林嬷嬷抬手抿抿自己的鬓角，掸掸衣服，方才走近太皇太后跟前，低声回禀道：“禀太皇太后，适才二舅爷命人传进话来，说是事情有了转机了。”
正合拢了眼睛安神的太皇太后闻言撩开眼皮，漫不经心：“什么事情？”
“就是侯爷府的那摊子人命官司。”
太皇太后立即饶有兴趣地坐起身来：“怎么？沈家让步了？”
林嬷嬷摇摇头：“说是这害死沈家少爷的另有其人。”
“不是说当时旁观者不少，全都言之凿凿，是凌睿这孩子失手将人打死的吗？”太皇太后疑惑地问：“至信都说铁证如山，断无翻案的可能了。”
“可不是呢，”林嬷嬷附和着应着：“若不是侯爷夫人今日到沈府大闹一场，还发现不了这其中的猫腻。”
太皇太后拍拍身边的垫子：“你坐下来好生说说，究竟是怎样一回事？要不哀家还要仰脸看你，怪别扭的。”
林嬷嬷也不扭捏，谢过恩典，就侧着身子在一旁坐下，将其间经过一五一十地娓娓道来。
“老奴听说啊，那日侯爷进宫，从皇后那里慌里慌张地回府以后，就遣了廉氏，重金贿赂京城里的仵作刘，乔装成家丁的模样，到沈府吊噎。
廉氏是卡着沈家公子入殓的时辰去的，正是热闹的时候，一身缟素半掩着脸，趁人不备，哭哭啼啼地竟然就混了进去。
一进灵堂，廉氏就疯了一般冲进人堆里，抱住沈家公子尸身嚎啕大哭。
当时她低着头，沈家人一时间没有认出来，只是觉得有些惊诧莫名，但也不好拉开。
她将脸埋在尸身跟前哭得歇斯底里，按照仵作刘提前的叮嘱，将盖着沈公子尸身的七尺红布揉做一团，就想趁机扒扯死者身上的衣物。
这下有些对死者不敬，沈家人就不乐意了，上前拉扯她，方才看清她相貌，识破身份。当时沈家就怒从心起，吩咐下人进来将她乱棍打出去。
廉氏死命地紧抓住沈家少爷寿衣不放，撕扯的时候，果真将死者衣领扯落下来，露出尸身背后的尸斑。
那仵作趁乱混在人堆里，正好将沈家少爷后背看了个清楚，当时就确定他的死另有蹊跷。
原来那沈家少爷背后的尸斑乃是不寻常的灰褐色。听说在人死后身体里的血停止流动，淤积在身子下方，应该呈现暗红或紫红的颜色。而沈家公子的尸斑则是不正常的灰褐色，而且十指指甲都是乌青的，说明死因的确异常。
那仵作是卖了五爷的面子，又收了侯府钱财，可事到临头生了怯意，想要明哲保身，冲着廉氏点点头，就想脚底抹油开溜。
当时沈家对廉氏可是一点也不客气，棍子劈头盖脸地招呼下来，廉氏躲闪不及，被敲破了脑袋，流了满身的血，可就是死命地扒着棺木不走，别提多狼狈。
如今眼见仵作点头确认，廉氏立即来了精神，临危不乱，挣扎起来，不管不顾地一把抢起了沈家公子的灵位。”
林嬷嬷描绘得绘声绘色，太皇太后听得津津有味，待说到这里忍不住插了嘴：“这廉氏为了自家两个子女的确是煞费苦心，为了救睿儿这是把命都豁出去了。”
“是呢，可怜天下父母心啊！”林嬷嬷附和一声，便继续讲述道：“那沈家家主也是当爹娘的，虽然将廉氏恨之入骨，但一时间也不敢妄动。
廉氏这才软了声调，一面小心翼翼地挟持着沈家公子的灵位，一面好言好语央求，说自己这也是迫不得已，自家儿子是被冤枉的，凶手另有其人。
沈家人哪里肯信，将廉氏恨得咬牙切齿，恨不能食肉寝皮，怎能听得下辩解？只当做廉氏是想推卸罪责。
倒是沈家家主沉吟半晌，将信将疑地问了两句。廉氏赌咒发誓，言之凿凿，又扯着仵作刘做见证，沈家人就开始有些动摇。毕竟这做父母的定然不愿意放过杀害自己儿子的凶手啊。
当下就有人飞奔着另外去请了衙门里的仵作过来，用银针一测试，那沈家公子果真就是中了毒！”
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第一百三十三章 因祸得福
“啊？”太皇太后忍不住惊诧地低呼一声：“这倒是奇怪了，那廉氏竟然赌对了。”
“这还不算是奇怪的，廉氏接下来的一番话才令人震惊呢。”
林嬷嬷适当地卖了一个关子，太皇太后迫不及待地催促道：“快些讲，难不成她知道是谁下毒不成？”
“可不是，”林嬷嬷舔舔嘴唇，一顿白话，嘴都有些焦渴了：“廉氏当场就点出了毒杀沈家公子，诬陷凌睿少爷的幕后真凶！”
“是谁？”
“是和凌睿少爷一同在学堂里读书的同窗，是澧水书院成绩一等一的学生，可惜了。”
“只书读得好有什么用，这品行也太差了，心肠这样歹毒，好端端的，又是有什么大仇大恨，至于动了杀手？”太皇太后不解道。
“据说是明年开春，澧水书院有两个到翰林院听讲学的名额，原本院士定了他和另一名成绩优异的学生。谁承想这廉氏与沈家借了宫中权势，又花了银两打点，生生将两人挤下去，换成了凌睿少爷和沈家公子。那人希望落空，恼羞成怒，就动了歪心思。”
“当真？”
林嬷嬷点头：“天还没黑五爷就差了官差将那人拘捕到衙门里审问，那人胆小，还未严刑拷打就一五一十地全都认下了。招认说给沈家公子酒水里下了毒药，原本他只是想那沈家公子药性上来，迷了心智，胡作非为，到时候品行不端，传到书院里，定然也就没了资格。
谁想到那药他下手重了些，也正好那一脚跌得寸劲儿，沈家公子竟然为此一命呜呼。他害怕官差查到自己身上，就一口咬定是凌睿少爷失手将人杀死了，以逃脱罪责。”
太皇太后闻言一阵沉默，脸色越来越沉，恨声骂道：“这场祸事完全就是廉氏作出来的。多亏至仁只有个侯爷头衔，他若是得势了，廉氏上窜下跳的，肯定比谁都狂。这都敢假借了哀家的名头谋私利了。此事皇上若是知道了，虽然她是受害者，一样招惹皇上疑忌和厌憎。”
林嬷嬷有些吞吞吐吐：“其实老奴一直想不明白，既然太皇太后一直看那廉氏不顺眼，为何还一直纵容她，干脆将她休了不就得了。”
太皇太后叹口气，幽幽道：“还不是因为她这一双儿女。”
“凌睿少爷和凌烟姑娘？”
“是啊，至仁膝下只有凌睿这一个孩子，将来是要承袭侯爷爵位的，哀家自然要给他留个周全的脸面。至于凌烟，那孩子将来若是能收敛一些，那股狠劲也是可造之材，所以这暂时啊，哀家还不想动她。”
“还是太皇太后英明，想得长远。”
“可是这一回合，哀家却是输给了皇后啊。”太皇太后唇角微微噙着笑意：“一局哀家看来没有任何生路的死棋，皇后竟然抽丝剥茧，发现异常端倪，不仅反败为胜，还赢得漂亮。”
“您老人家是说，这主意是皇后娘娘给侯爷点拨的？”林嬷嬷佯作不懂，虚心地请教道。
“可不就是，哀家拒了至仁求见，原本以为，就凭借她和廉氏的过节，会袖手旁观，幸灾乐祸，没成想她竟然不计前嫌，救了凌睿。心太善，不好，那廉氏也未必领情感恩。”
太皇太后摇摇头，轻轻地拧了拧眉头。
林嬷嬷四周观望一眼，凑到太皇太后近前，低声道：“老奴说句斗胆的话，您老人家说，皇后若是到皇上面前给凌睿求情，她和泠贵妃谁的胜算多一些？”
太皇太后鼻端一声冷哼：“她若是果真去求情，一开口也就输了。月华这次也算是解了气，借着沈家的手给了廉氏一个教训，多敲几棍子，看她以后还怎样张狂？”
林嬷嬷应着，起身往炭盆里重新添了炭，顺手将水果碟子端过来：“老奴给您老剥个金丝橘开开胃？”
太皇太后摆摆手：“年岁大了，冷不丁地吃到一瓣酸的，牙根子受不了。你一会儿将这些金丝橘拣点给皇后那里送过去吧。”
林嬷嬷立即领会了太皇太后的意思：“嗯，老奴这就将您的意思传达过去。”
太皇太后挥挥手：“你亲自跑一趟吧，别人传话哀家不放心。你告诉皇后，过两日至义和凌睿要是进宫谢恩，传一句话，让凌烟留在府里好生照顾廉氏，进宫的事情暂时缓缓。”