潮止忽然回头，叶敏青本在绞尽脑汁地找话说，抬起头来吓了一跳，脚下立即顿住。
“姑娘要问什么？”他明明笑着，但不会让人觉得是开心的。
半晌，叶敏晴鼓起勇气，道：“大公子有没有兴趣与小女对弈一局？”
潮止也愁如何打发剩下时间，当下说好，叫来小厮在僻静处摆了棋盘，又命人给主屋传话，午膳不与大家一起用了。
孟澜收到小厮递话，只云淡风轻地吩咐下人别打搅公子下棋，林怀柔心中一喜，道：“敏青这孩子极聪慧，琴棋书画莫说精通，样样不俗是有的。
尤其棋技可是出挑儿的，谁娶到她那真真是福分。”
棋盘一展，叶敏青指拈着两头凸的棋子，心知她这点本事，放在闺阁中说得过去，远不是林潮止的对手，此番本就不为赢棋，而是让他记住自己，遂低声道：“咱们就以我这新绣的荷包为赌注，若小女输了，荷包便是公子的，可好？”
潮止淡淡道：“由姑娘执黑吧。”
敏青轻咬薄唇，执子犹豫了片刻，拈子下了，潮止下得极有分寸，既不因技高一筹而开盘即杀，也没有佯装不敌，几手过后，若令旁观者品评，倒真似两个不相上下的人。
叶敏青正犹豫着，一柄折扇在棋盘上点了点，她一惊，是云栖的声音：“大哥你别瞅我，观棋不语真君子我知道，但我这不还未束冠么？”
“她都要输了。”
敏青要强，看了他一眼，心怀怒意，隐忍不发。被云栖点破，潮止再得体地装下去，也变得不得体，遂道：“这是我小弟，你们二人同岁，既然都掺和进来了，不如就由他陪姑娘下？”
潮止的提议，叶敏青不好当面反驳，点一点头：“也好，那林三公子，承让了。”
云栖到底不比潮止沉得住气，他扬剑就是要看敌人求饶的，半炷香功夫，才下了几十手，胜负已分。
敏青面转身，对潮止笑着说：“今日小女算是🆆🆁🆇见识了，往后再不敢对姐妹们说精于对弈。”
“愿赌服输，这个荷包是公子的了。”
潮止道：“错了，与姑娘下棋的人是小弟。”敏青脸色一白：“怎么？公子要让？”
潮止正无奈，敏青忽问：“大公子看不上小女绣的荷包也就罢了，但敢问大公子，日后若遇到相似情景，换做田宅、家产，也要让给弟弟么？”
林云栖见势不妙，早一溜烟跑开了，独留潮止一人应对，他道：“家弟虽然年少冲动，但绝非无用之材，我更愿意相信，他长大后，会凭自己本事得到这些。”
敏青心中气消，眼下有些后悔：“大公子，我不是……”
话音未落，潮止又道：“不过有一天他找我要，我会给。”
目光直白平静，不似玩笑，这刻，敏青懂了什么，脸色一黑，说了声失礼了，往主屋走去。
林怀柔见她独自回了，心里纳罕，便问：“大公子呢？不是陪着你？”
敏青强忍住怒火，籍口道：“婶婶，敏青身子不适，可以先回么？”
怀柔捕捉到那丝不悦气氛，担心留下来只会弄巧成拙。
于是与孟澜客气了几句，牵着敏青的手，离开了。
人走后，云栖从外头窜进来，手里的东西往桌上随意放下，在祖母身边儿一坐，撒起娇来：“祖母回头跟姑母说说，不用隔三岔五过来，我这孙儿想要见你都得候着。”
“你呀，平日也不见多孝顺。”孟澜轻点他额头，云栖忙起身：“这个罪过我可不能当……”
说着就要给祖母脱鞋揉脚，孟澜乐得前仰后合：“猢狲！猢狲！”
眼睛瞥见桌上的荷包，当即知了方才叶家姑娘因何动怒。
“你兄长呢？去把他叫来。”
“祖母找我？”潮止本已走至门外，加快了步伐，人未到声先到。
“人家姑娘没有失礼的地方，你拒绝也该婉拒，这样维护了熟人的脸面，你姑母也不会为难。”
潮止莞尔：“怎么祖母真认为孙儿是那么冲动的人？”
“不是就好……”眸光一转，孟澜面含深意地问，“话说回来，叶家姑娘怎么样。”
潮止不欲多说，只摇摇头：“她不合适。”
怀柔与敏青并肩走出林宅，当着合门的小王管家的面，敏青已忍不住，将帕子往地上一执，足尖在上头狠狠捻了脚。
怀柔惊得大叫：“哎呦小姑奶奶，如今才见了两回就这么大气性，成婚了还不把房顶掀了？
我倒真要重头考虑考虑，是不是该将你指给潮止，到底是我的侄儿。”
“他们自幼丧父，兄弟姐妹亲厚，更甚旁人，你是一早就知道的，如今做这些给谁看？到底要分家的，你还担心什么？”
敏青双目泛红，抬起头来：“云栖我不担心，可还有一个呢，她嫁不出去，不是耽误大公子了？”
怀柔赶紧上去捂嘴：“好姑娘好姑娘！这个不兴在人家门口说。哎，你瞧，那是谁？”
却是林怀芝抱着孙女儿打远处走来，见着二人架势，也是一愣，怀柔喊了句哥哥，敏青连忙收了泪，转身行礼。
“哥哥来干什么？”
林怀芝道：“这不是八月节到了，悠姐儿闹着去买兔爷儿，我看今日天气不错，抱她出来买，你们刚从老太太家里出来？”
随之眼睛不动声色在敏青身上转了眼，试探问，“怎么样？”
怀柔在敏青身后无声地挤眉弄眼，示意别问了，怀芝只道，是还没见着林潮止，冷淡人孩子了，便笑道：“叶员外的姑娘都长这么大了？真是个妙人啊，算起来与云栖同岁，他兄长你可见到了？潮止年少有为不说，最是孝顺长辈，兄友弟恭。”
谁道话说完，叶敏青脸色反而更难看了。
“哥哥你快走吧。”
“这是为何？”
“快走吧！”林怀柔拉着叶敏青先离开了，林怀芝站在原地，不知何意，嘟囔了两句，亲亲孙女小脸儿：“悠姐儿，祖父带你去买兔爷。”
悠姐儿自睡梦中苏醒，小脸儿拧巴了一阵，拍起小手：“好耶……”
秋风萧瑟，午后刚积攒的一点温暖，风一吹，尽然散了。
门庭萧萧，时不时有行人经过。卖炭翁早早将寒衣穿起，挑着扁担，稍显臃肿。
而刚下学堂的青年，却仿佛留在了盛夏，轻袍薄襟，腋下夹书，认真地疾行而过。
林宅对面，是一条河，平静的河面停靠着一只平静的小船，炊烟袅袅，是生火做饭了。
不几时，船里的人催促了：“大户人家，哪家不是这么多是非？别看了。”
卢免于是将半个身子收回，搓一搓手，拿起双箸，拾了颗花生米入口：“不看了。”
八百里加急，送至林府，毁了一桌中秋家宴。
林潮止抽身回到书房，信一展开，眉心便蹙起。按理说，禁闼朝臣，是不可互通有无的，然这是沈摘私信，就另作别论了。
人丢了，找他作甚？
潮止气不打一处来，沈摘真当他有求必应了？外头下人隔门道：“大公子，老太太问您还过去吗？”
“这就过去。”合上信，在屋内踱了两圈，又回到了案前，显是想清楚了，提笔迅速，“林安，进来。”
“公子找我？”
“你带家丁按我描述去找四个从冀州来的人，过程不可声张。
他们或许乔装，但乡音不会变，找到人先盯着，回来禀我。”
“是……”
第33章 谜底（一）
细细算来, 大军在外已将近两个月了。
出了上谷，梁军迂回着继续北上，官道不再设置在两国交界处, 齐军也就失去继续随行的理由，在原地驻扎一夜，第二日便撤回了。
一切看上去进展的如此顺利, 林风眠却仍然惴惴不安。
因为很显然, 那件左右李勖与北府军命运的事情还没有过去。
跨过眼前的山脉，离目的地便近了, 朔风呼号里，远出忽地黑烟滚滚, 直冲云霄。司马葳在马背上冷静道：“是狼烟。”