伴随着那串沁凉紫玉佛珠的轻微转动声，傅婉仪嘴唇翕动，又执剪剪灭一盏烛灯。
除了灯芯处那缕婉转升腾的青烟，没人听清王妃说了什么。
“闻孝，你对那孩子宠爱有加，你夸他似你当年，如今我送他去陪你，你可欢喜？”
她说得动情，仿佛又回到了那一年上元灯节时的惊鸿一瞥。
她是傅府庶女，资质平平，他是当朝太子，意气风发。
他一时好心，为她赢了那场投壶射箭，又无意间看向人群里的她，他冲她一笑，那笑趁着那夜东风星雨，是那么温柔，那么隽永，让她误以为那个瞬间即是永远了，值得她用一生来纠缠来铭记。
可他本无意对她那样笑，他的笑，从来都只对一个人，即使那个人早已不在这世间，可她不服，她不服，她身上流淌着有傅氏族女天性骄矜的血液。
所以她听从姑母的话，大胆毁了他念想，也引来他的震怒，毁了自己的一生，若不是家族庇荫，恐怕她会命丧当场，而不是等来嫁给瑞王爷的那道圣旨，他不能杀傅氏之女，所以便用最残忍的方式来惩罚一个女人。
可是，那不过是一幅画像而已啊，一幅毫无生气的画像，难道竟抵不得一个活生生的女人对他数十年的念念不忘吗？
这不公平，这一点儿都不公平，可这世上情之一事，本就难得公平。
青烟飘飘袅袅，不知该如何应对一个女人的痴心绝情。
“你说要与我永不相见，生死都不许我再扰你，即使你恨我，恼我，可你的话我也从未忘记，我知道见到我这般光景，你必定不胜欣喜，这是你能给我最大的惩罚。你，可还欢喜？”
她的声音愈来愈小，像那盏彻底熄灭的烛。
她忽然笑起来，那乍起的阴笑声渗透狠厉，与肃穆的佛堂形成极度鲜明的对比。
“为什么要我嫁给他！他那种人不配有后！他不配……”
傅婉仪很久才平静如初，她无奈地拨动起手里的佛珠，臆想她能这样任意拨弄生命的既定轨迹。
瑞王爷的又一个儿子死了，可他并不在意，于他而言，及时行乐才是最要紧的，皇族里传宗接代的事多的是人抢着做，故而，他根本无须自寻烦恼去过分计较名分、子嗣这类问题，他不过是个草包王爷。
可他不计较，不代表孩子的母亲也不计较。
云想容懒懒地躺在软榻上听新任掌事丫鬟竹瑶汇报府里的大小事宜，怀胎数月，她的双脚浮肿，身子也十分沉重。
听闻默政死讯，云想容先是不可抑制的高兴，后又陷入无法自拔的忧虑。
青芷不日前被害，她又临盆在即，这日子颇不平静啊。
云想容念着胎儿，彼时暂不愿沾染那些尔虞我诈的肮脏手段，或许她需要一个众矢之的，一个暂且转移汀兰院注意力的牺牲品。
云想容美目里闪过一丝精光，她示意竹瑶上前，耳语吩咐。
空气里弥漫着浓烈的艾草和阿胶香气，其下渐渐升浮起暗流涌动的阴谋味道。
当暖云阁丫鬟润雪奉云侧妃之命前来浣衣院时，晚霞和同日一样，正和巧月在院里洗那大筐大筐的裙襦内衬。
此地泥泞污秽，润雪嫌恶地踢翻了脚边装皂角的破烂木盒，高声唤道：“谁是晚霞，云娘娘有吩咐，晚霞去暖香阁回话。”
浣衣院鸦雀无声，连晚霞也愣了一瞬，才胡乱地擦着手，起身道：“我是。”
在浣衣院待久了，晚霞有一种与世隔绝的木讷感，从心肺直蹿舌尖。
润雪小脸一扬，抬脚往外去，“还不赶紧，真是愚钝。”
晚霞与巧月有一刹那的眼神交汇，后赶忙去追润雪的脚步。
晚霞踏出浣衣院那一刻，她恍然惊醒，她又将再次卷入那王府后院内从不停歇的那场腥风血雨里，避无可避。
她恋恋不舍地回望一眼，胆大探出院墙来的杏树枝桠，叶子边缘泛起不着痕迹的枯黄色，如同她不能流露的不舍，一切都平淡无奇得刚刚好。
“快些！磨磨蹭蹭！”润雪年纪不大，脾气却不小。
晚霞加快脚步，试图找回从前那如履薄冰又滴水不漏的恭敬，“是，不知这位姑姑如何称呼？”
“什么姑姑！我叫润雪！”
暖云阁里烟雾缭绕，刚刚进行了每日例行的烧艾，云侧妃苍白美丽的面容上香汗津津，她深刻体会到，要保住有滑胎迹象的胎儿是多么不易。
晚霞依润雪之言，在暖云阁的大堂外侯着。
“喵呜——”云侧妃的爱宠“珍珠”从房梁上一跃而下。
晚霞想起杏花和巧月，不觉弯了弯嘴角。
“珍珠，你又乱跑！”竹瑶翩然而来，她抱起黑猫的动作像极了故去的青芷。
晚霞从前常送吃食来，是识得竹瑶的，竹瑶和青芷，就好比王妃娘娘跟前的菡玉和兰卉。
“竹瑶姑姑，不知云娘娘唤我前来有何吩咐？”晚霞福身。
和咄咄逼人的青芷不同，竹瑶始终面带温色，“晚霞，今儿云娘娘身体不适，不便见你，你且在暖云阁的婢子房里住下，待娘娘好转再唤你。”
晚霞心道不妙，两腿一弯跪下，“竹瑶姑姑，奴婢去浣衣院乃是王妃娘娘之命，奴婢不敢违背。”
竹瑶声色不改，“你拿王妃压我？晚霞啊晚霞，多日不见你真是迟钝了，你如何不明白远水是救不了近火的。”
“何况如今你已身在暖云阁，你认为你还回得去吗？”
竹瑶的声音温柔如刀，刀刀要人性命。
“晚霞知错，晚霞谨遵姑姑吩咐。”晚霞远离是非斗争太久了，久到已忘了这人为刀俎我为鱼肉的日子才应该是她生活的本来面目。
在暖云阁的日子异常闲静，仿若风雨欲来前深不可测的静夜，一切活物都在夜里暂且喘息，蠢蠢欲动。
晚霞无事可做，这一切都源于怀胎的云侧妃那一份超乎常人的谨小慎微，她对接触的每一件事物都深怀戒疑。
吃食，衣物，配饰，熏香，侍婢……无一不是杯弓蛇影，妄想受害的对象。
晚霞知道此刻的云侧妃就是那只惊弓之鸟，一只已落入了汀兰院密罗陷阱里的鸟儿。
忧虑让云侧妃的美娇颜日渐褪色，眉目间取而代之的是日复一日担惊受怕后的憔悴和戚惶，只怕连她自己，都隐瞒不了朱颜辞镜的无奈。
“竹瑶，再多上些胭脂。”她如是吩咐。
若在平日里竹瑶定会劝阻，可今日不同，今日瑞王府会举行盛大的合欢家宴，初登大宝的新皇也会驾临。
云想容端视了很久镜中那个勉强粉黛雍容的妇人，才坐上软轿，她瞥了一眼一早就跪在屋外的小丫鬟。
“你一道来。”
晚霞脊骨激凉，冷汗爬上后背，今日得了侧妃传唤，她就知道这一天终究还是来了，她会在宴会上见到兰卉姑姑，见到王妃娘娘，以一个背叛者的姿态，可她不能拒绝。
“是。”她叩拜而起，跟上前方那顶行得不慌不忙的轿影。
合欢家宴理所当然设在那座大名鼎鼎的酒苑里。
晚霞跟在列队最末，小步驱入那座金碧辉煌的宫殿，跟在人群里稀里糊涂地向瑞王爷行过礼，王爷今日难得清醒。
耳畔丝竹管弦声此起彼伏，脂粉香交织着酒香，依然浓郁得令人晕眩，晚霞垂下头，只敢注视自己脚下那方白玉砖石。
“喂，娘娘唤你前去伺候。”润雪没好气在身后踢了踢晚霞。
晚霞抬眼便看到对面一身素衣，端坐品茗的王妃娘娘，慌乱间，她把头低到最低，“是。”
晚霞硬着头皮移到云侧妃身后，她觉得口干舌燥，正对面是兰卉姑姑审视样的滚烫目光，似乎要将她如纸片的身体烫出一个洞，一个足以灰飞烟灭的洞。
晚霞低下视线，盯住王妃精美发髻上一摇一晃的金步摇，摇晃象征不安，象征一种朝不保夕的漂泊，正如她看不见暗夜里那颗北极星，也对自己的未来一无所知。
“皇上驾到——”小宦丞卿缭拖长稚嫩又高亢的尾音。
小皇帝默央下了步辇，穿过黑压压跪倒在地的人群，穿过那声声“吾皇万岁”，宫殿里烛光和珠光交相辉映，宛若白昼。
“平身吧，既是叔父家宴，不必拘礼。”小皇帝坐在大殿之上，面无表情地俯视众人。