他在弟妹和孩子们面前给二弟留面子，可不是为了让二弟在媳妇面前耍威风的。
看他在穗娘面前，从来都不说这些自大又伤感情的话！因此尽管两个人成亲多年，连孩子都大了，却依旧如胶似漆的……
黄伦嘿嘿笑了笑，只点头不说话。
他刚才也不是存心埋汰妻子，这不是话赶话么。
“况且那客商你也不了解，对方长年往来于高昌和大齐之间，万一要是高昌国派来的细作呢？那你岂不是犯了里通外国的不赦之罪？”黄伟半是担忧半是吓唬地说道。
“不至于吧……”黄伦愕然，喃喃道，“若是细作，英国公能把人给放进来？”
“英国公又不是神仙，能透过皮相，把每一个途经嘉峪关的人都看得一清二楚。”黄伟瞪了他一眼。
“大哥，我不是这个意思。我是想……”黄伦极力辩争。
眼见着双方各执一词，争论不休，黄宜安出言调停道：“爹和二叔不要争执了。要不，我去问问张姐姐西北是个什么情况，是否适合种植长绒棉，也省得二叔亲自涉险，再白跑一趟了。”
“真的？”黄伦喜出望外。
黄宜安笑着点头。
黄伦便有些不好意思地说道：“其实这次来，二叔也有这个打算的……”
只是没有想到，还没等提出来，就先和大哥杠上了，两人你来我往的，他倒差点把这件事情给忘了。
还好大侄女善解人意，主动提及此事！
黄宜安笑道：“一家人，本来就该相互帮扶嘛！”
“对对对！”黄伦一叠声笑道，不住地夸赞，“喜姐儿说得对！”
这么一闹，大家便都笑了起来。
笑罢，黄宜安半是玩笑半是认真地说道：“若是此事可信，到时候二叔可要让我也参一股。”
众人闻言俱是一愣。
黄伟更是轻声呵斥道：“胡闹。你二叔不听劝也就罢了，你一个小孩子也跟着瞎胡闹。”
“喜姐儿虽然年纪小，可不是瞎胡闹！”黄伦连忙维护盟友，抬起下巴骄傲地道，“五丈风送来的那些银子，难道大哥没瞧见？我这个大侄女，可能干着呢！”
俸禄低微的黄伟轻哼一声，没有说话。
王氏便笑着打圆场：“八字还没有一撇的事情呢，你们兄弟俩倒是先吵上了，多不值当的！”
戚氏也连忙笑道：“就是就是。多不值当的！”
再加上黄梁和黄栋两个在花厅里跑来跑去地闹个不停，这件事情便暂时掀过去了……
等送走了黄伦一家，黄伟正色叮嘱黄宜安：“你二叔这主意，我看是不行。你问归问，可不许跟着他一起瞎胡闹！”
黄宜安笑吟吟地应道：“爹，我办事，您放心！”
心里却不以为然。
……
黄宜安自觉此时不宜登门拜访，便依旧写了帖子，将张溪约了出来。
两人仍是在陶然居碰面。
茶过一巡，黄宜安说明来意。
张溪讶然道：“你二叔打算去西北种棉花？”
黄宜安点点头，将事情的原由说了，道：“所以我才特地来问你，对于西北那边的情况是否了解，地方是否太平，又是否适合种植长绒棉。”
张溪沉吟片刻，道：“从父亲的来信看，关内还是比较太平的。只是西北地区粮食出产一向不多，当地的人种粮都吃不饱了，又怎么会大面积种植棉花。
“因此到底适不适合种棉花，且还是高昌高的长绒棉，我得写信问过了父亲才知道。”
英国公虽然常年驻守西北边境，但不是在军营就是在巡边，这些稼穑之事，一向是当地的官员负责的。
黄宜安点点头，笑道：“多谢张姐姐。”
近来劳烦张溪颇多，她都不好意思了。
“你跟我还客气什么。”张溪爽然笑道，“就算是没有澜弟，单凭咱们俩的交情，这点事儿算什么！更何况……”
张溪挑眉，冲黄宜安笑得意味深长。
黄宜安哭笑不得，张溪还真是时时刻刻不忘记把她“拐”回家去做弟媳呢。
……
第50章 念旧专情
从京城到嘉峪关，一路山水迢迢，往来一趟颇费时日。
张溪回府后，将此事一禀明，英国公夫人便道：“你父亲那里要去信问，京城这边你也可以先帮着打听打听。
“陕西布政使章大人的夫人，是你二嫂是远房表姑，早先两家没什么往来，等你二嫂嫁进来，两家这才又序上了亲戚。你可以请你二嫂帮忙问问。”
章英作为一高官官，对于所辖之地的民政自然十分了解。章夫人或许因此而略知当地稼穑之事，也未可知。
“多谢母亲提点！”张溪欢喜道，“我怎么就没有想到呢。”
英国公夫人笑道：“你是英国公府的嫡小姐，打小锦衣玉食、婢仆成群，又成日里只想着舞刀弄剑的，针织女红的尚且嫌麻烦，又何曾想过这些。
“不过，往后这些事情你都得学起来了。省得将来嫁了人，糊里糊涂的，反倒被底下的人糊弄！”
说到最后，语气已然严肃起来。
张溪头皮发麻，正想着打个哈哈混过去，就听英国公夫人又道：“这样吧，从明日起，你便跟着你大嫂，学着管家！”
张溪连连告饶：“母亲，您就饶了我吧。我去不是给大嫂添乱吗？”
谁知英国公夫人一听，愈发坚定了，道：“正因为如此，你才更要去！你看看人家黄小姐，比你还小两岁，就已经这般能干、思计长远了。你成日里‘安妹妹’长、‘安妹妹’短的，怎么半点都没有见‘近朱者赤’？
“此事，就这么定下了！”
知女莫若母，溪姐儿确实沉稳聪慧，可却从来都不肯在这些事情上用心。在家时尚有父兄护着，等将来出嫁了，执掌一府中馈，再这么懒散惰怠的，还不知道得吃多少亏呢！
她宁愿女儿在自家多吃些苦，也绝不愿意她嫁去婆家再吃苦头！
张溪没有料到自己帮人帮到最后，把自己给折进去了，十分无奈，却又不得不从。
母亲一向慈爱随和，但若一旦决定做什么事，便是父亲也阻止不了。从上次母亲因五丈风之事对明缃严加管束，并且私下里已经紧锣密鼓地准备起明缃的婚事就可见一斑。
胳膊拧不过大腿，她还能怎么办呢？
老老实实地学呗！
学好了，她才能继续与安妹妹并驾齐驱嘛！
“是，母亲。”张溪说服了自己，乖顺地应下。
英国公夫人满意地点点头，想了想，又补充了一句：“打明儿起，让缃姐儿也和你一同去！”
反正大儿媳妇带一个也是带，带一双也是带。且这两个孩子打小儿争到大，由着她们暗中较劲儿，说不定学得更快。
况且她近日在给明缃选夫婿，个个都家世颇好，明缃将来若是嫁到那样的人家，单靠着英国公府的庇护是不够的，首先得她自己能立起来。
……
如此过了半月，已是七月流火，天气渐渐转凉。
五丈风已经筹备起纸鸢秋榜之事，黄宜安也不得闲。再加之心里想着种棉花一事，开脂粉铺子的事便暂时搁置了。
这日，黄宜安刚到五丈风，便见刘季如骤逢救星一般迎了上来，口中欢喜道：“黄小姐您可算是来了。”
“出了什么事？”黄宜安愕然不解地问道。
“这里不方便，还请黄小姐到后堂一叙。”刘季伸手做请。
黄宜安环视一周，见店里满是前来选购纸鸢的客人，确实不便说话，便点点头，迈步去了后院。
刘季连忙喊了刘秀，兄妹俩一并去了后堂。
双方刚分宾主坐定，未等茶过一巡，刘季便迫不及待地道明缘由：“宫中方才派人来传旨，说是两宫太后有诏，让五丈风进贡纸鸢，以作贵主们重阳节之用。我正要派人去请黄小姐呢，可巧您就来了。”
黄宜安不解，问道：“这些原本不就有旧例吗？刘少东缘何如此忙乱？”
春风徐来、秋高气爽，本就是放纸鸢的好天儿，宫里一向会在这两季采购纸鸢的。五丈风作为老牌进贡的纸鸢店铺，原不该如此忙乱失措才对。
“旧例是旧例，可如今不是不同了么。”刘季笑着解释道。
黄宜安看刘季一脸的高兴自得，蓦地想起为李太后献寿的那组“海晏河清”纸鸢，以及皇帝御笔亲题的“天下第一纸鸢”来，恍然大悟。