花长亭把晌午留的大饼塞到秦玉书手里，拍拍他的肩膀，露出许久不见的笑容：“走吧，叔和你妹妹来接你回家，还给你留着月夕节的米糕呢。”
秦玉书点头，抢过花长亭身上的包裹背着，三个身影各怀心事，往桃源村方向行去。
......
村民没有迎来官府报喜的差人，那日全村人在花家篱笆墙外候到夜里二更天，才见披着月光在黑暗中出现的花长亭一家三口，看样子就知道秦书玉落榜了，村民叹着气又忙着安慰秦书玉，今年不行来年再考，还有机会。
花长亭把秦书玉默出来的三场题试仔细察看，这些题目都出自《诗》、《礼记》、《易》、《书》等典籍的内容，秦书玉早已读透，没理由写不出来，就连策问的当下时事，他也能用自己观点答的独特圆满，可问题是他却落了榜。
秦书玉自己也恍如梦中，还要没事人一样，开心的说他已有差事，放榜那日，知道自己没有考中，也怕回家，自觉无颜见人，谁知遇到了个贵人，据说是一位大官人的公子看中了他的才华，让几个仆役把他带去府里聊了好一阵，要请他去当文书，每月给一两银子工钱呢，只要能挣到钱，当不当官也无所谓。
花长亭当时就把茶碗扫落在地，多少年没有这么大的怒气了。
《论语》有一句话：“君子之德风，小人之德草，草上之风，必偃”，意思是“小人”就像草，“君子之德”的“风”吹来，草一定就会顺着倒下去，不能直起来，哪怕同样是“德”。小人之草，便是草民，是草野卑贱之民，权贵才是人，草只能任人脚踩鞋踏，就那拥有金银如山的商贾，不也是任由官家踩踏？
茶碗落地，四分五裂，花长亭却一句苛责都说不出来，恨秦书玉没有志气，自己当年何尝又不是认命了！
第二日花长亭独自去了宁阳城，当天夜里二更天才回来，随后就一病不起。
花长亭病重，请郎中买药都需要钱，村民倾囊也未能治好，家家都贫苦，能拿出来的铜子也就三五个，宥文他爹还领着几个人上山自己挖药，生怕这个村里唯一的先生倒下，孩子没了人授业。
花长亭已无法进食，都是靠花泣喂粥糊吊着，骨瘦如柴，换了好几个郎中也看不出到底是什么病，只说郁结，心病多一些，无药能根治。
秦书玉不忍再连累村民，交代了宥文几个同伴照看好花家，他要去宁阳城赚钱。
花泣模糊着泪眼送秦书玉往宁阳城方向而去，直到哥哥的身影消失在拐弯的山后，蹲在地上就捂着嘴哭的换不过气来，不久前还是父慈子孝无忧祥和的一家，穷苦也好，劳累也罢，总是舒心的，可为何突然感觉天就这么踏下来了？
几日后，一个仆役打扮的人来到桃源村，找到花长亭家，给了花泣一包银子，里面有白银十二两，来人说这是秦书玉预支的一年工钱，他要在府里做事，暂时不能回家，还问了花长亭的病情，说回去好和秦先生回话，随后便走了。
秦书玉已经成了秦先生，花泣不知道他在宁阳城哪个府里给人当文书，看这一包银子的工钱，主人家应该是非常看重他的，十二两银子，一千个铜子才换一两银子，全村人加起来也没有见过这么大一笔钱财！
第五章 进城找哥哥
花长亭没有熬过来，撑了一年终于还是离去。
临去前无法开口说话的花长亭用手指沾着墨汁，在纸上写下“把书玉找回来。”
这便是花长亭最后的叮嘱。
村民都说花长亭应该还对秦书玉的落榜无法释怀，以至于郁结而去，这一年来也时常开导他，三年一考，总还是有希望的，但他每次都是疲惫的摇头，花长亭一向很豁达开明，从来不是个狭隘的人，却为何如此执着于秦书玉这次落榜，连走的时候都无法瞑目？
秦书玉没有能赶回来，宥文去宁阳城找他的时候，府里的仆人告诉他，秦书玉不在府里，去别处办事，已经半个月了。
众人放下各自的农活，帮着花泣给花长亭办了后事，原本好好的天气也在那天多出了阴霾，花泣哭的撕心裂肺，突然落下来的细雨也无法冲刷走半点她内心的悲痛，反而增添凄凉，花长亭才四十有余，善良贤明，和亲睦邻，却并没有善终，他短暂的一生都在朴实平淡中度过，可偏偏就这看似并没有多大的坎，他迈不过去，此刻花泣心里突然有了另外的想法，父亲绝不光是因为一年前的乡试郁郁而终，她很想知道，去年八月二十，也就是秦书玉落榜回家的两日后，父亲一个人去了宁阳城做什么，为何回来就病倒了？
当晚花泣做了一个梦，很长，梦里看见一条河，流着黄色浑浊的河水，在那岸上，开满了红色的花，很美，父亲就站在那里，对她说，他见到了母亲，他们再也不分开了。
......
宥文和峻山一早就在篱笆门外等着，花泣收拾屋子好一会儿才出来。
“走吧，五十里路，晌午不知道能不能到。”花泣边走着说道。
宥文和峻山点头跟上，今日要去宁阳城把秦书玉找回来，花泣说这是她父亲的叮嘱，只有宥文知道府邸怎么走，便拉着峻山一起陪花泣进城。
几人走的很快，晌午时分就进了城，宥文在前面带路，南门进去是南城街，他们要去连着东城的北城，秦书玉就在北城街的某个府邸做事。
“我和你们说啊，书玉那里好找，虽然贵人府邸都差不多样子，但我们要去的那里却跟别的府邸不同。”宥文是个机灵头，之前去过，学人家卖弄。
“有什么不同，不都是高墙大院么？”总是慢人半拍的峻山也有些好奇。
“他那个贵府啊，门前有两只貔貅，整个宁阳城只有那里才有。”
“貔貅是什么东西，贵人门前不都是老虎狮子么？”
“貔貅啊，你没见过，我也说不上来长啥样，要说特别，就是有个大.屁.股。”
“大.屁.股多难看，还不如老虎呢！”
“什么难不难看的，这是身份，懂么？读书读到狗肚子里去了！”
“就你懂，明明先生说过贵人门前都是狮子，按狮子头上的卷鬃显示级别，最多就十三个，一品官以下，低一级便少一个卷鬃，那大.屁.股怎么个身份？。”
“额......貔貅没有卷鬃。”
“继续吹啊？”
“来劲？那是侯府，治下百里，咱的桃源村还在人家统辖之内呢！”
“侯是几品？不也是有品级的么？不用狮子卷鬃显示，用个没鬃的大.屁.股几个意思？”
“那我就不晓得了，反正侯府大门就是不一样。”
花泣不发一言听着他们争论，管他君公候伯，和自己这个草民八竿子打不着。
来到府门前，看着高大宏伟的屋脊和朱门玉阶，花泣似乎觉得这里有些眼熟，仔细回想，原来是去年送秦书玉来乡试，她和父亲回程之时，两人路过的一所府邸，那时父亲还停下来看了一眼。
门前确实有两个石头神兽，应该是乌金石所雕，这就是宥文说的貔貅，一点没说错，屁.股是真大！
宥文上前敲门，一个老仆探出个头问找谁，宥文便说找秦先生，老仆似乎有些意外，道秦先生在外办事没回来，改天再来，就打算关门。
宥文和峻山赶紧一人挤了半边腿进去，不让老仆关门，非要老仆说出秦书玉在哪个地方办事，他们好过去找，老仆没法只好说不知道，这都是主人吩咐的，他这种看门的下人怎么清楚？趁着宥文和峻山反应的间隙，“哐当”一下把门关的严严实实。
花泣愣在阶下看着两人又拼命的拍门，这......?有些不对劲，又说不出是哪里。宥文和峻山拍了半天门都不开，只好悻悻的暂时放弃，三人在边上找了个地方坐下，商量着接下来该怎么办才好，总不能一直坐在这等着吧？
刚好肚子也饿了，宥文说找个小店吃碗面去，面钱还是有的，一年多前秦书玉差人送回来的银子，除去给花长亭治病和给村里叔伯还了一些，还剩下二两多，这足够她在家一两年的开销，但在城里就不好说了，五个铜子一碗面，也不知城里的百姓是怎么过日子的。
花泣心疼钱，但还是要吃，宥文和峻山陪着她来找秦书玉，总不能让他们饿着肚子在这等，他俩一向在家里干农活，没有个来钱的路，三人就数花泣还有些钱。