“禾苗，你真的是执迷不悟啊！”禾柚英无奈的摇摇头。
为了应对刚上任以来的各项工作，以及可能发生的危机，禾玉已经很久没有好好休息了。嗓子像着火一般痛涩干哑，面对几位宗女的争执，她似乎已经说不出调停的话语了。
就在屋里争论不休的时候，禾红如急匆匆的进来了。自从前任宗母失踪以后，森平别苑的宗女培育计划就彻底搁浅了。今年依然一无所获，并没有培养出一个合格的宗女，加上新任宗母掌权不久，族中大小事物纷杂堆积，她决定留在寨子里辅助禾玉。
说来也算走运，自那次禾杏回来大闹一场后，族中各方势力竟都妥协了，最后禾玉顺理成章成为了新任宗母。这样的结果，禾红如十分满意，她的地位自然稳固如初。
“宗母，刚才来报说，我们正在挖掘的暗道，无意间挖通了一处地下溶洞！里面有条地下河，洞中四通八达可容万人！溶洞的出口位置还未探知，我们的人已经去搜寻了，相信很快就能有结果！”禾红如神情激动，兴奋的向禾玉报告这个喜讯。
禾玉忌惮禾杏，一边派出禾棠木去宫里请旨，请皇上明令召回禾杏。另一边集全族之力在内府挖掘暗道、在外府修补寨墙，并且大肆囤积粮草，正预备抵抗一场巨大的危机。
其实，大部分人都觉得禾玉的反应有些夸张，可她现在是宗母，所有人必须听命于她。族中上下三千人，除了行动无能的老幼伤残，每个人都投入到这次防备行动中，这种草木皆兵的氛围使得全族人心惶惶，一刻不敢放松。
禾玉要求族人从内府开始挖掘，一路深挖到雨林中的低谷处，这样的大工程，即使全族上下接力不停歇，至少也得挖上三五个月。万幸的是，他们竟然挖通了一处地下岩洞，只要顺着洞内地下河寻出去，很快就能到达林中的峡谷。这样省时省力的进度，怎么不叫人欣喜！
“天佑我禾宿！”
听到这个喜讯，禾玉终日紧抿的双唇终于露出一丝笑意，“红姨，一定要确保暗道早日完工，我心中总是有种不好的预感。”
“宗母安心，挖掘暗道之事老身必定亲自监察，争取早日完工。”
“嗯。”禾玉认可的点点头，得知这个好消息，她整个人都精神了不少。
“棠木姐，过几天还需要你跑一趟宫里。请你回禀朝廷，到明年开春为止，每月的药草与解药暂停进贡。”
“什么？”禾棠木吃了一惊，屋里其他人也都吓了一跳。每个月向宫中上贡药草与解药，是禾宿一族延续多年的惯例。虽然到了冬天，药草因为天气而锐减，可是由宗女鲜血制成的解毒药却不会减产，有什么理由停止进贡？
“宗母，我该如何向皇上解释呢？”禾棠木为难的看着禾玉。
“寒冬将至，禾宿全族上下皆要全力防备平炎入侵，腾不出多余物资上供。等熬过了这个冬天，我会亲自到森平向皇上请罪。”
禾玉的态度十分坚定，沉静的双眸看向屋里的每个人，“若我的种种举措只是多此一举，那便是最好的结果。请你们配合我的安排，无论皇上如何怪罪，后果都由我一人承担。”
“我们与坛森唇齿相依，只有禾宿安全，坛森才能无恙。属下此行，定会尽力说服朝廷，请宗母宽心。”禾棠木不再心存疑虑，她确实十分吃惊。从前淡然随和的禾玉，在成为宗母以后，竟变得如此铁腕强势！从她施放的一系列指令来看，都是为了保全禾宿全族，即便是前任宗母禾荞叶，也未必有她这副胸怀与担当。
“柚英姐，你负责带人在林中尽可能搜集一切粮草猎物，在入冬前运回寨中。”
“属下明白。”
禾柚英的丈夫是个猎人，常年带着族里的青壮男子在林中采药打猎，让禾柚英监督粮草的储存，倒是得心应手。
“禾苗，你负责外府寨墙的加固，以及各处角楼的修筑。”
“是，宗母。”
禾宿外府围了一圈木制高墙，由于年久失修以及潮湿多雨的气候，很多角落的木头已经腐蚀损坏了。眼下急需重新维修外墙上的漏洞，还得在各处建造瞭望警备的角楼。这些事情其实早该完成，只是以前的日子风平浪静，前任宗母没有过多的动力去完善外府的防卫。
“也许大家认为我过于杞人忧天，这样的防备可能只是多此一举。可我了解禾杏，她那种宁为玉碎不为瓦全的性格，绝对不会善罢甘休。在此非常时期，我们一定要严守坛森之丘，保护我们的族人，保护我们的坛森，不能生出半点侥幸心思。”
“属下明白，一切事宜但凭宗母吩咐。”
房中各人纷纷施礼告辞后，禾玉的院子暂时归于平静。她站起身走到廊下，院子外面忙碌的脚步声，搬运东西的吆喝声不绝于耳，禾玉凝神听了一会，自言自语道，“只要熬过这个冬天……一切都会好的。”
生日宴
平静的日子延续了一月有余，秋色渐浓的汇梵逐渐变得冷清。前些日子，由洪奉命来找过禾杏，入冬在即，秦恩请她尽快安排妥当，准备赶赴南境大营。
半个月后是秦雀的生辰，禾杏答复说，等他生辰一过，便立刻出发。
这些日子以来，秦雀依然很忙，两人几乎没有独处的机会。偶尔碰上了，他仿佛什么都不曾知晓的样子，只字不提那夜的事情。禾杏觉得这样也好，与他本来就是有因无果，今后不会过多纠缠，就此装聋作哑度过最后的时光倒也不错。
一晃眼，秦雀的生辰到了。
真不愧是侯爷的小儿子，这几日登门送礼的人络绎不绝，不知是想巴结秦居还是想巴结秦恩。前一天午后，秦雀的舅舅陈项也来了，拖箱带货的跟着一支马队。
“大哥怎么突然来了？”陈霓迎来娘家人，自然惊喜得很，“雀儿是晚辈，区区一个生辰，不必如此隆重！”
“不是为了雀儿的生辰，我刚好在从湖山回来，顺道过来看看你们。”
他的马队一副风尘仆仆的样子，后面还拉着许多货物，看样子是出远门采办货品去了。
“大哥这趟远门收获不小啊。”
“不错，我买了许多湖山老姜，据说可以用来制成药材。”
“大嫂和孩子们都好吗？我好几年没有回览都看她们了。”
“一切安好。”
两兄妹许久未见，一直在屋内叙旧。得知舅舅来了，秦雀带着禾杏一道前去问安，几人聊得畅快，直到日头西下，秦居回府。
陈项与秦居依然话不投机，两人同坐饭桌却不爱搭理对方，大家心照不宣的沉默着，晚膳在诡异而尴尬的氛围中度过了。
禾杏听秦雀提起过，自他有记忆以来，父亲与舅舅一直合不来，至于具体原因，他也不太清楚。
第二天一早，院内吵杂的声音把禾杏吵醒了。
“少夫人，快醒醒！今天可不能睡懒觉了！”千舞灿烂的笑脸贴过来，同时吩咐其他侍女把梳洗用具准备好。
“今天一大早，各家门店的大掌柜都过来给小少爷祝寿，他已经去了中院，你也快起来吧！”
“唉……”禾杏吃力的睁开眼皮，无奈的叹了一句。在千舞的催促下，她慢吞吞的挣扎起身梳洗打扮、用早膳。等她收拾妥当去到中院的时候，各家掌柜早就散了，秦雀刚要起身离开，就看见禾杏急匆匆往这边赶的身影。
“你来了。”秦雀露出一个轻松的笑容，往禾杏的方向走去，看上去心情不错，“怎么这么急？”
“小舞说各家掌柜都来了，让我赶紧过来露个脸，咦！人呢？”禾杏看着安静的大堂，里面只有几个收拾东西的家丁。
“他们只是过来开会而已，已经回去了，晚宴的时候还会再来的。”秦雀上下打量着禾杏，“你……”
禾杏愣了一下，低头看着身上的装扮，支吾道，“这个……小舞说今天会见好些人，让我好好打扮一下而已。”
禾杏在山林子的女人堆里呆习惯了，所以平日装扮比较素净。今天特意穿上之前陈霓给她做的一套嫩绿色锦缎长裙，脸上也添了些许妆容，一头乌黑的长发盘在脑后，身上也罕见的戴上了珠玉。与从前的形象对比，模样一下子变得精致了许多。
秦雀看着她蜜棕色的脸庞上星星点点的小黑斑，竟觉得前所未有的顺眼。他伸手把禾杏头上的玉簪子调整了一下，唇角漾开一抹浅笑，“这个簪子很适合你。”