淑太妃才欲开口，却见远远的太后身边的豫公公过来了。
豫舍人问皇帝太妃安后，道：“传皇太后旨意，陛下已游玩半日，此刻须得归于垂拱殿学礼。”
竞兴自是千万个不愿意，杨妃好一阵哄骗才将他送回了宫。纵使杨还芷不惜污了裙摆去遮掩盛蜜糖的盘子，可依旧被小豫子看在眼里。
回宫路上，杨还芷并不传撵只走着，心中很是不自在。
她心气不通，面色也自然而然的不好看了。来往宫人见此都不敢正视，生怕触怒了她，皆是低着头匆匆行过。
杨妃心中更加古怪，又觉得自己太过听从刘英，内心更有些发怵，便只觉得别人都在轻视自己。
慈宁殿中，刘英看着如斯奏章，小豫子进来立在一旁倒不作声。刘英便问：“皇帝回去了？”
小豫子不顾安欢递过来的神色，道：“回去了，还是杨太妃好一顿哄才回去呢。”
“失了天威了。”刘英将刚看完的一份掷到桌案上，又道：“杨太妃也在？”
小豫子接着说：“是呢，奴才还看见地上散落了一地的糖粉。”
刘英更是变了脸色，道：“皇帝口齿都那般了，哪里还能吃糖？以后让皇帝少见杨太妃，玉不琢不成器。”
小豫子道“是”，自顾地得意。只一旁安欢有些纠结难过，看着这二位倒有些分庭抗礼的头角了。
仁寿殿中，杨淑太妃向大庆殿方向远远望去，目光如炬。
甘棠一旁劝慰道：“皇太后还是顾忌着娘娘，破例让您住着这仁寿殿呢。”
寻常太妃本应居入万安宫，可万安宫偏远冷僻，刘英成了太后便下旨赐杨还芷仁寿殿，给足了她体面。
杨氏不答话甘棠，听着宫外人声沸沸，心中很不是滋味，想着：我一手抚养大的皇子，如今万寿节我却不能去观礼，真是讽刺。
过了片刻，才似有气无力的说道：“真真是嫡母为大。”
甘棠扶着杨氏坐下，顺手沏了杯茶，蹲在一旁奉着说：“太后自很早就是皇后了……”
尚未说完，杨氏端起茶水有些恍惚，自顾自的又道：“你说我家世门第也不比她差啊，怎的……”
甘棠也不好在说什么，默默退了出去。
次日，内府的掌领大太监亲自过来传旨，说传太后懿旨，将凤印依旧置于杨淑太妃掌管，后宫宫事也都由她打理。
杨氏依旧笑脸相迎。只那太监一走，复入内室，遣走诸宫人，只余甘棠，生起大气来。
杨氏望着那赤金凤印，愈发怒火中烧道：“我处处只能矮她一截，不要了便扔过来给我么？！”便抬手想将它掷出去，幸得甘棠护住。
甘棠惊道：“娘娘千万别错了心思！娘娘可是与太后交好的。”
淑太妃这才回过神来，喃喃：“对，我和她是姐妹，是姐妹……”像是在安慰自己一般。
一时又重整衣装，独自拘在宫里半日。
这边宸太妃的五皇子宁王虽也有了四五岁，但还是太小。述律氏又与刘英逢场交好，便约定留在京中养大算是格外开恩了。
这天，宁王府又有太监来传旨，说让宸太妃明日带上宁王爷一同去太后宫里赴宴。
东海海丞进供数颗鸽蛋大的明珠和八只高盛珊瑚株，太后也让都去瞧瞧。王府内殿自没有往日丽正殿繁华，房中烛火微弱，让人悲从中来。
宸太妃在偏殿守着昏昏睡去的五皇子，道：“这着实奇怪，黄口小儿既能为帝，为何吾儿不行？”
花羚也有不满：“奴婢看那四皇子还不如咱们五皇子健壮呢，羸羸弱弱的。”
宸太妃心思也不再似前，新帝登基以来，死了太多的人见了太多的事，她也得为自己为北契筹谋起来。
“前些日子，奴婢听说，皇帝学武时口焦难耐，随行的侍者不尽心力，忘了备水。他也竟忍着，说是怕奴才被责罚。还是刘太后后来一并处罚了他们。”
宸太妃诧异：“如此心性怎堪为帝？”心中无法服气起来，频频开始联络北契姑母——述律太后。
这日，慈宁殿张灯结彩，丹纬高缀，一去灰凉之风。
殿门铜鹤迎客，石柱印辉。宸太妃与淑太妃殿门相遇，施礼盈盈一同入内。
殿内气势恢宏，墙壁，吊顶皆以金饰。主殿四角都立鎏金巨凤，凤尾插以香烛，照明焚香兼顾。
两边耳室以灰幔斜遮，每个座位更是傍以果卉清香。膳食腥腻，酒水点品则置前檀桌之上。
满宫的布置不亚于昔日皇后之殿。八株虫树供奉中央，底座为琉璃台，菱棱耀目，只未见东珠。
少时，在宫女簇拥之下，刘英黄绿凤衣在身，头饰繁琐，八方周围都是金色更刻有龙纹，简直令人瞩目。
皇帝太后始坐却扇方见。
宸太妃心中将自己母子与帝后相比有些自惭形秽，先发制人笑说：“姐姐今日既说是家宴，又何必这么多繁文缛节，让姊妹们苦等，妹妹仿佛是到了紫宸殿上朝呢……”
众人也都笑了起来，刘英佯装生气：“你这张嘴，就应该让尚功局的女裁缝起来！”
又赏淑太妃宸太妃一人一颗东珠，两人受宠若惊连忙谢恩。
酒过三巡，歌舞既定。淑太妃不知是借着酒力还是如何，看着皇帝身边坐着刘英如此荣光，道：“皇太后娘娘的宫殿如此华丽，不知可否借于臣妾住一两日啊？”
突然四下大气都不敢出，宸太妃也惊怕一旁看着，猜度着众人心思。
刘英尚不做声，饮完一杯也是无话。皇帝年幼，无知单纯，不查这微妙关系便说：“母妃与母后关系甚好，母妃想来便来。”
刘英盛怒仍是不发，等至席散，众人回宫，才复入寝殿。
安欢在一旁为其卸妆，金钗一把把取下来，刘英也松乏的弓起来叹了口气。望着那门槛，才想起自己初入宫为美人时，听到昔日徐太后和潘尚仪谈话，如今竟还有些后怕。
心想：我如今也成了太后了。原以为位置人巅便可依据自己心思度日，如今反倒应了度日如年一词。
安欢一旁开解：“淑太妃今日是饮多了，不是有心的。”
刘英低头思索片刻，道“饮多了就少饮点！又没人逼着她喝。待会命人为杨氏送去醒酒汤，让她好好清醒清醒。”
安欢刚想下去吩咐，刘英又说：“给我亲自看她喝完，即便是就了寝也给哀家起来！”
“是。”
淑太妃回宫路上，已听有蛙声阵阵，甘棠扶着她说：“娘娘刚才是怎么了，吓死奴婢了！”
杨还芷冷冷道：“本宫清醒的很，明日去给她请罪便是。”
春花枯谢，三月匆匆而逝。朝中司马氏一族和先朝徐氏一族矛盾不断，刘英两边弹劾，一时京官权臣无人敢造次。
尚服局更是巴结刘英，送来太后朝服皆绣龙补，宫里宫外有不少说刘英牝鸡司晨，欲赛武皇。
到了熹泰四年夏，天气酷热，宫人难耐。
刘英便传旨到延福行宫避暑。原想着行宫不比宫中规矩多，借此也能缓和与杨还芷的关系，可不曾想出宫的第一日便有闹了不悦。
原本皇后的车舆有辂及安车、行障、坐障等。仪仗多有丹陛仪仗、丹墀仪仗、宫中常用仪仗等。妃嫔的车舆则有行障二、坐障一，所用的行障、坐障和皇后一样，用红绫装饰。只仪仗有一种。
刘英是皇后为太后，是嫡后，宫中如今又不曾立有皇后，故车仗都是效仿从前，沿用皇后之尊。
那杨氏从前就只是庶妃如今成了太妃，按正经官衔品阶实比从前还略次一等。谁曾想，此次出行，她竟僭越和刘英用同副仪仗。
刘英窗帘瞧着，看着淑太妃一行锣鼓喧天的从偏宫门出来，怒道：“她非要和哀家并驾齐驱么？！”
说完，只狠狠的闭上了布帘，一阵好的心情畅想都瞬间化为灰飞了。
☆、秋霜
淑太妃这日闲逛，见东宫与丽正殿交汇处有一高楼，从前不曾在意。
当下便问甘棠，甘棠道：“那里是藏书楼，都是些陈年遗书。不值得看。”
淑太妃回道：“书册难求，既然能成书，便都值得一看。”遂立刻入内。
楼阁中灯火昏暗，宫窗紧闭密不透风，砖石都未修饰，参差不齐。
淑太妃惊愕宫中还有这样的地界，一股书霉气袭来另众人不停地拍打额前的空气，敦促着它们快些离去。