陈景明仰头看向他。
姬央却越过永安十年秋的天光，再次看见了乾元二十三年的秋闱。一张张年轻的脸，躬身拱手时意气风发，他们在渭水边流觞，也曾联袂登高而歌。
那些人，如今大多做了鬼。
“程大司空其人，”姬央慢吞吞地笑了，声音轻的就像是浮动在梁下的灰尘。“他向来是不达目的誓不罢休的。西域征战需要良将，各地藩王制取消后，地方上也需要良吏。所以，他必然会一力主张广开言路，从寒门子中选拔贤能。”
陈景明倾身向前，略有些疑惑地反问道：“学生以为，法师不喜这位程大司空？”
“当然谈不上喜！”
姬央想起被永安帝秦肃以方天画戟斩裂的八皇子秦阆，忍不住咬牙恨恨。连带地，他也恨着秦肃身边的程怀璟许多年。
或许是永安十年的冬雪太寒，佛寺内的晨钟暮鼓到底没能穿透这浮世浮城，姬央顿了顿，终于还是忍不住道：“于私，我从不喜这位权倾朝野的程大司空。但是于国而言，他是国家的肱骨，贫僧……敬佩他。”
陈景明默然。
前头渌帝死后，女主旻皇后执政，渌帝九子夺东宫正位，渌帝长兄、光帝独子秦肃也在江南起兵。一共十位秦氏皇家子，逐鹿于秦岭潼关，最终胜出的是秦肃。
于姬央而言，王事太过扑朔迷离。秦家王室子众多，偏他择的那位，最没有盼头。
“西域据闻有三十六国，但实则远不止。”陈景明再次岔开话题，沿着应天舆图内记下的标注，仔细地厘清记忆中脉络，分辨与姬央听。
“在匈奴之西、乌孙之南、南北有大山、中央有河......东侧接汉隔以阳关、玉门，西侧限于葱岭，按照光帝寅春年间的舆图，此地界为西域。高昌国国力昌盛，其下有龟兹、焉耆、若羌、楼兰、精绝、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国等国，除此之外还有乌孙、大宛、安息、大月氏、康居、浩罕、坎巨提、乌弋山离等十几西域国。”
“自葱岭以东，流沙以西，乃大月氏雄踞之地。大月氏国据说位于那密水和妫水一带，越过葱岭，途径西域，贸易十分繁华。大月氏国国主与我朝帝君素有往来，当今圣上夺位时，亦多曾得其鼎力相助。”
“出了玉门关后，大军第一处到达的是蒲类海。蒲类水域浩瀚汪洋，绵延足有八百余里……”
陈景明搁下茶盏，口若悬河。这些资料都是他翻遍了寺内藏书，又经他自个儿反复勘误得出的，再不能有错处。——倘若真有错，那也是光帝年间到现在隔了三十余年都没人再去西域勘验过舆图，须扼腕叹息。
姬央缓缓地吹开茶面，耳内听这少年人滔滔不绝，起先不以为意，到后来却心底剧震。他从十七岁至今，每年都咬牙切齿地恨着当今永安帝，也恨着程怀璟。对于死了的八皇子秦阆，他十年念念不忘。
他竟忘了，最初……在最初的最初，在还没遇见秦阆之前，他跪坐于家族一众长者前，曾脆声道，我愿为栋梁材，我誓要做那庙堂器。
五岁的孩童，一鸣惊人。
家族送他入宫，与八皇子秦阆做了伴当。朱红色高墙围筑，他渐渐忘却最初的最初，他只是想要一份荣耀。
家国河山，士之终谋。
“寒君，”姬央开口打断陈景明的时候，右手已经抖的不像样子，几乎端不起一杯清茶。“不如你出仕吧！倘若明年春闱依然不曾变，我保举你出仕！我南阳郡姬氏乃当地郡望，朝堂上多有出自我姬家赤舄堂的。那些个长安子弟，若无人肯举荐你，我姬家举荐你！”
姬央弃了“贫僧”，恢复了昔日世家子的口吻。
陈景明抬起眼，大感意外。“法师？”
姬央俊美的眉目一瞬间又似染了红尘色，下颌微微抬起，细长眼内有明光流淌，似笑，又似要哭。“啊，我愿举荐你。只是有件事你须先与我交代清楚。”
陈景明倾身。“何事？”
“寒君你关心西域战事，究竟是为了家国呢，还是……仅仅因为这次去西域平叛的是平乐侯？”
作者有话要说：
西域十六国清单源自于百度，大月氏国的那句是直接拷的另一本《反派权臣是万人迷》。月氏国在这个朝堂系列作架空处理，经不起考究，各位爷将就着看好不好？=_=
【今日小剧场】
姬央：你为何关心西域战事呢？
陈景明：……
郝春：啧啧，法师你六根不净啊，居然撺掇着这个冰块疙瘩？嗯？╭(╯^╰)╮
第17章 欢喜丸
在伏龙寺铺天盖地的寒梅香里被一个光头和尚堵住了嘴，逼问他为何关心西域，陈景明措手不及。
他踟蹰了半晌，面皮早不知觉涨红了，耳尖子在天光中红彤彤，恰似这严寒冬日里失了火。“学生……学生并不曾……”
姬央似笑非笑地看着他。
陈景明忽然醒悟。倘若他不开口解释，或他不这样难堪，姬央或许还疑心不到郝春身上。但他脸烧的这么厉害，是个人都能看破他隐藏的那点子心思。
心口怦怦地跳个不休。
陈景明倏地抬起眼，直勾勾地望着姬央那张依然不失俊美的脸，忽然静静地道：“法师，欢喜男人是怎么个滋味？”
姬央反倒叫他问的一怔。顿了顿，唇边笑意渐转温柔。“啊，欢喜一个人，又何惧他是男是女？他是男子，与你恰好同进退，是你毕生孤勇路上的同行者，岂不更美？”
这倒是他此前从未想过的。
陈景明又斟酌着问道：“那，倘若他与你志向并不相同呢？”
姬央垂下眼。他与死去的八皇子秦阆志向不同、兴趣亦不同，可他依然在秦阆身边待了十几年。“那便……你顺着他，或央他依着你。”
陈景明试着想象了一下他与那个意气风发的小侯爷站在一处的场景。想象着，小侯爷郝春龇牙咧嘴地站在他面前笑，说，你随我一道去西域吧！
西域苦寒，书卷里所述八百里蒲类海荒无人烟，历年征战死去的将士不得魂归，遍地都是白骨。
啧！
陈景明打了个寒噤，摇头道：“不成！学生所学乃孔孟之道，志向是入御史台，必不能与他同行。”
姬央缓缓地端起茶盏啜了一口，唇瓣沾了热茶，微有暖意。“当时我也不曾跟八皇子去荆门。”
陈景明皱眉，似懂非懂。
“可是后来……”姬央垂着眼又道，“无人知，在后来的十年里，我悔了多少次。”
无数次，姬央想过，倘若当初他不计较秦阆投奔妻族即将迎娶美娇娥，一起到了荆门后，以自家的聪明才智，又有几分希望能替秦阆翻盘？
秦阆死了，他悔之莫及。
无数次，姬央想过，倘若当日里依然败了，至少他能在他身边。至少，他能替秦阆找回残破尸首，然后抱在怀里，一针一线地缝合齐整。
“人生有些事是不能重来的。”姬央目光落在袅袅升起的茶汤，视线里渐渐起了雾。“佛经里说人有九世，又有传闻说，就连佛祖他老人家与其妻耶输陀罗亦有九世情缘，可是我不信。”
一个修佛多年的人，突然说出不信佛祖的话来。陈景明怔了怔，正色道：“法师迷障了。”
姬央嗤笑了一声，缓缓地抬眼，一字一句地道：“我不信。就算有下辈子，他也不定能看上我不是？我也不定有当年那副皮相了。我五岁入宫，他也五岁，我们一道捉蛐蛐儿，拿夜光珠点灯，偶尔骑马出去打猎，箭矢不够，便拿腰带上扣着的明珠弹雀儿。佛说其妻耶输陀罗拿欢喜丸惑他，过去世如是，后来世亦如是。可他不曾惑我！倘若当真只是欢喜丸的缘故，所惑者，不过淫，不过欲。”
陈景明默然。事涉隐秘，他是连劝都劝不得的。
“寒君，你不懂。”姬央拢起手，叹了口气。“最好的莫过于少年时，莫过于当时当日。所以我日日诵经，从不曾祈求来世，我只愿……愿他在下头奈何桥边能多等我几年。”
一时间，姬央微微眯起的细长眼角满是温柔意。分明说着死后幽冥事，口吻却像极了去赴情人的黄昏约。