“老太太怎么糊涂了？珺儿还剩好几个月的孝期呢，这些东西哪里就能轻易用上，何况若是出孝议亲，珺儿怎能自己做主，自然是要写信请外祖母主持的。”步怀珺坐到徐氏身边，挽着徐氏的胳膊做出个娇羞的样子道：“若是外祖母也觉得合适，到时候再将东西运去便罢了。”
见徐氏面上似有松动，步怀珺趁热打铁道：“何况这些东西到了京城，光是雇马车运送便要十数辆，到时候看着也太过乍眼，珺儿久不回京城了，没得让人在背后嚼舌头。”
出发的日子定在四月初十，那日一早齐府里便热闹极了。待到在码头挥泪拜别了执意送来的徐氏，步怀珺带着萱草和徐氏赏的四房下人登了船，终于是离了扬州府。
虽说运河早已开凿得宽敞顺畅，可毕竟路途遥远，从扬州府到离京城最近的通州码头，竟整整行了十日的船。当丫头们搀扶着晕船晕得七荤八素的步怀珺下船，随行的一位老总管福伯早已 派小厮去雇了两辆黑漆马车和几辆拉行李的牛车来。
步怀珺上了马车，又喝了一杯码头茶馆里专供的凉茶，整个人才精神了一些，看着面前的萱草和另几个跟来的丫头，竟个个若无其事，萱草还颇为忧心地道：“之前去扬州府也是走的水路，小姐倒是还没什么大碍，怎么这次回京晕船这般厉害，难不成是身子还未大好？”
步怀珺有气无力地摆摆手，心想你家小姐本来就不晕船，可架不住自己这个后来顶替的一坐船便头昏脑涨。
从通州码头进京，要走左安门，再到崇文门入内城，一路行了快两个时辰，因着几个丫头在车上说说笑笑，步怀珺也未觉时间难熬。
待到入了外城，因着前面等着入崇文门的人排成了长队，步怀珺一行的车马自然就慢了下来。大约又等了半个多时辰，马车已经完全停住不动，而福伯则在外面同人说着什么。
“……马车上是我家小姐，剩下的就是伺候的下人，并没什么特殊人物，几位官爷明察。”福伯一面陪着笑脸，一面将一个很是不小的银锭子塞到打头的那个守门税丁手中：“后面 牛车上也都是咱们小姐的行李，并不是江南来的货物。”
那税丁头都不抬：“让马车上的人统统下车，所携箱笼都打开，咱们要一样一样查验。”福伯吃了这一个硬钉子，虽然面色不好看起来，却仍忍气吞声道：“开箱查验小的自是遵命，可马车上真真切切只有我家小姐和几个丫头，都是未出阁的姑娘家，官爷您看是否可以通融通融……”
“叫你如何便如何了，这么多话作甚？”那守门吏眼睛一瞪，竟作势要去掀步怀珺乘着的那辆马车的车帘，“谁知道你们这车里藏没藏着什么逃犯？”
步怀珺毕竟在现代社会生活了小三十年，未婚女子不得抛头露面这样的规矩更是丝毫不放在心上。在车里听了这半晌，早已按捺不住怒气想要下车同那仗势欺人的税丁分辩几句，只是萱草和几个丫头苦苦拦着，如今一听这话更是恼火，一把拨开萱草便想下车，却听到车外有马蹄声响，随即一个清朗的男子声音响起。
“姓庞的，这崇文门到底还让不让走？”
那庞姓税丁闻言颇为恼怒地抬起头来，可见了那骑了一匹骏马，身着元青色直的年轻男子时仿佛囫囵吞了个鸡蛋似的，脸涨得通红：“三……三爷，怎么是您？都怪小的磨蹭，您且稍候片刻，这就好，这就好。”
那税丁点头哈腰地对那年轻男子陪笑了几句，转头对福伯慌忙摆摆手：“算你们便宜，快走快走，别挡了后面三爷的路。”福伯忙冲着后面赶车的几个小厮一挥手，车队便顺顺当当地过了崇文门。车里几个丫头对视一眼，都有些不敢相信。
步怀珺也早从恼怒变成了对那位三爷的好奇，待到马车进了城，后面传来清脆的马蹄声，步怀珺着实按捺不住，轻轻撩起了右手边的窗帘往外望去。
那一行五六人都是年轻男子，打头的那个看着大概十七八岁，一身青衫和头上的玉冠看起来贵气十足，好像是感受到了步怀珺的视线似地，竟也转头看了过来。
那男子生得甚好，肤色白净得称得上面如冠玉，眉如墨眼似星，眼神中看着有几分懒懒的，与步怀珺视线撞上后仿佛觉得有趣似的，竟冲着她微微露出一个笑容。
“啪”地一声，步怀珺甩手摔了帘子。见萱草有些奇怪地看过来，步怀珺捂了捂砰砰跳的心脏，心中腹诽，古代人难道不是都很含蓄的吗？三爷三爷，大小也是个爷，怎么可以当街对女子笑得这么不矜持？
“殿下，怎么了？”一个护卫模样的人策马上来低声问道，那男子又看了一眼已经放下帘子的马车，按捺下唇角边的笑意道：“无事。”
作者有话要说：步怀珺：有个为富一方的外婆我真的可以！
骆骓：本王也可以！
☆、第四章
“萱草，福伯还没有回来吗？”
客栈里顶舒适的一间客房内，步怀珺有些百无聊赖地坐在桌前，从半开的支棱窗里透进的天光已然越来越微弱。萱草手里小心翼翼地捧着一个铜质烛台放在桌上，听了步怀珺的话后摇了摇头，也有些忧心：“福伯今日一大早便出去，这眼看都要到宵禁的时刻了，竟然还未回来，总不该是遇到什么事了吧？”
话音刚落，合拢的雕花木门被轻轻叩响了两声，步怀珺冲着萱草点点头，萱草便应了一声闪身过去开了门。
“小姐恕罪，今日老朽在街上转了一天，拜访了三家牙行，却都未能找到合适的宅子。”福伯面上满是愧色，声音也有些沙哑，一看便是在街上奔波了整日。
“福伯先别忙，喝杯茶再慢慢说。”
“多谢小姐。”福伯的确渴得厉害，捧着茶盏先咕嘟咕嘟喝了满满一盏，才道：“原以为京城地方广阔，赁所宅子自不是难事，谁知这京城里的牙行伙计个个奸猾，一见老朽是南边口音，一处不过三进的院子，地段也只是寻常，竟然一年要五千两银子！”
“五千两？？”萱草惊呼，步怀珺也皱了眉，萱草回身愤愤地道：“小姐，这牙行居然敢这么黑心。奴婢也是打小在京城长大的，五千两银子足能在西城不起眼的胡同里买上一处院子了！”
这年代又没有消费者保护法，牙行做的又是黑中介的生意，两头欺瞒捞油水简直是家常便饭。步怀珺正沉吟着，一旁的萱草犹未缓过劲来：“小姐，不如明日让奴婢跟着福伯去找那牙行评理，他们简直欺人太甚！”
“唉…萱草姑娘，慢来慢来。”福伯闻言险些喷了茶水，步怀珺也是好气又好笑：“胡闹，你一个小丫头，又不是主子，说话能有多少分量？罢了，福伯。”
步怀珺沉吟着道：“明日您只管去找那牙行，若是他们还敢这样漫天要价，您便作势拉着他们去见官。只要说我是故礼部侍郎的嫡女，顺天府尹早年又与咱们家亲厚，一个条子递上去，便足够让他们的牙行开不下去，让他们自己忖度！”
送了告退的福伯出去，萱草喜滋滋地回转来：“小姐真是好记性，幸亏小姐记着咱们老爷曾和顺天府尹有旧，不合便递条子进去，看那些房牙子还敢狮子大开口。”
步怀珺伸手在点心匣子里翻检，闻言头也不抬：“那是我信口说的。”
好容易挑出了一块槐蜜桂花糕，步怀珺心满意足地咬了一口，见萱草一脸目瞪口呆不由笑道：“父亲原本就是严正孤直之人，何曾有过亲厚的同僚。我这样说不过是因为牙行做的大多是黑心买卖，自然怕顺天府有眼睛盯着他们，再加上我侍郎嫡女的名头，牙行决计没胆子糊弄。”
“小姐真是算无遗策……”萱草心悦诚服：“之前老太太院子里那些姐姐们说的一点不错……”
“哦？她们在背后说我什么了？”
萱草一个激灵回过劲来，见步怀珺似笑非笑的表情，忙上前两步露出个讨好的表情道：“小姐，都是那些姐姐们说的，我可什么都没说。”见步怀珺不动声色，萱草自知瞒不过去，只得照实说了：“那些姐姐说，小姐原本终日只闷在自己院子里不声不响的，倒像个锯嘴葫芦，后来病好了，整个人都灵动了许多，看来此前一直是心绪郁结罢了……”