一时间，四目相对，山间鸦静雀默，只有耳边悠然淙淙的溪水长流声。
片刻失措过后，被半搂于怀中的陈氏匆匆收回视线，不敢再看着这个眉目俊美，满是关切的少年。意识到二人首次靠得这般近，甚至闻到了他身上淡淡的清泉般气息，登时又面颊飞红，耳根滚烫，目光微颤，浑身都拘谨起来。
“二弟，我……无碍。”她呆呆地将头垂得更低，声音细小如蚊吶。
“嗯。”陈谆将她扶正，见她羞怯得不敢再抬头直视自己，确保她并未扭伤后，这才微不可察地抽了手，幽深如墨的眼神中情绪不明。
脱离陈谆的怀抱后，陈氏忙不迭退了一步转身背对他，正皱着眉在心中责备自己失仪，又对自己快如鼓震的心跳不明所以，无意识间已是将一只右手隔着罗袖轻轻按在了胸口间，欲让惊悸的心速速平稳下来。
怎么会……跳得这样快？
第十四章
“二弟……时候也不早了，不若我们往回走吧。”陈氏整顿好情绪，收敛了缠结难解的心思，又盈盈含笑如初，转身温声朝陈谆提议。
“好。”陈谆朗声答是，周到地未于面上显出半分情绪波澜，仿佛刚才一场变故从不曾发生过。只是双臂间还残留着一丝她的温软，鼻间亦仍萦着她发间幽幽清雅淡香，他负手将双手隐于袖间，却是暗暗握紧了双拳。何曾不想名正言顺地留她于怀中？发乎情，可却要……
止乎礼义。
折返路上，过一道横于一汪急流之上的石桥时，却不防遇上迎面拦路站立一八尺彪悍男子，着粗布麻衣，生得宽头大面，络腮连鬓，一手叉腰，一手扶着架在肩上一把寒光毕现的砍刀。
“喂，那女子可是巡阳陈氏女？”那人粗声粗气地朝二人喊话，凶神恶煞，眼含戾气，显见是来者不善。
“不知好汉所为何事而来？”陈谆察觉到对方言语间的威胁之意，一面避而不答回问对方目的，一面警惕地向前一小步，不露声色地将陈氏挡在身后。
“我所为何事？”那人冷哼一声，目光中狠厉杀气乍现，阴鸷开口：“不过是拿人钱财，**。将那女子留下，再快些滚开，兴许我还能发发善心留你一条狗命。若是胆敢阻挠，那就别怪我不客气，让你一并做了我这刀下亡魂！”
“那恐怕要让你失望了，今日里谁的命你也留不下。”陈谆未及撂完这句话，回身便一把拉着已经被吓得微微发抖的陈氏，以迅雷不及掩耳之势朝着深山密林方向飞奔。
那拦路杀手未料到面前这文弱少年竟敢在他眼皮底下抢了人就跑，怒极大喝一声“竖子，找死！”又自负凭借自己去捉拿此二人不过易如囊中取物，便不急不缓收了肩上的刀，才拔腿大步流星追上去。
陈氏跟着陈谆在林间慌不择路，地形崎岖，时有树木交错断裂其间，裙裾及绣鞋上已满是泥污点点。跌跌撞撞，回头瞥见杀手正愈渐逼近，焦急着欲挣脱陈谆留他一人活路，但不料少年握住她的手却有力得惊人。
“二弟，他要追上来了。他是寻我来的，不要管我了，你先走！”
“别回头，不要怕。我不会丢下你。”陈谆疾行间绕树避岩，还要顾着地势跌宕时帮扶她跨坑攀坡。听她话里流露出的绝望和生死关头也记着要让他先留自己的活路，拉着陈氏的手更紧了紧。
二人夺路往山间越行越深，半人高的灌木丛生，泥地潮湿，青苔地衣遍生，尖峰浓荫蔽日，时而被横叉而出的枝桠划过衣衫，狼狈踉跄中，急促的呼息间从喉咙口隐隐传来血腥气，已是将近力竭征兆。
“你相信我吗？”陈谆冷静分析眼前形势，再一看前方陡然断裂出的平地黑深豁口，心下已有了决断。
“我信你！”陈氏眼见前方无路可走，再想到后方逼近的追杀，无须思索便脱口而出。
“好。”陈谆得了她的诺，便一丝也不耽误。回身将她身上披风裹严，伸出双臂搂紧她，便抱着她朝深不见底的地缝中跳下……
第十五章
耳边是呼啸的破空风声，藤枝断裂声，身躯与地面翻转擦撞声，不知滚了多久，这磨人的跌落之程终是得了停止。陈谆全程护着她，挡去了大部分的冲撞外力，及歇止于崖隙底，已是脱力失去意识。
再说回那追杀之人，眼见二人不要命地跳崖，抓耳挠腮了片刻，想来这两人定是摔死其间，无命再返。想着自己只是收了钱去要了陈氏一条命罢了，如今不劳自己动手，也绝无可能冒着自个儿的生命危险去穷追不舍。得来全不费工夫，于是便打道往回，可去那出手阔绰的上家那儿交差了。
“二弟，你还好吗？”陈氏虽是遇上这番不虞内心由自惊魂不定，但一路有陈谆时刻保护，内心深处始终觉得总是安全的。此刻意识到脱险，又觉着一直紧在身上的怀抱松了些，立时出声询问他的状况。
不料头上却无丝毫回应传来。
陈氏这下彻底慌了神，忙侧过身将少年让到地上，坐起扯了身上凌乱的披风，急急俯下身，往少年人中处探出一指，好在鼻息尚稳。他原先就身子骨弱些，如今又为了护她将一应险恶都自己抗下，望着他脸上几道鲜红的擦伤和褴褛脏污的外袍，心中满是不忍与酸楚，不知他伤得如何。
陈氏尤恐他已伤到筋骨，不敢再轻易挪动他。到底只是一个养在深闺的女子，此刻劫后余生，钗堕发乱，煞白了一张脸，毫无血色的嘴唇还在哆嗦，但仍兀自强打起精神镇定着行事。见陈谆并无明显外伤，便将一旁的披风拿来覆于他身上，抬袖擦去他脸上泥痕，盼着他能一切无碍，早些醒来。
查看完陈谆情况，陈氏才得空举头环顾四遭，才晓得此刻两人是落到了一处崖底山石洞口，洞内晦暗无光，森冷可怖。洞外是削峭坡壁，蕨箩繁密，古藤缠绕，密树林立，蔽日遮天，放眼望去，苍深之绿浓重如墨。林深不闻虫鸟，寂静得着人发慌。
陈氏垂下眼，心中已满是无望，此番可还能活着回去吗？
望着昏迷中仍不安稳的陈谆，满是歉疚。
本是我的劫难，却无端连累了你。
陈谆醒转，已是夜半。
月光被挡在枝叶之外漏不进山洞一线光，睁眼漆黑如盲。
他甫一醒转，便要去寻她的所在。如此情状，生死难卜，陈氏本也不敢合眼，听到身旁突传来陈谆细声急咳，又听到披风落地声，便知他醒了，怕他不熟悉地形摔倒，忙出自本能伸出一只手去拉他。
“二弟，你醒了？我在这。”
陈谆听到她好好地在身旁，漆黑里也朝声音来源处伸出手去寻她。
两只摸索探寻的手在空中相触，陈氏陡然意识到于礼不合，便要缩手回身，不料却被少年那只温暖干燥的手捉住，又在下一瞬被紧紧包在对方手心握住。
“二弟？”
“手这么冷，为何将披风让给我？”
陈谆又是秉承一贯的避而不答，反而又将问题抛回给她。陈氏纯善，被一打岔又只能先顺着他的问回他的话。
“二弟为了护我伤重晕倒，我还能吝啬这一件披风？山里夜凉，我将你害成这般，已是惭愧至极，自然要先顾好你。”末了，又心虚地添了一句，“无事，我不冷。手脚是生来便冰寒。”
话未毕，一件披风已严严实实盖到了她肩头上。
第十六章
熹微日光被密匝的树叶筛成稀碎光影，点点散落在崖底，破开浓密的黑夜领地。
陈氏提心吊胆了大半夜，终是在陈谆醒后一颗心落回肚中，不敌重重倦意来袭，便靠着一块岩石沉沉入睡。
陈谆此刻早已清醒，借着尚不明澈的清晨阳光静静凝视着还未醒的陈氏，素白一张脸上无半分矫饰，淡雅若含苞菡萏，只是睡颜还透着梦里的不安慰，薄薄的眼皮勾勒着轻转的眼珠，长睫抖动，在眼下投出一片密影，眉心轻拧，嘴角微抿。
他本想起身帮她掩一掩半褪于臂弯处的披风，但却发现左脚似是崴了，光是起身站立就疼痛不已，这一番动作也惊动了陈氏。
“二弟，怎么了？”她瞬间睁眼恢复清明，见他似是在忍痛，立刻前去扶他。
“无碍，只是左脚崴了。”陈谆怕她担心，挤出一笑宽慰她。