：“继续往东走吧。游历嘛，哪里有不平事，咱们就去哪儿。”
其他人没有意见，湛如水忽然说：“我想回家看一看，好久没见我娘了。”
她看了唐裁玉一眼，征求他的意见：“行吗？”
唐裁玉拒绝不了她的要求，何况本来就没有特别的目的地。他立刻说：“可以。”
林钏笑了一下，说：“好，我记得你家是在湘西。”
湛如水说：“对，在武陵山里的苗寨，离这儿最多三天的路程，我带你们去。”
第42章
云溪村位于武陵山脉以东，层峦叠嶂，山明水秀。苗族特有的吊脚楼聚集在村落里，穿着蓝染衣裙的族人来往于山间，耕作捕猎，一派宁静祥和。
走在湘西大山里，山歌在山谷里回荡。比起仙气飘飘的蜀山，这里更有种淳朴的生活气息。
“六月里来——蚊子多，夜里想妹睡不着——”
对面山上的人也会唱，大声接道。
“想要翻/墙去看妹，又怕妹家，狗——咬——脚——”
青鸾听清了，忍不住笑了，说：“怎么都是男人对过来对过去的，女孩儿不理他们吗？”
湛如水一脸冷淡，说：“对歌要问对面的姓名年纪的，这样乱唱，谁理他。”
一行人沿着山路进了苗寨。吊脚楼掩映在翠竹丛里，地上铺着青石板，小路蜿蜒通向各处。众人到处张望，觉得十分新奇。湛如水却微微皱起眉头，觉得有点不对劲。
青鸾说：“怎么了？”
湛如水说：“今天寨子里好安静。”
平常这个时候，寨子里的小孩到处乱跑，大孩子也会出来放牛，老人在门前聊天晒太阳。今天村子里却一片死气沉沉的，不仅没看到老人和小孩，就连成年人都很少见到。
苗寨里平常很热闹，相比起来，现在的这种情形就很不对劲。
寨子的中心有一棵大榕树，有五个人合抱那么粗，密密麻麻的根须冒出地面。巨大的树冠繁密，能遮阴凉。树周围的一块空地是族人们聚集的广场，平时有什么大事，族长会在这里宣布。
一个五十多岁的大叔站在屋前，他手里拿着一管旱烟，半天嘬了一口，抬头看着远处的大山，叹了口气。
湛如水见了他，露出笑容说：“族长！”
大叔见了她，十分惊讶，片刻认了出来，说：“哎呦，是水娃，你回来了！”
湛如水六年前去蜀山学艺，其间只回来过两回。对于族长来说，她还是印象中的那个小不点，一晃就长成大姑娘了。
族长赞赏地点头，说：“娃儿长大了。在外面学得怎么样，会御剑不会啦？”
湛如水笑了一下，说：“御剑还不会，但学了不少东西。多谢乡亲们送我出去念书。”
她回头介绍道：“这些都是蜀山弟子，和我一起游侠历练的。”
族长看他们个个俊朗不凡，一派凛然正气，十分欣慰，说：“这就好，年少有为，都是小英雄。”
这时候有人过来，说：“族长，大巫找你。”
族长脸上蒙起了愁容，不知在为什么担心。他摆了摆手，说：“你们是水娃的朋友，不用见外，在这里多住几天罢。”说完就和那人一起走了。
湛如水看着他的背影，说：“这是我们的族长，为人很好。当初就是他让我去蜀山学艺的。”
唐裁玉点头，大约是在想多亏了他选了湛如水，要不然自己一辈子也没机会认识她。
湛如水在前头带路，走到了一间院子前。一名中年妇人穿着一件蓝底白花的裙子，脑后挽着个髻，别着根朴素的银簪，正在院子里喂鸡。湛如水大声喊道：“阿妈！”
妇人回过头来，没想到是女儿回来了，喜出望外，顿时把手里的笸箩扔了。一群鸡上蹿下跳，争相抢食。院子里的大黑狗对着几个陌生人叫了起来。
湛如水扑到母亲怀里，紧紧地抱住了她。上次见母亲还是三年前，着实太想她了。
湛母四十出头年纪，容貌还很漂亮。湛如水说她娘当年是寨子里最好看的姑娘，要不然她爹也不会看上她。可惜男人的心变得太快，他没过多久就喜欢上了别的女人，休弃了妻子，把她赶回了寨子里。
离开了丈夫之后，湛母没有再嫁，守着老家的宅子一个人生活，等待女儿回来。她勤快手巧，平时自己种点薄田、织布为生。日子过得虽然清贫，却也安宁。
湛如水家的院子不大，房前有个磨台，屋子周围长着茂密的竹子和芭蕉。她家的房子是杉木建造的，虽然有年头了，却很高大结实。
湛如水跟母亲介绍了几个同窗。湛母话少，只是说：“我家水娃有劳你们照顾了。”
唐裁玉立刻抖擞精神，说：“没有没有，小师妹的法力高强，是她保护我们。”
湛母对这个穿着显眼的少年留了一下意，微微一笑。唐裁玉顿时像腾云驾雾一般，觉得湛如水的母亲一定觉得自己很不错，四舍五入就是同意女儿跟自己交往了。
他沉浸在自己的世界里，已经想到了下聘的时候摆多大阵仗合适。湛母邀请他们进了屋。青鸾回头招呼道：“大少爷，发什么呆，快进来了。”
唐裁玉这才清醒过来，跟着他们进了吊脚楼。楼一共两层，四排扇三间屋。青鸾和林钏一间，唐裁玉一间，湛如水跟她母亲睡在一起。
林钏放下了行李，四下环顾。她没住过这样的房子，有些新鲜。吊脚楼冬暖夏凉，还能避虫蛇。屋里的家具都是竹子制成的，十分精巧。
林钏打开窗户，凉风吹进来，洗去了一身的疲惫。就在这时候，忽然一阵哭声传了过来。
“呜呜呜……呜……”
那哭声十分伤心，是个成年女人的声音，仿佛遇到了什么难事。
林钏竖起耳朵听了片刻，里头还夹杂着男人的劝声。
“唉，哭有什么用，娃儿又回不来。”
女人埋怨道：“你去找啊！”
男人大声道：“连着找了三天了，还叫了那么多人一起去找。要不是这么折腾，小娃儿也不至于去闹事。这下好，两个都要没了。”
青鸾也听见了，过来说：“怎么回事？”
林钏摇了摇头，见湛如水站在楼下，探着头看外面，也听见了哭声。
母亲走出来，湛如水问她：“怎么啦？”
湛母提起来就一脸愁容，小声说：“前几天隔壁家的大栓出去挖草药，结果到晚上也没回来。他爹娘找了好几天，活不见人，死不见尸。”
唐裁玉说：“会不会是遇上野兽了？”
湛母摇头说：“要是野兽，总得有踪迹。那娃儿还带着镰刀，不至于被野兽攻击也不还手。大巫说，他是被山神带走了。”