崔陵在被窝里哭道：“我不吃，死了算了，全宝胜都知道东阳擎海睡了我媳妇……我不过睡了他相好……他睡我媳妇……呜呜呜……”
“生米已经煮成熟饭，你看开些，别烦恼了。”
“母亲，你说得轻巧，绿头巾又不安在你头上。”
“痴儿，儿媳失节，难道母亲在外头就有面子？”
崔陵驳不得，呜呜踢蹬床铺，孟氏道：“哎哎，快别哭了，裴六娘死了，就万事大吉了。”
“怎么，镇星寨送回她尸首了？”崔陵拉下锦被露出脸，“拖去乱葬岗，不能让她污了咱家祖坟。”
“还没消息，不过她死定了。”孟氏胸有成竹道：“诗礼人家的女孩儿，又是那死要面子的唐氏老妪教养出来的，教人奸了，敢活着丢人吗？魏妪也说她外柔内刚，这等人一准自我了断。”
“她死了又如何？”
“没了这个笑柄留在世上现眼，过几年，抢婚这事便淡了。要是咱们翻身，商行重新兴旺，更无人敢不识趣，在咱们面前多嘴。”
“裴家还有个老妪……”
“那老骨头啊，呵呵，她孤身流落异乡，先愁上街要不到饭，活活饿死吧。”
孟氏话音未了，一人由寝间外帐幔后转出，道：“好算计，不愧是商户主母。”
那声音娇软冷漠，那人儿一身皱巴巴青色婚服，鲜嫩的脸是花朵般颜色，眼神却像才刚磨砺的刀锋，青光森寒。
孟氏一跳立起，抖索指向来人，“你……裴六娘，你怎地没死？”
“让阿家失望了。”裴花朝皮笑肉不笑道。她不愿与崔家母子扯上任何干系，然而他们既视她为耻辱，她偏就巴住彼此关系相称，膈应对方。
孟氏今日与她们初见时一般，珠翠满头，绫罗裹身，昨晚出卖旁人骨肉的经历显然消减不了她今日打扮兴致。
自然这等人并不把言语讥讽放在心上，孟氏飞快还出笑脸，“六娘，阿家何尝不牵挂你安危？不过料想你凶多吉少，活着的人总得活下去，便开解大郎……”
裴花朝转向床上，问道：“崔陵，你有何话说？”
崔陵早裹着锦被坐起来，望着她如同目睹秽物，一脸嫌恶。
裴花朝回到崔家，没少挨受相似眼神。
打她走进大门，沿途鸦雀无声，崔家人一个个由她眼前划过，面上惊诧、鄙夷、怜悯、看热闹……每种表情、每道目光，都是利刃钢刀，剐在她身上。
她捺下油煎火沸似的屈辱和愤怒，挺直背脊走了过来。
如今无须再忍了，她牵挽右手衣袖，从一旁魏妪所端托盘上抄起药碗，泼向崔陵。
“啊也，啊也！”崔陵教热汤药淋面，松开锦被摀脸叫痛。
“狗鼠辈。”裴花朝一字字道，心中怨意如沸，话声反倒清冷到骨髓。她使劲一掷，药碗咚地砸中崔陵脑袋弹开，摔在地上碎成瓣。
“贱人！”崔陵一个鲤鱼打挺跳起，就要抬拳揍人。
“住手！”护送裴花朝的驾车老妪戴妪走来，喝道：“寨主吩咐，让你们好生供养裴家祖孙，不得为难，否则找你们说话。”
崔陵起初真不敢动，听完戴妪下半截言语，跺脚道：“别人玩过的破鞋要我供着？欺——唔——”
孟氏下死劲摀住崔陵嘴巴，笑道：“是是是，谨遵寨主吩咐。”
戴妪便向裴花朝告辞，“小娘子，老身回寨去了，你保重。”
“戴妪也保重。”裴花朝柔声道。
戴妪那人不苟言笑，见裴花朝辞色和软，跟着神情柔缓了些许，亦有些意外。
“小娘子这回上山遭罪，倒没连带山寨人一块儿恨上。”
裴花朝摇头，“是崔家卖我、东阳擎海掳我，与戴妪不相干。”
东阳擎海不过是个贼
半年后。
崔家院落夹道上，裴花朝扶着唐老夫人行向牛车。
“祖母很喜欢栖霞观吗？前儿才去，今儿又去。”裴花朝软声问道。
唐老夫人微笑，“我与观里那位真一坤道甚为投缘，她亦是宗室，并且学问渊博，讲经说道理，句句服人。”忽尔她笑容消逝，“也尽我一己之力，神前为大虞祈福。如今了不得了，各地官府、盗贼据地为王。哼，身为大虞臣民，不思报效家国君父，居然拥兵自固，这班乱臣逆子，该当千刀万剐。”
裴花朝听说“盗贼”二字，一颗心不由自主高高提起。她悄悄向唐老夫人的丫鬟使眼色，丫鬟点头表示会意，又走到车旁掀帘，请老夫人登车。
唐老夫人往车内扫了一眼，车内堆了一垛绢帛布匹。
她转头问裴花朝：“这些布匹不正是你亲手所织？”
“是。”
“有现成财物布施，不是吗？”
“那些财物出自崔家供给。”
“崔家不也是你家？”
裴花朝笑道：“虽如此说，这绢帛一经一纬俱出自六娘之手，更显咱们布施诚心啊。”
唐老夫人略沉吟，道：“说的也是，那就用你的绢帛吧。只一件，六娘，你别成日织布了。崔家家境过得去，你无须再像在京城那般，织绢贴补家用。”
裴花朝笑道：“六娘闲着也是闲着嘛。”
“闲着你便多歇息，调养身子。”唐老夫人眉心又起皱，“你刚成亲那会子，不是大病一场吗？至今我心有余悸。大夫说你旅途奔波，积劳成疾，可我上了年纪的人反倒没事，足见你身子骨不结实。”
唐老夫人苦口婆心叮嘱一番，末了环视附近，因问道：“崔陵呢，怎地不见人影？”
“哦，商行那儿临时有事，崔陵一时无法分身。”
唐老夫人点头，“难怪，向来我出门，那孩子必定送行。”
她老迈的面上浮起一丝笑意，“崔陵出身微贱，待我们祖孙倒是没话说，供养丰厚，恭敬有礼。孟氏也是个好的，免了你到她跟前立规矩，让你们夫妻搬进后花园单过。——就是她派到你们房里的丫鬟太标致，你看好崔陵，别让他教人勾引坏了，损了你们夫妻情份。”
“祖母安心，崔陵做人再规矩不过，”裴花朝放出微笑，很幸福的模样，“他待六娘亦很好。”
语毕，她如愿见到老人家舒心满足的笑容。
唐老夫人出门后，裴花朝也带丫鬟外出，向布帛铺售卖所织绢帛。
回程走在街上，前方老远一阵蹄声隐隐响起。那阵蹄声由远至近，渐渐清晰似滚雷，听声势似是一队浩大人马，少说数十十来骑。
那阵蹄声响处，人声跟着沸鼎，许多人不知喊叫着什么，其中还有女子尖叫。
发生何事？裴花朝讶异，由帷帽下薄纱望去，远处街坊一角上方扬起烟尘。
左近一人又惊又喜，叫道：“定是东阳寨主来了。”
裴花朝听说，双脚似钉死在地上，动弹不得。
烟尘越扬越近，不多时，掉了个弯转向她所在的街道。果然，东阳擎海驾了赤火骏马奔来，一头黝黑浓密短发迎风张扬，身后随从众多。
裴花朝心内咯登一声，三步并两步退避到街上最不起眼的角落。于此同时，她身后众人不约而同呼喊。
“大王！”
“寨主！”
街上男女老幼放声叫唤，个个心诚意敬。
裴花朝火速背朝街道，面向人家屋宅墙壁，屏息等待山寨人马掠过。轰隆蹄声距离裴花朝越响越近，双方将近交错时，她莫名不自在起来，彷佛整个人叫某种无形物事给罩住，空气由周身抽离而去，背上还给扎了两把刀。
她捱着捱着，好容易那批人奔驰而过，那股芒刺在背的异样方才消缓下来。
她不自觉吁口气，边上一个红衣姑娘笑道：“哎，方才寨主直打量咱们呢。”
另一个绿衣姑娘“哎呀”一声，道：“是吗，是吗？我总当自个儿眼花了，原来你也留意到了！”
“绝不是眼花，他确实对咱们瞧个不住。”
两个小姑娘相对吃吃喜笑，花枝乱颤。
裴花朝抿了抿唇，喃喃自语，“不过是个贼。”
红衣姑娘愣了愣，扭头问道：“喂，你说什么？”
裴花朝郁气上来，懒得遮掩，遂直言道：“东阳擎海不过是个贼。”
红衣姑娘沉下脸，“兀那娘子，听你口音，外地人吧。”
“是又如何？”
“莫怪你不了解寨主。”红衣姑娘清了清喉咙，道：“你听好，前几年流寇打来宝胜，眼看城要破了，是寨主带了兵马打退他们。那以后，咱们宝胜就服他管。”