母亲见她穿着不俗，立刻笑得谄媚讨好，尽管有气无力，“掌事，这不是还有一块牌子吗？”
青芷目不斜视，“这张牌子已有所属，何况，王府也不是你这等贱民想进就进。”
母亲的讪笑僵在脸上，说谎间眼神也无一丝闪动，“掌事，不是我进，我家那口子同我说都打点好了……掌事，我们只是想求几个钱，没别的意思，您再想想是不是哪儿出了岔子……？”
打点？
青芷闻言蹙眉，王府后院内的丫鬟分作水火不容的两派，分别以王妃和云侧妃为首，难不成是王妃的掌事女婢兰卉也想塞人进来？
“不会错的！”青芷不耐地打断她烦人的絮叨，索性得意一笑，“因为要来的那人不是别人——是我的小妹青莲。”
母亲瞬间僵住了笑脸，半晌才悻悻离去，可母亲并未走远，她领着小虾躲在远处小巷里静静观察着瑞王府的动静，她在等，等一个转机，就如同山海腾雾一般缥缈的转机。
此时小虾疑惑地看着母亲如临大敌的表情，她还不知自己年少的命运即将发生彻底的改变。
可能真是人算不如天算，那日青莲有事耽搁，迟迟不来，掌事婢女按时辰换勤，黄昏时分，青芷再不情愿，也只好将那块槐木牌托付给兰卉，尽管她俩向来不对付。
看着兰卉那张憨厚温钝的脸，青芷莫名觉得，青莲或许进不了瑞王府了，兰卉怎么肯轻易放一个天生的对手入府与她为敌呢？
真是迟则生变，功亏一篑！都怪青莲慢吞！行在路上的青芷不快地跺了跺脚。
青芷猜得没错，青莲确实入不了府了，不过不是因为兰卉从中阻碍，而是因为躲在暗处的一个女人，她为了自己的女儿，可以做任何事。
当那个二八年纪的青衣小姑娘行过那条巷子时，突然身后传来窸窣响动，没等她转过身，后脑勺已遭钝物重重一击，随即两眼一黑，不知世事了。
她的裙边绣满了青色莲花，大朵大朵的，还未来得及盛开，此时却已沾上了点点血迹和斑斑泥尘。
懿成早已忘却了母亲是如何在门巷外死守每位来人，是如何耳聪目明辨认出青莲的，又是如何袭击刚临巷口的青莲，但她不能忘记在幽暗角落里，母亲捂住青莲口鼻时嘴角的笑容，夕照给那笑镀上一层末日的辉煌。
“走！”母亲将刚刚咽气的尸体藏在暗巷的杂物之中，再猛地拉上小虾的手腕，小虾被拽得一个趔趄，而拽住她那只干枯如树皮的手在发抖，母亲在发抖。
“这位姑姑，方才那位掌事呢？”母亲瞧着眼前穿着不俗的丫鬟，有意腆着笑试探。
“放肆！这位可是王妃身边管事的兰卉姑姑！”那兰卉身后一个伶牙俐齿的丫头香雨却抢先开了口。
母亲忙行了礼，“原来是掌事姑姑，我有眼不识泰山，掌事大人大量，莫要与我等计较。”
面前这个妇人点头哈腰，兰卉瞧也不瞧，便问：“你找方才那位何事？”
母亲扯了下小虾，“就这孩子，想在王府做个粗使丫头，可是……方才那位掌事好像不大情愿。”
“王府招女婢，那可是等大事。”香雨在旁不屑一笑。
兰卉却打断她，饶有兴趣地问道：“噢？她为何不情愿？”
母亲听了问话，故作惊慌，连连摆手，“可不敢说可不敢说，那掌事眼睛像刀子一样，多问两句她便要赶人，好像我听到她要她妹妹进府，毕竟一家人，想来以后也想有个照应。”
兰卉对于青芷要将妹妹引入府中一事也略知一二，只是大庭广众之下挑明来说倒还是第一回了，她盯着面前这个市侩妇人，“既然她不情愿，那你为何去而又返？”
母亲搓了搓手，讪笑道：“这不，手头有点紧，再说，能当个王府女婢那是这孩子几辈子修来的福气啊。我想着来都来了，要不再回来求求情，万一掌事开恩，赏我们这样的福气也说不准啊。”
兰卉隐有笑意，“你倒是很有心思。”她朝身旁的香雨点点头。
香雨拿出几粒碎银，“这是你的，拿了之后，这孩子生死都归王府了。”
“好好，好得很啊。”母亲笑吟吟地从菡玉手里接过那银子，放入嘴里咬了咬。尔后她想起什么似的，蹲下身盯着小虾的眼睛，用微不可闻的声音说道。
“你——要学会忍耐。”
这是分别前母亲对小虾的叮咛，也是今生她能对女儿说的最后一句的苦口良言。
“去吧。”母亲想笑，一路逃亡以来，尽管心中苦涩，但她仍旧可以有无数笑容，真的假的，狠心的，绝望的，卑微的，只有这一次，她不知道到底该如何笑。
小虾随一众丫鬟从侧巷进入瑞王府，那段路太狭长了，这让小虾感到自己仿佛正置身于湍急河流中，她怕自己会跌倒，再没人会扶她起来。
她不知哪里来的勇气回眸望去，这次不是小弟被众人分食的惨状，而是母亲形容枯槁的面容，她瞧着小虾的目光欣慰又哀伤，缱绻又决绝。
小虾不忍再看，她默然握拳，掌心正好硌在那枚老旧铜钱的边缘。
时至今日，懿成对母亲的记忆早已日复一日的淡薄，可每每想起这个女人，无不觉得这是一个非凡超群的女人，她给予了懿成之所以成为懿成的每处契机，那同样也是一处奇迹。
庭院深深
“小虾？这可不像个人名。”兰卉掩嘴窃笑。
小虾低眸，“请掌事娘娘赐名。”
“这声娘娘我可担不起，我不过是王妃房里的使唤丫头，你唤我兰卉姑姑便是了。”话到此处，兰卉略沉吟，“若想在王妃娘娘跟前做事，日后——就唤晚霞吧。”
小虾记起了那日浮在晚霞光彩里庄严巍峨的邺阳城，眼眸垂得更低，跪拜谢恩，“是，晚霞多谢兰卉姑姑。”
再抬首，她便是瑞王府末等婢女晚霞了，此刻，她还浑然不觉自己这一跪一叩，已悄声潜入了这后宅争斗的暗流中。
晚霞是懿成人生中的第二个名字，瑞王府是她流离暂息的又一处所，瑞王乃当今大越皇帝的六弟，是显赫的皇室宗族，但更为显赫的是他那沉溺酒色的声名。
晚霞曾有幸途径过那于整个大越国都赫赫有名的瑞王酒苑，空气中霎时沁散的浓郁酒香使她头晕目眩，脚步虚浮。
传说这座酒苑里有一方装满了美酒琼浆的白玉池，七日一换，那酒流入邺阳沪水河，能令河水泛起经久不绝的酒香，邺阳百姓无不惊叹。
天气晴好的时候，瑞王会携众多姬妾夫人泛舟池中，宴会笑语间，喝到兴头，瑞王那肥胖而笨拙的身躯会循着萧瑟弦乐可笑地扭动，伴着妖娆裸露的舞姬，在船头巨大的甲板上载歌载舞。
晚霞被远处飘来的靡靡之音蛊了心志，步子不由得缓下来，这纵情放肆的繁喧，仿佛会令人忘了从漠北到邺阳那一路的哀啼痛哭，忘了谁在玉关劳苦，谁在玉楼歌舞。
“大胆小婢！谁允你在内院逗留！”呵斥者正是云侧妃房里的大丫鬟——青芷。
晚霞举起托案，一个附身跪下，垂首恭敬道：“青芷姑姑安，是王妃娘娘挂念云娘娘身孕，特命奴婢送来干燕窝。”
青芷一眼就认出晚霞正是那日来王府讨要牌子的小虾，这令她想起了坠河身亡的青莲，诚然，一个平民弱女殒身河里根本不值得大惊小怪，每年邺阳城内那条泸水河里都不知能打捞出多少发胀青绿的尸体，即使青莲是她的妹妹。
但青芷不信青莲好端端会寻了短见，但她又舍不得花好些银两，将青莲那具面目全非的浮尸送到衙丞仵作那探个究竟，可她认定，青莲的死一定和这丫头脱不了干系。
再往大了说，这兰卉往日便处处与她作对，这次又驳了她的颜面，领来这个小丫头，间接害了青莲，她深知这其中猫腻可大做文章，或许她能趁机扳倒兰卉，没准还能助云侧妃给王妃一记重击！
青芷拣起托案里一块燕窝看了看，又看了看晚霞垂落的双环髻，念及微薄得近乎可怜的手足亲情，不禁迁怒于她。
青芷一声蔑笑，忽地覆手掀翻了托案，尖声惊呼：“王妃娘娘的贱婢好大胆！竟敢摔了要给云娘娘的东西。”
这突然的嫁祸无疑让晚霞手足无措。
瑞王后苑群芳里有正经名分的只有王妃和云侧妃，故而她俩也是寂寞得紧，一向势同水火，连其身边的丫鬟也免不了一番明争暗斗，偶有几只替罪羊自然不足为奇。