“连皇帝尚且不能离我左右，而你，实在算不得什么人物。”
高乔握紧了拳头，问道：“那现在，你是想杀我？才同我废话这么多……”
宰相的声音骤然轻下去，几乎微不可闻：“我说过了。在我眼里，你不算什么……你走吧。棋盘上没了你，这个局也不是那么好玩儿了。记得，下回，少点你的无谓的同情心，有那时间，不如去吟诗作对。呵。”
高乔不死心又多问了一句：“这孩子……他在你宰相府活活饿死了。你就不怕有一天因果报应，你也落得个这般凄凉下场嘛？”
宰相不欲再说，只是不耐烦地皱起了眉毛。
高乔出了宰相府。临近夜晚的风凉凉的，不至于那么冷。
高乔怀里的锁有些硌人。他将它拿出，贴在手里，竟让它也染上了些许热度。
沿着一条羊肠小道，高乔到了褚桑所说的洛子爹临死的街道。
一户人家见入夜了，一个孩子却还这么直愣愣地站在门外，大着胆子隔着门问道：“小公子，你干嘛呢？这儿前几天刚死了人，你这么站着怪渗人的啊！”
高乔问道：“那人是个农夫嘛？”
门里的邻里笑了一声：“你小子也知道这事儿啊！没错……好像是之前卖田又反悔的那个……世道不好，那富人家无非就是不顾农夫意愿要强占田地嘛……也怪那农户气量太小，没走几步，就被气死了……我的乖乖，你说，这事儿也算奇闻了吧！”
高乔重复道：“气死了？”
那门里的人碎碎念道：“对啊。那富人的家仆也实诚，还好心找了个大夫呢。大夫当街诊出气急攻心之类的。你说好好一个人，田没了就没了吧……连命也搭进去。真是想不开……”
高乔不再回话。那邻人见他没反应，就离去了。
高乔靠着一面墙缓缓坐下。想起两个月前与洛子的最后一面和今日见小猴子的场景，他露出了一副要笑又哭的模样。
想不出，小猴子该是如何在无尽的恐慌和无力感中被活活饿死的。也想不出，洛子他爹该是在怎样的对孩子的遭遇不安和愧疚中忧虑而亡的。
若是换在从前，可能高乔也随波逐流，觉得平民的命没什么大不了。
可是，当从小玩到大的洛子受牵连枉死，当他们一家人在另一场事故中被当成较量的筹码分崩离析，高乔想法动摇了。
——只有愚蠢的人才看不起别人。
周围的温度渐渐低下去了。高乔撑着墙面站起来，有一种说不出的疲惫。
☆、第 13 章
高乔回府的时候，他娘亲高夫人却等在门口。
高夫人一见高乔就心急问道：“你去哪了？你父亲生了好大的气！”
高乔不答反问：“父亲睡了吗？”
高夫人：“好像最近格外忙些。他已经休息了。但，保不齐明天你要挨训了……”
高乔道知道了，推他母亲回去歇息了。随后，高乔见洛子娘的房间灯还亮着，就敲了几下门后进去了。
洛子娘：“公子，怎地大半夜回来了？是我家里的事有着落了嘛？”
高乔说道：“李大娘，实在是不好意思。我能力有限，找不到一点线索。”
高乔不知怎么告诉她实情。本来话到嘴边，遛了一圈，却又咽回肚子里。
高乔回了院子后，心神不宁，又起身去了园子里。园子里静谧如常，连树底下那个熟悉的瞌睡的少年都要与这夜色融为一体了。
高乔心想：这人也许喜欢来外边睡。随他吧。
便脱下自己的外衣，披在石头身上。
而高乔则静静地仰望着月亮。一时百感涌上心头，让他有些出神。
尚书虽然人被关进了大理寺，可是让人带个口信的本事还是有的。再怎么说，日后出了牢房，还是朝堂上一只潜在的利爪。
昨日一回府，一个跑腿被尚书遣到高府，送上一个字条。高将军打开一看，上面只写着“高恒远，你可是养了个好儿子啊！”
竟然连官职头衔也不顾了，径直呼他姓名。高恒远一时摸不准尚书这是个什么情绪，但大抵不是个好兆头。
之前就算是悔亲，尚书也顶多闷声置气。今天是自己哪个儿子，真的惹着了尚书了？儿子中谁有胆子能触尚书的霉头呢？
联想到高乔把尚书一事相关的老妪接到了家中的事迹，高恒远沉声吩咐一个高乔房里的小厮来答话。
一问竹清，这个小仆却是想交待也交待不出什么。他啥也不知道……
老妪没走，高乔数十个小时未归，去干什么了不清楚。
但高将军猜，大约逃不过给自己找麻烦的混账事！
第二天一大早，高恒远听下人说儿子回来了，本想就揪着他狠狠责骂一通。但是竹清来报，说少爷天不亮又出门了。暂不知道在何处。
高恒远捏了捏手，深吸一口气，只得先准备上朝的事宜了。
这边高乔天蒙蒙亮就漫步在街道上了。这时虽然路人不多，但是很多小商贩已经摆出摊子，贩卖商品了。
这股烟火的气息，通过高乔的鼻腔进入他的胸膛，让他塞满了苦涩的内心被平静替代了。可是等到行至皇宫前，高乔的心陡然有些紧张。
其实已经好久没来这儿了。连门口的守卫的脸，高乔也不甚识得了。只在拿出那块出入宫闱的金牌时，高乔才好像有了一点故地重游的实感。
特别是遇上了之前守门的侍卫、现在晋级成了统领的熟识，高乔很快被批准放行了。高乔熟练地找到了秦公公的住所，让他帮忙通传一声给皇上。
得到皇帝批准后，高乔进了皇上的寝宫。皇帝一点儿也没有卧室会面的尴尬，一面展手让公公们穿衣，一面慢条斯理地问道：“怎么了，高乔？找朕有何事啊？好久不曾见你了。你比朕还要忙得多吧？！”
高乔脸上闪过一丝窘迫。但很快地，他的思绪整理好了，也没有行过多的礼仪，直接说道：“皇帝舅舅，你可知道，宰相才是那个火烧麒麟田的元凶啊！根本不是天灾，而是有人使诡计，存心坏了您的威名。”
高乔一直以来，总下意识地在皇帝面前展现出一副全心全意信任和依赖的模样。每当他这么做的时候，高乔很明显地能感知到，皇帝的笑容也会卸下一些防备，多几分真心。
皇帝看着自己的这个外甥，虽然嘴角依然是挂着微笑，但是他细细的眼睛却更加眯起，丝毫没有因为高乔的话露出些许的吃惊。
皇帝自幼不是很得先皇器重。开蒙过晚，七岁前口不能言，加上生母早逝，他小时候虽贵为皇胄，却也没少受自己的宫人们的委屈。只有雅善公主，心思纯净，看不惯宫廷里面的弱肉强食的把戏，幼时没少维护这个小弟弟。
皇帝固然铁血无情，可是越是久远的恩情，在这个帝王的心中就越显得弥足珍贵了。
他对自己的这个外甥也是真心疼爱过的。但就每一个孩子曾经历的那样，当孩子愈长大，心智愈独立，旁边的大人们就会愈有这种无法控制的未知和荒谬感。高乔刚进宫的时候，还粉粉嫩嫩一个奶娃娃，等他大了，皇帝借孩子操控高家的心思才慢慢重了。
皇帝亲切地笑着：“孩子。你这话有什么凭证吗？”
高乔的眼睛还像小时候一样澄净。
他说道：“宰相府上有个幕僚。就是他绑架了农户的孩子，使得尚书不能轻易得手那祥兽瓜地。摸不准尚书会不会强占耕地，那幕僚撺掇着宰相火烧了瓜田，让皇帝舅舅你错失了那瓜田。彰显圣明的瓜田……宰相和尚书，都非良人！最可恶是宰相，事后还能恶人先告状呢！皇帝舅舅，那些受牵连的都是您的百姓。您一定好好治治这两个家伙！”
皇帝看高乔说完后还挺了挺腰，仿佛觉得自己明察秋毫聪明绝顶。
皇帝轻轻按压了一下自己翘起的嘴角，回道：“朕知道了。”他仿佛得了极大自信，又回到了当年自己独当一面的记忆中去。
高乔一副“稚气”地追问道：“皇帝舅舅，你想到该怎么惩治他们这些卑鄙小人了吗？”
皇帝对自己外甥的追问有些不满，难得严厉地指教道：“高乔，这是朕的事务。这朝政之上，我如何切断我的左膀右臂迎合区区一个农户的公道呢？！朕最多只能口头提点一下宰相他们。但是……”