“你在说什么！”秦恩暗暗心惊，他明明叮嘱过禾杏，不能把他们之间的计划透露给秦雀。
“前几天，我本想找你想借点东西。下人们说你在南院陪父亲喝茶，我就过去了……后来，我听到了你们的谈话。哼！真是讽刺，如果不是被我撞见了，你们还打算瞒着我吧！”
“……你都知晓什么了？”
“我原以为这场联姻，只是单纯为了拉进两国关系的手段。没想到，你们原是抱着如此野心，竟要利用禾杏攻打坛森！”秦雀的情绪开始激动，他压着怒火低声控诉着，“那是她的故土，你们怎么可以驱使她，做这等叛国背族之事！为了你们的仕途，就可以如此埋没良知吗？”
“事情并非你所想的那样，我从未逼迫禾杏。”秦恩一直不愿让秦雀知道过多的内情，就是猜到他会有这样的反应。
“这是坛森的地标图吧？是她给你的吧？”秦雀指着桌上的地图，厉声质问道，“我真后悔！在览都的时候，就不该把禾宿一族的秘密告诉你！如果不是我，她的秘密还守得好好的，也不会让你们这样肆意的利用她！”
“秦雀！”秦恩冷喝了一声，意识到自己焦躁的情绪，他努力使自己冷静下来。
“我承认，迎娶禾宿宗女确实是为了拿下坛森。我也承认，在这件事情上，你也做出了很多让步与牺牲。但是，这件事并非我逼迫禾杏就范，她本身是自愿的！一旦我们攻占了坛森，就要助她坐上禾宿宗母的位置，我们之间是合作的关系。”
“是吗？”秦雀讽刺的笑了笑，“你是说，禾杏为了成为他们一族的宗母，所以答应助你攻占坛森吗？”
“之前她偷走我的令牌回坛森，就是为了回去抢夺宗母之位！她肩上的并非摔伤，而是被族人追击而受的箭伤。她为了实现自己的野心，所以答应协助我攻陷坛森，你可以回去问问，她已经被禾宿一族逼到无路可退了！”
“不用问我也知道，这是不可能的事情！她绝不是那种为了权势地位而枉顾他人死活的人，何况那是她的故乡，她生活了二十年的故土！”秦雀咬着牙，狠狠的瞪着自己的哥哥，疲劳的双眼因为一夜未眠而布满了血丝。
秦恩没想到秦雀如此信任禾杏的人格，他摇摇头叹了一句，“秦雀，这个女人并不简单，她不是你看见的那么单纯，为兄不想与你为了她在这里做无谓的争执。”
事到如今，秦恩只能把这场联姻的前因后果告诉秦雀。
去年，他独自穿越坛森雨林，深入禾宿內府，然后遇见了禾杏。是她，把局面一步步引导至如今的境地，眼下禾宿一族与她彻底反目，众叛亲离的她只能投靠平炎，才能达成夙愿。她如此费尽心思去筹谋，即使不是为了禾宿宗母之位，肯定也另有其他不可告人的目的。
“只要她能助我成事，我可以容下她，许多事情我都睁只眼闭只眼不去深究，国计当前，希望你能理解为兄。”
从秦恩口中道出关于禾杏过往的种种，秦雀实在难以相信，这与他相识的她，究竟是不是同一个人？沉默了许久，他像是虚脱般站起身，拖着沉重的脚步缓慢的往外移去。
“你能理解为兄吗？”秦恩又问了一次。
秦雀没有停下脚步，头也不回道，“我理解与否重要吗？在你和父亲追逐权势的征途上，就算是我，也不过是你们的一颗棋子。事已至此，我只当什么也不知晓罢了。”说完，便离开了东院。
虽然一夜没有合眼，可是眼前的变故令秦恩毫无睡意，他不安的在房中四处踱步。不到半个时辰，盛严图与由洪来到东院，两人还未睡醒便接到了秦恩的传召，这才从将军府一路赶来。
“由洪，你留在汇梵镇守，要盯紧秦雀，他已经知道了我们的计划，不能让他带禾杏离开汇梵城。”
由洪愣了一瞬，随即点头回应道，“将军放心，小少爷身边有我们自己人，若有什么动向，必会来禀报。”
“嗯。”秦恩迟疑了一下，对盛严图道，“你随我去南境，用过早膳便出发。”
新任宗母
呼吸着清晨森冷的空气，秦雀由衷的感受到了秋季的寒凉。昨天夜里醒来，发现禾杏不在身边的时候，心中既担忧又忐忑。晚上吃饭时候，大哥提起第二日即将南下巡视边境，禾杏就变得有些心不在焉。直觉告诉他，她肯定去了东院！所以，他独自来到东院门外，等了一会又一会……始终没有勇气敲开门。
自从那日知晓父兄的野心以后，他夜夜不得安眠，只想带着禾杏尽快离开汇梵，远离父兄的控制与利用。
父亲和大哥为了仕途，所付出异于常人的努力，常常令他暗自惭愧。自己没有勇气去跟随父兄的步伐，不能为了家族的荣华豁出所有，如今想来，那曾经令他钦佩的品质，却变得令人心寒。
真如大哥所言，禾杏助他攻占坛森。那么，这个叛国叛族的枷锁就会永远落在她的身上，无论大哥承诺给她怎样的回报，她也必将被坛森的国民唾弃仇恨，更别提回到禾宿一族做一族之长。
而且，在平炎这边，禾杏也绝不可能得到更多的尊重与信任。剩下的，只是无休止的提防与利用，一着不慎便会被抹杀。以她的机敏智慧，怎可能让自己陷入如此两难的境地呢？
心中百般疑虑却不得其宗，秦雀加快脚步，很快回到了西院。
负责清晨洒扫的下人们陆续出来工作了，看见满面寒霜的秦雀，着实吃惊不小。回到寝室后，禾杏在床上安然酣睡，看样子十分疲惫，秦雀坐在床边思来想去，丝毫没有睡意。
禾杏睡醒的时候已经到了下午，秦雀在床边的软炕上翻着书，看见她起身了，放下书轻声问道，“你醒了？饿不饿？”
“不饿。”禾杏摇摇头，走到起居室洗了把脸。
奇怪！秦雀怎么有时间在房里看书？他平日不是忙到太阳下山才回家吗？啊！禾杏突然记起今天早晨的事情，秦恩已经向他解释清楚了吧？看他一副淡然的样子，仿佛什么事情也没有发生。
“大哥……都跟你说了？”
秦雀阖下眼皮，平静道，“嗯，我都知道了。”
“那你……没有什么意见？”
“我的意见重要吗？”
“……”
“一会换身衣服，我们去陪母亲用晚膳吧。”秦雀再次把目光放到书上，“大哥午后已经走了，我们有空多陪陪母亲吧。”
“好。”尽管有点奇怪，禾杏还是决定不再追问，只要秦恩把秦雀说通了，她没必要多费唇舌。
禾宿內府，一间烛火通明的吊脚楼里，身着紫色长袍的禾玉神色沉静的坐在案几前。身前的桌上摆着一张羊皮地图，她一边查阅着眼前的地图，一边仔细聆听着房中其他人汇报寨中各项工作的进展。
“……皇上觉得我们多虑了，区区一个禾杏不足以撼动坛森，既然她已经嫁了过去，就不能无故把她召回来，以免平白得罪了平炎秦家。这就是朝廷给我们的答复，宗母。”禾棠木对自己这趟森平之行不太满意，汇报完后，便安静的低下头，等待着禾玉的反应。
日前，她被禾玉派往森平，向朝廷禀告禾宿一族的新任宗母继位事宜，以及宗女禾杏在此期间造成的骚乱事件。
禾玉担心禾杏失去宗母继任资格而心生愤恨，最终倒戈相向，所以请旨朝廷将她立刻召回坛森。
“那……皇上的意思是不许了？”禾柚英皱着眉，小声嘀咕道，“唉！可惜平炎的边境守备太过森严，我们根本渗不进去，不然的话直接去平炎把她抓回来！”
“禾杏姐绝对不会背叛我们，那日她只是一时气急而已……”
“禾苗，都什么时候了，你还这么偏袒她？那夜把她救走的黑衣人肯定是平炎人！平炎人怎能出现在我们寨子里？一定是禾杏把解药给别人了！”禾柚英言之凿凿，那夜禾杏在眼皮底下被救走这事，一直令她备感窝囊。
回想起那夜，更加气恼的禾棠木冷哼道，“她已经不是我们的族人了，禾苗，你要尽早认清这个事实。”
禾苗年幼，资历浅薄，但是为了维护禾杏，依然据理力争，“宗母，您与禾杏姐曾经是最亲近的，您要相信，她不是那样的人。”