昨天夜里，她直接向李乙问起周桃姑的事，李乙面色有些发窘，不肯多谈。她费了不少口舌，终于让李乙相信，她已经长大成人，可以接受家里的任何改变，不会因为李乙再娶而心生不满，这才听到李乙的心里话。
李乙年纪大了，情情爱爱之事和他扯不上关系，但儿女渐渐长大，终有一日会各自成家，留下他独自一人。白天无人陪伴，夜里孤枕难眠，偶尔想起故去的亡妻，更觉孤寂，如果能够续娶一个贴心温柔的填房，李乙还是愿意的。
不过，他再三强调，他只是想找个人作伴罢了，对周桃姑没有什么特别的想法。
李绮节和李乙深谈一场，心中有数，落花有意，流水未必无情。
两家当了多年的邻居，算得上知根知底，周桃姑精明爽利，手脚勤快，虽然爱动心眼子，但本性并不坏。李乙性子软和，对谁都客客气气的，有时候难免在外边受气。
两人正好可以互补。
与其托媒婆找一个不知底细的人当李家主妇，不如把早就对李乙有意的周桃姑娶进门，至少她是真的看中李乙的为人。
而且周桃姑那边明显是有求于李家，想借助他们求个庇护。如果能如愿嫁给李乙，她肯定会尽心尽力照例他，绝不敢动歪心思。
再者，李子恒已经这么大了，周桃姑没有儿子，暂时不会故意和李子恒别苗头。不管以后她会不会再给李乙开枝散叶，都动摇不了李子恒在家中的地位。
最后一点，周大丫和周二丫能不能嫁出去，嫁得好不好，要看李家愿意为她们出多少嫁妆，而家里的银钱往来都由李绮节说了算，周桃姑想让女儿们体体面面嫁出去，就得老老实实过日子。
李大伯和周氏进城和李乙商量娶亲的事，夫妻俩你一句，我一句，说得热火朝天的。
李乙一直红着脸，不怎么开口。偶尔李大伯扭头问他什么，他一概不答，低头专心致志地吃茶。
李绮节毕竟是要嫁出去的，周氏不担心她，就怕李子恒会不高兴。
李子恒满不在乎：“我时常不在家，阿爷吃饭时连个陪着说话的人都没有，瞧着怪冷清的。以后婶子进门，我在外头就放心多啦！”
周桃姑也姓周，当然，她的周和周氏的周不沾边，李子恒和李绮节商量好了，以后管周桃姑叫婶子。
鳏夫再娶，寡妇再嫁，不用多讲究，换好帖子，寻个黄道吉日抬进家门就成。周桃姑怕夜长梦多，巴不得立刻收拾行李铺盖搬到李家。李大伯和周氏问过李乙的意思，最后定下下旬办喜酒。周氏存了一点私心，李绮节年底就要嫁人，先把周桃姑迎进门，到时候别人看到新嫁娘父母双全，才不会多舌多嘴。
李家挑了个好日子，请周桃姑的娘家人上门吃酒。
酒菜肉饭齐备，宴请周桃姑的娘家兄弟，李大伯和杨表叔在一旁作陪。
待外边吃得差不多了，李绮节对周桃姑道：“婶子以后和我就是一家人，一家人说话不必拐弯抹角。我和婶子说句心里话，我们家呢，虽说不是大户人家，但衣食不缺，日后肯定不会亏待婶子和两位姐姐。”
周桃姑面色一喜，她倒不怕李绮节是哄着她玩的，因为明眼人都看得出来，李家大郎从不管事，家里都是李三娘做主。
李绮节接着道：“俗话说，空口无凭，谁也不能保证以后会如何。不如趁着今天亲戚们都在，大家把话摊开了说，立下一个明明白白的章程，白纸黑字写好，以后谁有疑问，把立好的契书拿出来一看，再难办的事情，只管按着约定好的章程来。既省事，又公平，免得大家为了一点子鸡毛蒜皮起龌龊，伤了亲戚间的情分。”
周桃姑犹豫了片刻，一时拿不准李绮节的意思。
李绮节粲然一笑，眉眼弯弯，“我回去找印章，婶子待会儿和家里人商量一下，今天咱们就把事情定下来。”
周桃姑娘家兄弟几个吃完酒，个个吃得脸上红红的，过来找她说话。
周桃姑把李绮节的话一字一句原话转述给娘家人听。
她的娘家兄弟们面面相觑了一会儿，其中一个方下巴的汉子皱眉道：“什么意思？这是要分家吗？”
“姐姐还没进门，他们家就闹分家，这不是明摆着防着咱们吗？”
“太不把咱们当人看了！”
兄弟几个闹成一团。
周桃姑却喜滋滋道：“分家好！分家我才放心呢！”
她之前得罪过李绮节，生怕对方会给自己小鞋穿，这些时日很有些战战兢兢。虽说继母不必怕一个即将外嫁的继女，但她一无所有嫁到李家，还带着两个拖油瓶，腰杆根本直不起来，而且女儿的终身还得靠对方搭把手，她巴结李绮节和李子恒还还不及呢，哪敢肖想李家的家产，早点分家，她心里也自在些！
方下巴汉子却不同意，“不行！这时候分家，你肯定要受委屈，要分也得等亲事成了以后再分。”
其他人点头附和。
兄弟中的一个冷哼一声，“之前帮着说合了多少人，姐姐一个都看不上。非要嫁这个李乙，李家有什么好？笑里藏刀的，人还没进门呢，就先闹着要分家，没见过这么不讲情面的人家。姐姐还帮着他们说好话。要我看呐，姐姐还不如嫁给老三他家的表兄弟！至少人家舍得出彩礼。”
老三家的，就是周氏那个想把周大丫和周二丫骗去做童养媳的娘家嫂子。
周桃姑面色骤变，冷笑一声，环顾一圈，把娘家兄弟们个个看得面色通红，手足无措。
她脸上似笑非笑，“说来说去，原来就是为了多收几份彩礼。我说嫂子怎么敢打我家两个丫头的主意，原来你们也知情，难怪她底气那么足。”
众人支支吾吾，不敢答她的话。
周桃姑心头陡然腾起一阵怒火，烧得满心满肺撕裂一般痛楚，她豁然一个转身，想去灶房翻蒲刀。
兄弟几个深知她的脾气，吓得一颤。
周桃姑的目光落在兄弟们脸上，因为恨透了几个嫂子，她今天只让兄弟们过来吃酒，没有请嫂子们，没想到嫂子刻薄，最无情的，却是她的几个亲兄弟！
小时候相濡以沫，全靠她一把屎一把尿拉扯大的兄弟！
心灰意冷，不过如此。
她闭上眼睛，把愤恨和失望藏在心底，“李家的钱钞是他们家挣的，和我不相干，他们想怎么分，就怎么分。今天请你们来，不过是做个见证罢了。等我进门，以李官人的为人，绝对少不了我们母女三人的那份，到时候各家管各家的，他家大郎和三娘也不能插手。”
周桃姑明白李绮节的顾虑，对方无非是想趁着李乙续娶之前，把李子恒该得的那份划分出来，写到李子恒名下。公账私账全部分开了算，以后不管她能不能再为李乙生儿育女，都不会影响到李子恒。同样的，不管李乙愿意为周大丫和周二丫出多少嫁妆，兄妹俩也不会多嘴。
亲兄弟，明算账。先把家产分好，以后才不会因为一点家业闹得家宅不宁。
周桃姑有种直觉，如果她的几个娘家兄弟敢把分家的事情搅和了，她们母女很可能什么都得不到，反之，如果她老老实实的，不去打李子恒那份家产的主意，李绮节说不定会愿意多分她一些钱钞。
不管几个兄弟青青白白的脸色，她一拍案桌，冷声道：“先前周家的彩礼，我一分没动，全留给你们几个娶媳妇。如今我男人没了，我带着两个女儿，熬了这么些年，实在过不下去，你们倒好，嘴上说得好听，大丫生病的时候，一个个只会哄我，一个子不肯出！现在还想把我再卖一次，好打彩礼的主意，我告诉你们，休想！”
“李家的彩礼，就是我两个女儿的嫁妆！”
一锤定音。
兄弟几个的小心思被说破，一个个面红耳赤。
最小的兄弟不肯服气，瓮声瓮气道，“分家可是大事，哪轮得上一个女伢子指手画脚？他们家那个叫三娘的，一个女孩家，不好好待在家里孝顺长辈，多什么事儿？嫁出去的女儿，泼出去的水，她马上要出嫁的人了，怎么好意思管娘家的事！就算李家要分家，也不该听她的！”
周桃姑嗤笑一声，“李家的帐务全是三娘过手，她心软一点，我就能多分一点东西，大丫和二丫的将来就看她了，连我都得看她的脸色过日子，要你多什么话？！”