“这不是今年西域的贡品吗，阿姐喜欢？”
她抬头看他，将折扇打开：“还不错。”
“嘿嘿，库房里还有三柄，”他搓着手挨着她坐下，“‘梅兰竹菊’四君子，安德，让人一并拿过来。”
“是。”
明玉似笑非笑：“是干了什么亏心事，这么上赶的要巴结我？”
“嘿嘿，这不下个月就是阿姐生辰了吗？还难得是整寿，我想着到时候在宫里办宴，内外朝 臣命妇都邀来，一齐给阿姐贺寿，好好热闹热闹。”
“三十并非大寿，何必这么劳师动众？到时候自家人摆一席也就罢了。”她微笑道。
眼见他还要再辩，明玉忽然支颐一笑：“不过宫里确实是该热闹热闹了。”
萧启一愣，几乎是下意识蹙眉。
而明玉却端起茶盏，浮了浮茶碗，好整以暇的喝了口姜茶。
萧启逐渐心里发毛：“……姐？”我不就今天起晚了吗……
她心里好笑，看着他此时一副紧张兮兮的表情，心底竟升起几分莫名的快感。
“朝中也早就有折子，昨儿我去郑尚书家，他也又给我提起这一茬，”她侧头打量他，“说起来，你过了年就十七了——也确实该考虑一下皇后的人选了。”
萧启闻言一滞，一向自恃少年稳重的脸上不由浮现两团红晕。
明玉见状，不由好笑地拍拍他肩膀：“怎么，心里有人选了？”
“没！”少年“蹭”地坐直身体，又扭了扭脖子，字正腔圆道：“真的没有。”
她被他逗笑，先前因为先帝而起的那些怨怼突然被冲淡，眼前的人，是她亲手养大的弟弟，她怎么能……因为别人的过错而怨恨他……
她垂下眼，咳了一声，“既然你也有意，就让礼部开始着手准备吧。照规矩，你这儿也该指个懂事儿的宫娥来教导你了。”
萧启：“教导什么？”
她奇怪的看向他：“不然，你是觉得自己能无师自通吗？”
他白皙的面庞再次涨红，“不、不不是……啊，那个，”他突然面色一正，“应该也不是很难吧。”
她并不看他，只兀自将折扇打开又合上。
“只是旧例，具体怎么做都随你。”
她语气轻松，捏着扇柄将扇子搭在肩头，“毕竟有人天生如鱼得水，而有人始终难如上青天。”她莞尔一笑，站起来用扇子敲敲他肩膀，“你自己掂量吧，我要回去了。”
萧启被她敲得一愣，“……送阿姐。”
她笑笑，好心情的离去。
寒风已止，萧启站在檐下，望着宫门口的轿撵再次被人抬起。
他扯了扯一旁安德的拂尘：“阿姐是怎么了？”
后者心疼地看向自己刚换的新拂尘：“殿下不是挺好的……”
“刚进来的时候我以为她是来找我算账的……连腹稿我都打好了……但后面她突然又心情好起来了……”
“可能……是殿下年纪到了……”
他蹙眉：“什么年纪？”
安德小心翼翼的想抽出自己的拂尘：“奴才听宫里的老人讲，这女人啊，到了一定年纪，就是那么喜怒不定的……”
他一把薅得更紧：“真的？”
安德简直要哭了：“哎呦，小祖宗，奴才骗谁也不敢骗您啊……”
“那倒是。”萧启点头，然而，他转念又道：“这么说，朕是不是该替阿姐寻个驸马了？”
安德迟疑：“可殿下……”
“就这么定了！”
“……”
寒冬的夜晚，月色清婉。
家家户户都早早地关门闭户，或早早安歇，或围炉夜话。
城南一条偏僻的巷子里，一户不起眼的人家，烛火微明，人影晃动。
厨房灶台边的矮凳上，明玉一手支颌，一手甩着前不久从萧启那儿顺来的扇子，“都说君子远庖厨，你好像永远都是例外。”
薛行简失笑，他站在灶边，袖子挽到上面，单手翻炒锅里的芝麻，笑睨了她一眼：“你信那个？”
她摇摇头：“但你这样站在这里，还颇有番指点江山的气概。”
他失笑，将芝麻盛出来。
浓烈的香气瞬间扑到鼻尖，他矮身在他面前将芝麻倒进舀子里，再用石杵一点一点碾碎，
她不由凑上前：“我帮你一起吧。”
他抬头看她，她对他弯唇一笑，眼中闪着认真的光芒。
他一笑，手一推，将舀子推到她面前：“不要太用力，像这样一点一点地碾——”
她笑他：“我虽然是公主，可绝不是什么十指不沾阳春水的小姑娘。”
他笑着用手指蹭蹭她的脸：“哦？”
她接过他的石杵，勉强算是熟练地将芝麻一点一点碾碎，“我小时候贪玩嘛，经常大半夜地饿醒。那时候母后不许我在晚膳后再进食，我就偷偷跑去御膳房磨值班的御厨，央他给我做点吃食……”
她抬起头，与他相视一笑，“总不能一直吃人家白食，我给他东西他又不肯要，就只能帮他打打下手了。”
他一眼看穿她：“这样也能更快吃上东西了，对吧。”
她下巴一扬，睨他：“怎么，谏议要参我吗？”
他失笑，却故意一本正经地凑近她：“嗯……但夫人容止醉人，我心里舍不得。”
她脸一红，立时嗔他一眼：“你这人，怎么这么记——”
仇字还未出口，眼前骤然一暗，他忽然低头吻住她。
唇舌柔软，气息交缠。
她的手不由一轻，石杵落在舀子上。
良久，他轻轻放开她。
而她面色酡红彷如醉酒，他不由笑着又亲了亲她的脸，“你喝酒了吗？”
“嗯？”
“我要被你醉倒了。”
她被他逗笑，“你都从哪儿学的这些话？”
他挑眉：“无师自通——你不喜欢？”
她低下头，专心捣芝麻，“也不是。”
他笑着凑近她的脸：“那就是喜欢了。”
她被他说得几乎绷不住脸上的笑容，干脆丢了石杵，双手绕上他的脖子，“这样的话我以前听过许多，但都没有……”
她低下头，难得有些羞涩：“……我没有多喜欢这些话，只是……只是喜欢你而已。”
话音落下，她抬起眼来看着他。
眼眸明亮，如春水映月。
他眸色一深，抵上她的额头：“你……介意我们晚些或改日——”
她笑眯眯打断他：“介意。”
“……”
她笑着仰头吻他：“不是说要提前为我庆祝生辰，怎么能改日？”
他彻底败给她，起身去拿猪油，“你以前……”
她替他答：“元宵。”
他回头看她，她用石杵撑着下巴，“我们这儿都叫元宵的，而且是滚的，不是包的。”
他取来热水将猪油隔水融化，“那一会儿，你来教我滚元宵？”
他刻意把最后三个字咬得格外重，她闻言一笑：“不止滚元宵，我还可以教你滚别的？”
“是吗？”他故意挑眉。
“嗯！”她把玩着折扇煞有介事地点头，大有不见黄河不死心的架势。
“真的？”他将猪油倒入她捣碎的芝麻里，一边搅拌一边抬起头来再次确认。
“当然。”她笑眯了眼，眼中闪着狡黠的光。
他回以一笑，没再多言，也没有多余的动作，只将盖子封好，把馅料拿到室外冷冻。
她看着他的身影消失在帘后，百无聊赖的起身。
视线逡巡了一圈，厨房里并没有多余的材料——甚至，连个打发时间的胡萝卜都没有。
蓦地，她目光一定，像是发现了新大陆似的凑上前，靠近灶台，手一抬，便要去掀案板上压着的盖垫。
然而，下一秒，手上忽然一重，还没等她看清里面的东西，一股力量从后面把她转过来：“饿了？”
“也没有。”她微微歪头。
他笑：“那——我们现在来学学滚点别的？”
她眯眼笑：“好啊——”
后面的话化成惊呼，她身子骤然一轻，整个人被他打横抱起。
她连忙抱住他的脖子，急声道：“现在还没有下雪，我想教你，也没有雪来让我们滚啊。”
然而他步伐不停，面上笑得莫测：“那就等到下雪，现在先滚别的。”
她被他的诡辩气笑了，没想到棋差一招输在了对方的力气上——
“那你现在——你不是教我包汤圆，你还没和面呢！”