听说是连生的三个儿子，一个比一个不成器，直气得老父亲钱大生老泪纵横，才将这最后的希望放到了年方二八的女儿身上，指望她能搭上位厚禄的高官，既保住了富贵的家业，也能再顺便把门第往上抬一抬。
明玉侧过头看他，一本正经道：“他眼光倒是不错。”
薛行简被她看得一寒，当即便站起来：“我去让她走……”
明玉施施然换了只手，“你上次跟人家说什么了？”
“……”
行简脚步一顿，“……我说府里不缺厨娘……”
明玉又等了等，然后……
“就这？”
行简一愣，面上竟有半刻鲜见的空白，“……不然？”闻弦歌而知雅意，这难道不是很明显的拒绝吗？
明玉向后一仰，“啪”的一声展开折扇，笑话他：“你是不缺厨娘，可还没有妾室。”
“……”行简蹙眉。
她笑着站起来，扇头往他肩上一搭，“知州，你要知人善任啊。”
渡口
鄂州远避京城，消息也多有不通。
当年兰台谏议京外坠马，虽然在京城闹得纷纷扬扬，后面留下隐疾的流言也一度甚嚣尘上，但在鄂州，不过是天外望天，一片风平浪静。
薛行简立刻道：“你是要利用之前的流言？”
明玉却摇头，“那会损及你的声名，”那是她心头的一根刺，“你对外称病，是不是原约了她父兄商谈什么要事？”
他低下头，迎着她坦然的目光颔首承认，却还有些莫名的被拆穿的赧然。
明玉不由握住他的手，“你让人出去，让她回去转告她的父兄，你身体已经没有大碍，便改约在明天，或者后天，”她抬起头来，正对上他沉然的眼睛，温和一笑，“总归是个具体的日子，大概她的目的便也达成一半了。”
行简却想到另一层，“她父亲所图不过是为利，先前的事早已敲定大概，钱小姐这次只怕是借她父亲的东风而已，而且……”他的声音低下来，眼底沉然的光却亮了亮，“婉婉，天下人早晚都要知道我身上的隐疾的，这是个一劳永逸的法子。”
明玉眼神一变，突然后退一步，“这怎么能一样！我是公主，他们最多要骂我善妒，你却不一样……”
“有什么不一样？”他眼底的光软下来，“难道要你把姑娘安排在书房，我再义正言辞地将她赶出来吗？”
“怀瑾，”她的神色也软下来，“不一样的，四年后我归政，便几要退居人后，但你不是，那些难听的话，只会越来越多，甚至……”
“甚至什么？”
明玉一滞，便见他微微俯下头来，与她的眼睛平视：“婉婉，这世道总是对男子宽容得多的，你下旨设立女学，恐怕这天下一半的男人都要恨死你了，但我就不是了。如果这把刀注定要落下，那落在我身上会比你身上轻得多。”
如果这把刀注定要落下，那落在我身上会比你身上轻得多。
明玉不由微微低头，这三年，与亲弟间日渐加深的隔阂，一次又一次的利用，似乎永远没有尽头的算计……
她时常自哂，位高权重的镇国公主，自然什么人都想将她推在前面。就算是万丈深渊，她先落下去，也好给后面的人垫背。
而现在这个人，官儿不过才做到四品，却要替她挡刀子了……
他有的不多，但都给她了……
她眨了眨眼，强忍住逼到眼底的泪意，真是奇怪，她明明也不是个多愁善感的人，偏偏在他面前脆弱的和个十几岁的小姑娘似的。
“婉婉……”
她抬了抬眼皮，他唇边的笑意一深，眼底的温柔仿若漫天盛开的桃花，“其实，也不是没有别的法子……”
他揉了揉她的脸颊，“比如说，你让她亲眼确证，自己跟我心里的那个人，着实差着千山万水。”
他一字一句，慢条斯理得仿若一只深山老林的白毛狐狸。
“噗——”
所有的沉重骤然散去，明玉低头笑倒在他怀里。
午后的阳光便在这时落进窗里来，她揪住他胸口的衣襟，把眼底那些些微的潮意趁机抹在他胸前，“知州，你这样心比比干多一窍的父母官，却只留三年便要走，鄂州的百姓不会舍不得你吗？”
他笑着搂紧她，“大概会吧，毕竟他们都说我比上一任何大人生得要俊俏得多。”
她靠着他肩头笑，正在盘算下一句时，便听他声音忽地低下来，几乎是贴着她耳畔响起：“婉婉，无论发生什么事，我都绝不希望是在最后被告知结果的那个人。”
她心一动。
“而且……”他灼热的气息就喷在她耳边，“你知道，无论发生我都无法怨你，但我会恨我自己……”
真是□□裸的威胁……她在他怀里闭上眼睛，而在视线的尽头——一片朦朦胧胧的黑暗中，正有星星点点的微光在一点点流泻而出。
她终于松口：“好，那你也要答应我，无论什么时候，都只做你认为正确的事情。”
行简唇角一松，不由侧首吻了吻她的脖颈，“好，我答应你。”
而所谓正确的事，大道之行也，她亦在他所求的道里。
“再去躺一会儿吧，晚上行船，多有颠簸，肯定难以安眠。”
明玉摇头，“睡得久了，头疼。”
“那我让十三娘去打发她，陪你一起躺一会儿？”
“……你就这么抛弃你的富商伙伴？”
“明天我再去捡回来，今天我只属于夫人。”他一本正经道。
“巧言令色！”她埋在他怀里笑，而下一刻，他已腾地将她抱起，明玉抬头，乍然对上他笑意更深的眼睛。
“如同今日，夫人也只属于我一般，嗯？”
她含笑，却不言，任由他抱着她，一步步，走向卧榻深处。
日色逐渐稀薄，风里的凉意却越来越沉。
兖州的船已经停在傍晚的渡口多时，深红的夕阳倒映在水边，明玉一身男子的装束从马车上下来。
晚风轻动，拂动车帘的边角漾起涟漪。
远处遥遥地传来船家的吆喝声，所有的一切都陷在夕阳残红的背景里，明玉独自站在车帘旁，目光从马车的车辕到不远处洒满金辉的草地。
而那金辉被风一吹，便也落进她的眼底，一时间，谁也没有说话。
没有道别，没有嘱托，仿佛那些老生常谈都早已说尽了说透了，他们彼此之间，早已心有灵犀。
明玉忽然便想起一句诗，“明年芳草绿，王孙归不归”，而眼下的时局，怕是不必等到明年了……
她颔首一笑，屈起食指敲了敲马车的木缘。
很快，在马车的那一面，同样传回了三声敲击。
“咚咚——”
再没有多余的言语，她抿唇一笑，转身离去。
半月后，车驾一路风尘仆仆，终于在四月前抵达了京城。
再有半年，萧启便要及冠，到如今，朝中的事务也多到交还给他，除军国大事外，她也再少干涉。
少年志向很大，言语间甚至有趁此次匈奴犯边要将其一网打尽的豪气。明玉笑笑，颔首饮汤，知道他是醉翁之意不在酒。
竟然还大晚上跑到她公主府来，美其名曰为她接风。
果然，酒过三巡后，萧启端着酒杯向后一仰，抛出了他真正的目的。
明玉颔首听完，眼底的笑意渐渐泛上来，却莫名的透着几分意味深长。
她仍旧捏着汤匙，抬头看他，“你是希望我帮李姑娘筹办春日宴，以立后威？”
“是。”萧启大大的点头。
春日宴
春日宴事变皇后名声扫地萧启暗怪明玉远边战事吃紧各方势力角逐皇后自尽
春日宴，古已有之。
按照大周的习俗，每年的四月初四，由皇后牵头，宴诸内外命妇于大明宫的坤仪殿。
一为敬告天地，祈求丰收，二为宴赏重臣家眷，以示皇家恩泽，而三呢，便是也给内宫妃嫔们一个可以光明正大与家人会面的机会。
先皇后薨逝后，先帝便以其独到之眼光，逆无数言官的奏表，直接将这项权利落到了明玉身上。
至今，已经是第二十个年头了。
清晨，晨光破晓，寒碧正指挥着一众宫娥，按部就班地将座次与用具纷纷排好。
巍峨的殿内，人影匆匆，几乎没有一个人的脚步是停下的。