汪氏咯咯笑着，娇媚地望着塌上之人道，“好，看在你我姐妹有缘，共侍一夫的份上，就让你死个明白。”
“你还当你这只是普通的风寒么？我早在你的饭食里下足了七日的毒，如今你早已毒入骨髓，再无活路。不出三日，就等着陈府发你的丧吧！”
陈氏震惊地瞪着她，平复半晌之后，知道自己不可在她面前露怯，让她看了笑话。便松开了皱着的眉头，笑中含嘲，静静问她，“没想到你竟恶毒至此。我从未想过和你争，你却一心置我于死地。那日山中杀手，是不是也出自你的手笔？”
汪氏冷哼一声，“那姐姐可想错我了。要你死的人可不是妹妹，我也只是得了老夫人的授意罢了。他日你成了冤魂野鬼，可别到我这里来寻错了仇。”
陈氏默然，怔着恍若未闻。汪氏本是来看她挣扎出丑之相，却不料她得知了事实却仍镇定至此，自讨没趣，心下厌烦，便起身要走。
汪氏才一脚踏出门槛，似是想起了什么，又折返到陈氏面前，恶狠狠地威胁道：
“你别以为自己还能翻出什么浪花来。我劝你这几日安分些，好生交代后事。否则，若是牵连着陈谆那个废物跟你一起死，黄泉路上相见时可别怪是自己多嘴。”
第二十一章
待汪氏走后，陈氏歪在枕垫上，怨怒凄惧，湍如山高恶浪，于胸中滚滚翻腾。良久，又一阵疾咳提醒她正迅速流失有限的时日，终是强迫着打起精神接受了现实。思及往事种种，心境变换，再度回神之时，脸上已是一片冰凉泪意。
时间所剩无多，她胡乱抹了几下脸颊，心中细细思索着桩桩记挂之事，唤来了丫鬟扶她起身，安排纸笔研磨，抖着手提笔，给蒙在鼓中，尚在为女儿寻得一门好亲事而意足心满的娘家双亲写了一封绝笔信。信中未提及半句在陈府所受委屈不甘，只道自己命薄福浅，罹患急病，不久人世，愧对二老，未能跟前尽孝，反倒白发人送黑发人……眼中泪珠模糊了视线，手中不断，笔走龙蛇，五内如裂。
信成，交代常随侍的丫鬟必须要待自己往生后再亲手交给爹娘。丫鬟本是见着她行为反常，不得要领，再一听陈氏话中不对，急得忙跪下不敢去接。
“大夫人，好好地怎么提这般不吉利的事呢。您很快便会好的，之前崇云山那遭的大劫都化了，说明了您的福气还在后头呢。大夫人快别做傻事了。”
陈氏无力地摇了摇头，听了这话更是心如刀割，不无酸楚说道：
“是我命该绝了。旁的我也不让你知道了，免得最后再害了你。你是从娘家里就跟着我过来的，我只信你。你要记住，我今日交代你的事，都必须要做好，不得有半点贻误和闪失，明白吗？”
接着又从首饰盒中取出那支燕归杏林，满是痛惜不舍地用指尖描摹过每一处棱角，珍而重之地包好，下了极大的决心后，一并郑重地交到丫鬟手里，继续吩咐：
“我去后，将这支簪子交还给二少爷，再替我传句话。”
“此世无缘，不堪持赠，自此生别，君谨珍重。”
“切莫叫任何人看到，知道了吗？”
丫鬟领命，再抬首时，竟也是红着眼哽着声了。陈氏不忍，唯恐自己又被勾起愁肠百节，立时避过头去，不许她再多言，只径直退下。
陈氏本就身体孱弱，此番受汪氏一激，心绪迭宕，无疑更催发了毒性。白日里交代完肚中牵挂之事，心头大石一落，当夜间便命悬一线。
几个丫鬟仆妇见着她不好，似是要不大中用了，忙支使那个平素跟陈氏最久的奔去禀明主子来掌事，不料却哪里都扑了个空，处处院子都寻不着人。半道上揪着一个也跑得满头大汗的匆匆小厮才知道，今夜里注定多事，大夫人病重，汪姨娘却是要生了，这会儿老爷老夫人，大少爷都在汪氏院子里呢，没人顾得上陈氏。
丫鬟急得一跺脚又立马去了汪氏那，不料却被陈老夫人的人在门口就拦住，啐了一口晦气，不许她惊动主子们，只让滚回自己院子里守着陈氏便是。
这回她是真六神无主了，碰了壁，又担忧着陈氏，只好折返。一路跑回去却看到原就守在病床前的丫鬟呜呜地哭着，面朝躺在塌上的陈氏，乌泱泱跪了一地。
原来已是殁了。
这丫鬟大着胆子上前，看到苍白平静得只似睡着了一般的陈氏，不敢相信她去得这样快，哆嗦着伸手去一探鼻息，没了。她一惊，脑子里轰一声，似是被抽掉了骨头一般顿时跌坐在地。
“大夫人可曾留下什么话？”她懵了片刻，又抓住身旁一个小丫鬟问。
“没有。大夫人找你来着，可你不在。”
“那她走前，都做了什么？”她抓着小丫鬟的手指又用了几分力。
“大夫人自己默默哭了一会，然后对我们说，跟着她都受苦了。叹了几声气，去得很平静。”小丫鬟说完又哭起来，哽咽不成声。
她定在当场，想着已故的苦命主子，泪如雨下，正无望萎靡间，突然想到白日里陈氏交代的事，伸手拭去了眼泪，神色又重新透出坚定。
汪氏院中
“恭喜陈老爷陈老夫人，恭喜陈大少爷，喜得麟儿！”稳婆满面红光，终于是不辜负这么久的折腾，顺当了毕自己的差事。
紧张等待了许久的几人听闻此言，皆是一派眉开眼笑。陈老夫人说是大喜，院中人人有赏，于是下人也都喜不自胜，吉利庆贺之语不绝于耳。四下里，无处不是喜气洋洋。
还未出九，今夜陈府几个院落都灯火通明，一阵萧肃冬风卷过，刮得斜曲横叉的枯枝轻晃，投下的树影左右游移，像一张无形扭曲的网，把一切喜怒哀乐都兜头罩起。
第二十二章
陈谆本已服了药歇下，就寝前心中仍惦念着今日已是别后未见第几日，不知她如何了。陈氏那儿刻意叮嘱封了消息，故而小厮也探不得半点讯。再加上陈氏这病来得急，没料到几日里就去了，因此这会儿这二人是全府唯一早早剪了蜡烛睡下的。
小厮是被一阵力道不重却急切的拍门声吵醒的。睡眼惺忪间还带着些许不耐，不料一见来人，这不是陈氏惯常带着的那个丫鬟吗？怎么这会儿来？神色还不太对劲，发生了什么？他正满腹疑惑，还没开口问，对面就急着要求见二少爷。
他知道肯定是陈氏的事，片刻不敢耽搁，当即就放人进了院子，自己则赶忙去叫醒二少爷。陈谆醒后，也是半点不耽误，火速起身批衣，疾步来外间见人。
陈谆人未到，声先至。“发生了什么事？”
丫鬟心中百感交集，在外间立着时，于原地直打转，见到了陈谆才见着了些镇定与希望，憋着的一包泪再也忍不住，想开口，却是喉间哽塞无声。
陈谆见她这般，知是恶兆，神魂一顿，浑身发冷，胸间突然不可遏制地跳得快了起来。
“大夫人……没了……”
这五个字甫一入耳，他眼前一黑，竟是连站也站不住了，好在小厮眼明手快去搀住他就近坐下。
丫鬟上前跪下，从怀中掏出包好的簪子，呈递给陈谆，泪如泉涌。
“大夫人交代我一定要将这个交给二少爷，还说有一句话务必带给您。”
陈谆颤着手接过，心中已经猜到了是何物事，当着人前，他没有打开，只牢牢攥着，金簪抵在手心，刺入皮肉间，他却不松手反更用力，唯有疼痛能让此刻的他保持头脑清醒。
“大夫人说：此世无缘，不堪持赠，自此生别，君谨珍重。”
陈谆目光涣散，越过眼前之人，望着远处，口中默默念着那十六个字，一句一顿，一遍又一遍。
丫鬟交完了差，仍记着陈氏吩咐过不能让人起疑，因而只哭了一阵，便收敛了情绪回陈氏院中准备丧事。小厮送她到院门口，左右无人才放她悄悄出门，再回到院中外间，却见陈谆仍独自静静坐着，手中却是一片殷红，他赶忙上前去要掰开陈谆的手不让他继续伤害自己，却无奈陈谆虽是看着神游天际魂不附体，一只攥着金簪的手却似力有千斤，牢不可动。
小厮见他这模样也急了，赶忙跪下求他道，
“二少爷，逝者已矣，您要保重好自己啊！大夫人也让您要珍重自己，您何必自苦呢！”