“也是，但婢子只是担心……”
明玉由她扶着缓缓躺下，“担心什么？担心他会怨我？”
一切不言而喻。
她混不在意似的笑笑，“别想那么多了，真这么瞻前顾后畏首畏尾的，什么事也做不了。”
“是。”
遇刺
翌日，整个天空平静无风。
仿佛所有的流言与攻讦都被挡在了朱红高墙之外，明玉如往年一般窝在长乐宫的软榻上，看寒碧绣当下时兴的花样子。
两人有一搭没一搭的聊着天。
从时新的首饰聊到林家新嫁的女儿。
萧启进来时，看见的正是这一派和乐融融风平浪静的模样。
他心里奇怪地一松，凑上前：“阿姐干什么呢？”
她抬起头来笑看他一眼，明亮的眼睛仿佛能洞彻一切秘密。
“闲来无事，打发时间呢。”
萧启跟着笑笑，在她身边坐下。
寒碧立刻起身，告退出去。
明玉半支起头，眼神慵懒，换了个姿势，开始听他东拉西扯地谈。
一会儿是今年年节赏菜的事儿，一会儿是开年户部预算的麻烦。
她笑容不变，只静静地看着他耍宝。
薛行简说的不错，她竭尽全力未雨绸缪地替他挡去所有风雨，也不过是引得他对她的忌惮更深而已……哪怕她将春闱主考的权力放给他，在他眼中，恐怕更多的，也不过是又一次试探……
今天是小年，理应是家人团聚的日子。他应该也陪在祖母身边，帮着置办年货，裁定礼单……他厨艺那么好，不知道会不会在除夕亲自置办年菜。
思绪禁不住飘远，时间快得令人害怕……
自她出生以来，每年除夕，都是在宫中守岁，然而，等四年后皇帝大婚，她又该去哪儿呢……
一种可怕的飘零感突然击中了她，她看着萧启的眼神不由有几分放空。
“……阿姐？阿姐有心事？”
她骤然回神，避开他探究的眼神，掩饰性地举起手中的茶盏。
她轻咳了一声，双眸已经恢复清明，而萧启的眼神，除探究之外，竟隐隐还透出些八卦……
明玉挑眉，萧启靠近她：“姐，说实话……你……那个……”
她不动声色，她猜他早就忘了为什么来找她。
萧启仍在皱眉苦思，似在找一个合适的措辞：“就是……你心里是不是有人了？”
明玉面色不变：“何解？”
他却仿佛突然被她噎住：“……阿姐你刚才的眼神……”他在她平静的目光下突然变得小心翼翼起来，“就……有那么点……像是……就那么一点……思思……思那个。”
他又点头加重了一下，“就是那个。”
明玉笑了一声，却是皮笑肉不笑地看着他：“看来苏尚宫给你挑的掌事宫女着实不错，让你现在看花是花，看雪也是花了。”
“哪、哪哪里不错了——”他顿时涨红着脸嚷。
“哦，那看来你对她十分不满，是想换一个了？”
“不、不不是——姐！”
明玉笑眯着眼看他，真是奇怪，他第一次见面的时候也和他弟弟一样不禁逗，而第二次见面的时候……
这难道真是天赋吗……
直到萧启顾左右而言他地落荒而逃，她才若无其事般地起身。
帘声响动，她转身，接过寒碧递来的新暖炉。
“陛下许是，也听了些外面的风声。”寒碧轻声道。
“他还有心情来探我的口风，便还不到最危急的时候。”明玉淡淡道。
而且，她也想看看，在确定了她不会插手以后，她的弟弟将会怎么将这场戏唱下去。
她捧着暖炉向宫殿深处走去，总归不会太久的。
果然，五天后，舆论的风向便又突然转了个弯儿。
忘恩负义贪图富贵的贫家女摇身一变，便成了世人皆怜饱受恶霸欺凌的豆腐西施。
她的弟弟很巧妙地将自己从整个故事里择了出来。
她照旧歪在榻上，翻看翠微带来的密报。
而朝中几大世家诡异地保持了一致的沉默，几乎无一家有任何动作。
三分兴味爬上眼底，她合上奏报，心里一清二楚，大概难得有机会看皇家的笑话，让他们连此前的恩怨情仇都能暂且搁置一边了。
她抬起头，对端着草莓进来的寒碧笑道：“我猜，我们大概很快就要见到这位阿絮姑娘了。”
转眼便是除夕，家家户户团团圆圆，围炉夜话的日子。
在这一天，连最贫困的人家都会竭尽全力做一桌最丰盛的宴席。
所有家人会不约而同地围坐在一起，等候新一年第一天的到来。
银丝炭在暖炉里爆出噼啪的声响，明玉坐在矮凳上与萧启对弈，旁边的火盆里埋着新鲜的红薯。
很快，鲜甜的味道便从炭火中冒上来。
明玉拨开泛着红色火光的银炭，用银夹子把将红薯拨出来，红薯的外皮已被烤的干裂发黑。
她抬手接过一边寒碧递来的手套，如埋在前线刺探军情的探子般，小心翼翼的将红薯掰开，红黄的內穰立刻裂开，腾腾的热气伴着欣甜的味道扑鼻而来。
头顶萧启不由感慨了一声。
唇边弧度加深，薛行简第一次烤给她的时候，她心中的惊喜虽不比他深，但那份被他尽心照顾的温柔却比在这烤红薯上洒满白糖还要甜。
她唇角微微含笑：“来试试，小心烫。”
“嗯！”
她将掰开的红薯放到他戴了手套的掌心上，姐弟二人对面而坐，双手捧着飘香的红薯开始分食。
萧启嘴里含着红薯，含糊道：“姐，你这都是从哪儿学来的？”
她低着头，漫不经心：“万民为我师。”
“……”对于敷衍他这件事，她真是越来越不上心了……
红薯的馨香很快在齿间蔓延，甜软的口感附在唇舌上，明玉抿了下唇。
忽地，殿内起了一阵风。
她不由抬头，寒碧正指挥着几名宫娥去将门掩上。
“慢着。”
几名宫娥的身影立时顿住，她举着红薯近前，寒碧连忙眼疾手快地替她披上大氅，风声呼呼地打乱她额前的碎发。
萧启疑惑的声音从后面传来：“姐？”继而似是猜到什么，“下雪了？”
“嗯。”她直接挨着门边坐下来，漆黑的夜色里，天空开始陆陆续续的飘雪。
“瑞雪兆丰年呐。”
现在下了雪，便期望初七他离开那天能是个大晴天，此去山高路远，路途艰难，总希望他路上一切都能平安。
她无法名正言顺地去送他，只能托人将她替他求的平安符转交给他。
行简低头，雪花落在他的衣襟，袍袖。
他抬手，将落在青色荷包上的那一片撇去，那里面是她的玉佩与她托十三娘转交的平安符。
“今天是除夕，薛大哥……”
思绪猛地被打断，他抬头的动作一顿，郑敏月站在他身后的炉火旁欲语还羞地叫他。
他微微侧头，想起她小年前在郑家待了半个月，不知道是郑冲还是郑夫人，看来，似乎仍不肯放过他。
他开口：“我送奶奶回去吧。”
“嗯。”
她声音含羞带怯，立马从后面去拉他的胳膊。
薛行简心念一动，一边不动声色地避开，一边拿过旁边赵四手里的灯笼。
“奶奶，请。”
郑敏月睨他一眼，竟直接连莲星也打发了。
薛行简不动声色，走在侧前方。
她低着头，跟在他后面，穿过回廊，眼睛里一会儿是欣喜，一会儿是忧郁，堆积到最后反倒是跃跃欲试的娇羞占了上风。
而微妙的是，无论她走快走慢，他始终与她隔着不远不近的距离。
仿佛是一条永远无法跨越的鸿沟一般。
夜色昏暗，她抬头，定定看向他的背影，再宽的沟又怎样，她是他名正言顺的夫人……
前面的背影蓦地一顿，她跟着一顿：“薛——”
他将门推开，颔首站在侧边。
她脸一红，立刻迈过门槛。
“奶奶早歇。”他的声音似还有几分柔和。
“哎——”她一扭头，当即要拉他。
“啪——”门骤然在面前关闭。
她抬头的动作一震，他怎么敢——
巨大的震惊混合这莫名的羞耻感袭上她的脸，她猛地把门拉开，门外的风雪瞬间扑上她的脸。