“皇上，方才城郊发生一件……”赵珣已经做好承接雷霆之怒的准备了，哪想蔺容宸打断他的话，“朕已命人将案子移交应天府。”
“移交应天府？”赵珣大惊，“使不得！那书生可是……”
“是什么？难不成又是朝中哪位位高权重之人的亲朋好友？”蔺容宸一掌拍在桌角上，震的周公公腿一软，跪了下去，“皇上息怒！”
“何时天子脚下竟也有了这等风气？若再不整治，只怕他们都忘了这天下是谁的了！”蔺容宸长袖一挥，下了口谕，“传令应天府，此事务必严查，不可姑息！若有人胆敢因公徇私，以律处置！”
赵珣一脸的一言难尽。
待人散了，他附在蔺容宸耳边小声道：“皇上，那书生叫严曦。”
“哪个严曦？”蔺容宸的脸抽了抽。
“姑苏李太傅的二公子。”
“……”果不其然，“为何不早说！”
赵珣也是绝望，他哪有机会说出口？
“他来京城作甚？可是家中出了变故？”莫不是在姑苏混不下去了，想到还有皇帝这个高枝可以攀，便觍着脸来了。
“据说是来参加春试的。”所以说不能交给应天府，否则这春试还怎么来得及参加？
蔺容宸的一口茶悉数喷在赵珣的脸上。
赵珣：“……”皇上的反应他能理解，毕竟科考对严曦来说委实过于勉强。
“你说春试？”蔺容宸不确定自己刚才是不是听错了，“如此说来，他过了去年的秋闱？”
“好像……是的。”考得怎么样都不是现在应该计较的吧？如何把人给捞出来才是重点。
“你之前说什么？他调戏村姑？”蔺容宸迷了眼，不温不火道。
一年不见，越发长进了。
很好——
通常这个表情，这个语调就表示蔺容宸非常生气，但在极力克制着！此时绝不能火上浇油，赵珣暗暗看了他一眼，试探地说了句，“这其中是不是有什么误会？严曦看起来也不像那种人。”
“你觉得他像哪种人？”蔺容宸嗤笑一声，抬头看天，“赵珣，你说这话都不怕天打雷劈么？”
“……”人入不入狱，跟他没有半点关系，他何须操心？但赵珣忍了半响还是没忍住，再次问道：“皇上真要将人交给李大人？”他若不从中劝谏一二，万一哪日蔺容宸回想起来，怪他当初不阻拦，岂不又要百口莫辩？
“有何不可？”蔺容宸反问道，“他犯了法，朕还不能治他了？”
能治是能治，就怕你治了之后会后悔，觉得对不起太傅在天之灵！这一句赵珣无论如何也不敢说，只是点头，“皇上说的对。天子犯法与庶民同罪，更罔论一介草民。”
“……”此话听着很是刺耳。
一直候在一旁的周公公忙上来打圆场，“皇上不是说想去一趟王府么？可还要去？”
“不去！回宫！”蔺容宸心里呕血，“赵珣，你去应天府瞧瞧审案可还顺利。”
“若李大人问起来，微臣该如何回答？”
“以律处置。”蔺容宸甩袖子，无论如何，他不能被打脸。
御史大人好不容易将烫手的山药甩了出去，别提有多开心，一路快马加鞭提前赶到应天府，见了李秋韵将事情原原本本讲了一遍：“老弟，这件事很是棘手，不好办。你千万得估摸着皇上的心思。”这年轻的帝王行事素来不按常理，他们是领教过的。办的不好，别说罚俸降级，丢了性命也是常有的事。
“按我云楚律例来办，怎会有棘手一说？”李秋韵的刚正不阿也是出了名的。
御史又是摆手又是摇头，“就知道你会这么说，我才先行一步来知会你。李老弟，你可知那书生是谁？”
“谁？”这般神秘兮兮，难道那书生大有来头？李秋韵不由自主地问了一句，随即补道，“天子犯法尚与庶民同罪，况一书生耳？”
“那可是前太傅李行之的义孙。”
“那……又如何？”李秋韵瞬间底气不足了。他的一身正气哪能抵得过天子的怒气？李行之过世，蔺容宸亲赴姑苏祭奠，别人不知道，他这个京城父母官可是一清二楚。
御史道：“皇上有多敬重前太傅，不用我多说你也知道。这个严曦，你轻不得，也重不得。”
身陷牢狱
李秋韵不发一言地上了堂，心里一点底都没有。好在此案涉及前太傅，审讯未做公开。就算丢人，也只丢在这公堂里。
堂上两人各执一词。仙河村的孟姓女子仍旧一口咬定是严曦邀约不成，恼羞成怒非礼她。严曦只说没有，其余不作过多解释。加之两人当日所处桃林，花枝繁茂，更是无人瞧见，案子一时陷入僵局。
李秋韵暂且退堂，吩咐张榜寻找目击之人。刚收了惊堂木，瞧见赵珣站在衙门外。这是……来提点他了？
“赵大人何故来此？”李秋韵明知故问。
“皇上叫我看看案子审的如何了？”赵珣不兜圈子，“严曦既是来参加春试的，那此事更是非同小可。李大人定要明察秋毫，莫断送了他的仕途。”
“案件尚未有进展。”李秋韵一筹莫展，将两人的供词一字不差地说于赵珣。
“没了？”赵珣倒是没想到严曦竟还如开始一般，惜字如金，不肯多言。“这就难办了。”他挠挠头，“严曦在苏州的名声本就不好，如今除了一句没有，再不肯透露一个字，此案对他甚是不利。”
“任谁都会想，哪有一个黄花大姑娘用自己的名节来诬陷他？”李秋韵跟着摇头，这般不配合审案的被告，他还是头一回见。“少年人血气方刚，一时糊涂也未可知……”
“事情未查明前，这话可万万不能在皇上面前说。”赵珣叮嘱道。他可不是想帮严曦，只是不想将来被蔺容宸怪罪。
听了赵珣的回禀，蔺容宸将书案拍的震天响，“他真当朕不会治他的罪！”
周公公在御书房外两股战战，这严曦到底是何许人？竟让皇上一天之内两次雷霆大怒。
“传旨下去，朕要亲自提审严曦！”蔺容宸也是气疯了，“他非要将太傅的脸丢光才算完吗！”
“此事不妥！”赵珣觉得蔺容宸平素贤明持重，纲纪严肃，不应该忽然昏了头，“这点小事便要御审，明日朝中文武百官还不炸了锅？”
蔺容宸沉默，在书案前来来回回走了半晌，又道：“跟朕去应天府。此事若走漏风声，唯你是问！”
严曦没想到他与蔺容宸的重遇是在地牢。他一直以为至少应该在皇宫里，在殿试上，在他风光无二的时候。
油灯如豆。火苗在泛黄的书卷上跳动，忽明忽灭。
灯下看书看得久了，眼睛便会酸痛。他正闭目养神，睁开眼见牢门口站着个黑影——从头到脚都是黑的，连一双手都隐藏在宽大的黑袍子里，生生被吓了一跳，这人走路如何没有声音？严曦壮了胆子，举着豆灯走到来人的面前，“你是何人？”难不成为了一桩案子要杀人灭口？
“你说呢？”极为冷淡的语气，还夹杂着不少不满。
严曦惊愕，油灯险些掉到地上，“皇上？”
蔺容宸褪下披风的帽子，神色冷冷地审视着他，“你来京城作甚？”
既然来了，自然也知道了。
白天见到赵珣就应该猜到了，这件事迟早会上达天听。
严曦将油灯放下，没了刚才的戒备，轻松了不少，笑道：“皇上耳目众多，会不知道草民来做什么？”
为何他每次开口都让人如此想动手呢？“你若有进取之心，又有真才实学，没准朕会看在太傅的份上提携你。但你一来就卷入官司之中，调戏良家女子……”蔺容宸似嘲非嘲，似笑非笑，“莫不是想做我云楚第一风流才子？”
“不敢。”严曦干笑一声，“皇上言重了。”
“言重？”蔺容宸冷哼道，“李家二公子花名在外，苏州城谁人不知？”
这是来算旧账的，还是来落井下石的？严曦自认理亏，放弃解释，“皇上教训的是，严曦往后定痛改前非！”
“你倒说说，那孟姓女子与你，究竟谁在撒谎？”蔺容宸出了口气，表情好看了不少，高深莫测地望着他，仿佛已洞悉所有，只单单等着他开口。
严曦双手环抱，靠着牢门，含笑与他对峙，“皇上有兴趣的话，不如猜一猜？”