林风眠只是隐约听过此物, 也没有亲身见识过，再多的便不知道了，李勖对她说，有敌人的地方，才会有狼烟。
“列队，迎敌。”
林风眠知道，烟起的方向, 虽然隶属大梁，可因多年疏于管辖之故, 早就人迹罕至，更不会有报信的梁军。
即便如此，北府军仍旧依照军令, 隐蔽起来。确保万无一失，是他们的习惯。
一个时辰后, 戎人果真来了，俱是骑兵，梁军乍然现身，打了他们措手不及，尽数被伏击。这也是此行中，最后一波戎人部队。
这天，他们终于抵达北郡六州。
眼前的，是刚刚经历过一场残酷战争的城市，军队整齐有序地踏上街道，百姓目光漠然，不为所动，并非视来着如仇敌，而是豁然从十几年的动乱与剥夺中安定下来，他们一下子还不知道做些什么。
两侧有许多屋舍早已人去楼空，这以前住着的是戎人，屋主人随大部队逃离了，走的时候甚至来不及锁门。
这些城市莫不是几十载风云变幻的缩影，李勖他们经过的前一个城楼，高高挂起的提字，还是晋人所书，而眼前这座，则是戎人书写，彼此之间显得参差不齐。
城主打远处跑来，诚惶诚恐地哈腰行礼，而后道：“殿下与诸位将军莫怪，十里八乡所有与大梁有关的标记都被戎人抹去了，年轻的百姓自幼便在此地，是以不认得各位，更不认得梁旗。”
李勖点点头：“先叫户吏和都尉来见我。”
那人一怔，喃喃地将他的话重复了两遍，才一点头：“好的，没问题，劳烦各位先随我来，我领你们安营。”
李勖心中觉到一丝异样，回眸间，正对上林风眠同样探寻的目光，二人彼此会意，却不动声色。
司马葳忽道：“你这城主怎么当的？让你叫人，你竟先让我们安营？”
“将军恕罪，将军恕罪……”谁料那人双肩一缩，脸就吓得惨白了，“小人原就不是这城里的主人……”
李勖早看出端倪，只是淡淡地问：“你是谁。”
“这座城是在十年前被戎人占领的，城主是条汉子，硬是不说出兵器库和粮仓的位置，被杀了。
之后又来了个城主，还没进城也死了，人人都说是被敌人杀的，我也不说不准。
余下的年月都是谁行谁上，与敌人对峙、带着老百姓逃嘛，都会的。
小人是上上任城主身边的伙房师傅，实在无人可用了，昨天刚接下来，你们就来了。”
“实不相瞒，小人连都尉是个什么官都不知道，至于库吏，往往都是城主自己来当的。”那人讪讪地说。
原来如此，误会解开，众人松了口气。可眼前又出现了难题：既然主要官职缺失，那么百姓户籍、有多少居民、库粮几何，是必然没有记载了。
一城如此，其余各城的情况大体也一样。
一时间，司马葳连同诸多副将，不得不现学现用，充当起记账的、点人的、盘查的，将多年来早就该落实的东西，重新落实。
本不是多么艰辛的事，难在琐碎、繁杂。
一日午后，李勖与林风眠来到临时的衙门，司马葳正在里面急得骂人，见到二人，立即把手里的东西藏到背后，林风眠嬉笑着绕到他身后，嗖地将东西抽了出来：“让我看看嘛。”
“姑娘，别……”司马葳大汗，抬头看李勖，李勖却被林风眠逗得发笑。
“登记造册这事，实在不是人干的，末将已经废了五副简牍……”
李勖看向林风眠，似在想什么，半晌道：“我记得读书时你大哥倒是颇擅此事。”
林风眠狡黠道：“他是细心，可太子不会想把我大哥抓来吧，他人远在京城呢。”
站在承明殿前的林潮止，打了个喷嚏。
“我给大人添件衣裳吧。”内侍上前道。
他谦谦点首：“有劳……”与此同时，揉了揉自己冻得发红的鼻头。
连日来，林潮止在为沈摘的托付伤透脑筋，四个大活人，出了江州，竟凭空消失了？
他骨子里是不认输的，如此一来，愈发较劲儿了，白日忙着处理公文，夜晚里自己找人，对方杳无音讯，他自己倒是快累病了。
内侍送上披风，道：“大人不如明日再来，陛下正与王爷商讨要事，一两个时辰也不得空。”
“如此，只好改日了。”
潮止无奈转身，只觉得近日颇为倒霉，仿佛干什么都不顺，本欲回家，清晨出门时仿佛听到车马入府，似乎又是林怀柔，想了想，顿时一个头两个大，遂又往内阁折去。
承明殿内，李戒倚在龙椅中，对近臣发问：“外面是何人？”
“回陛下，是新任兵部尚书，林潮止。”
“怎么走了？”
“他说领旨谢恩虽然重要，却不及国事重要，明日再来。”
李戒「嗯」了声，重新归于沉默，一对苍老的眼睛犹疑且疲惫，显然只是随口一问，并非真的在意。
他身旁的萧国公倒是一精神，震了震胡须，徐徐道：“臣记得，新任兵部尚书，与太子还是故交……”干笑两声，“请陛下在北府军回程前，早做打算。”
看似不相干的两件事，李戒听后，眸子却亮了亮：“嗯，下旨吧。”
“是……”
林潮止没有请来，活儿全让林风眠干了，她觉得他们兄妹前世一定欠李家的，可又不忍心真的放任司马葳他们胡来，只能硬头皮帮上一帮。
终究是女孩儿，心细如发，即便不会，学起来也比粗手粗脚的将士强上许多。
她只盼这边的事可以快点结束，回到京城，一切就不会发生了。
这天夜里，林风眠照常披了一件外衣埋身案边。熏烟尽了，一室清冷。
点完百姓户籍，已头晕眼花，笔尖沾了墨，却不急于书写，任它变干，自己坐着发愣。
李勖进来了。
许是太专注于手头的事，人在身后站了许久，她都没有发觉。
不几时，身后的人欣赏着她手下一排排拧巴的小字，轻笑出声，打趣道：“字尚可。”
林风眠一惊，才瞧见案边倾倾将自己罩住的人影，也不回头，狼毫又沁了墨，肆意书写起来，凌乱潦草极了。
李勖轻轻揉捏她头顶的乌发，柔软得不像话：“倒是会自暴自弃，字都写错了。”
她细瞧，可不是，慌忙里捉起笔刀便要削去，却被他先一步拿了，伏在她身后，慢条斯理地改起来。
他气息擦颈而过，没有那日的酒气，幽幽淡淡的木香，与眼下这间堆满简牍的书房莫名契合。
她却烦躁，局促地想要身体前倾，挪出些许富余的空间。
李勖指尖一顿，削歪了。
他低下头，入目是雪白纤细的脖颈，气息不可察觉地重了几分：“别扭了。”
命令道：“你若想让我安心把字改了，就安生一些。”
林风眠再不敢动了，更不敢回头去瞧他一眼。
屋内静极，只剩烛火噼啪作响，不知过了多久，李勖搁下笔刀，起身捉起她的手，一气呵成。
“随我来。”
“去哪儿？”
“去看篝火，还记不记得我的话？”
懵懂中，她忆起，李勖曾说过，久久在外的将士连死也不怕，只剩下寂寞，寂寞足够吞噬一切，然而篝火升起，他们就不再想家。
只是还未走到群将聚集的地方，司马葳就脸色难看地追了过来。
李勖脸色一沉：“怎么了？”
“让他们自己说吧，带上来！”
就见七八个五大三粗的汉子，被捆绑了双臂押到面前，副将将手里的麻袋倾囊卸出，李勖眸色就变了，沉声问：“狼烟是你们放的？”
为首的汉子身形高大，穿着短打，肩头与双臂虽然缚着层层锁链，仍能看出精壮有力，面对质问，不露惧色，只一本正经道：“是……”
“给他们松绑。”
“太子？”
李勖不为所动，又重复了句松绑，为首的大汉心中诧异。
但凭李勖的声音，还听不出是敌是友，因此不敢松懈。
“如何做到的？”李勖简短问。
大汉道：“午后进山，拾些狼粪还不容易？”
“你知道我问的不是这个。”
“你是说去烽火台啊……”大汉倒是坦然，“那就更简单了，平日没人守着，把围在外面的东西砍了，人还是可以过去的。”