谢院长的时间线十分清晰，六月把亚亚从平山接回福利院，回来当天亚亚就和其他孩子发生了冲突导致情绪低落，后来因为天热室内空调温度低，院里好几个孩子都感冒了，好几个星期都一直待在房里没怎么出来活动过。到了七月某天，因为电视台采访福利院来了很多人，场面一度混乱门口也没人看管，亚亚就是在那次走丢的。
事发后，谢院长带人在附近又找了十来天，无果最终报警。因为星星福利院在近郊的山脚下，摄像头并不算多，什么有效信息都没有拍到，事到如今就当做人口失踪挂在警局了。
她说完，低头沉默了好半天。
等她的情绪缓了些，江湖问她：“孩子的亲属，有起诉福利院吗？”
“亚亚她是个孤儿……在本市已经没有亲人了……”
谢院长抬起头，喃喃回答，眼中有泪。
*** ***
说起亚亚，谢院长开始了漫长的毫无内容的自责。
楚一便离开办公室去洗手间，刚转过走廊的拐角就看到了一个十三四岁穿着条纹运动衫的男孩，听到脚步声，他警惕地扭头望向楚一。
楚一笑起来，友善地打起招呼，男孩的脸“刷”地白了，扭头一下子就跑远了。
洗手间的窗户对着后院。
院子里有几株萧条的枯树，寒风一吹，残破的枯枝败叶便胡乱地舞动起来，像是绝望中求救时扬起的手臂，楚一不知道自己为什么会冒出这样的形容。
窗户虚掩着，冷风吹进来呜呜直响。
他缩起脖子走到窗口准备把窗户关紧，却被后院墙角停着的那辆银灰色轿车吸引了视线。他几乎每个工作日都能在平山见到这辆车，是贾院长的没错。
贾院长似乎是刚刚驱车到达，熄了火从车里若无其事地走出来，似乎是绕到大门口走进了房子内部。
虽然早知道他们有联系，但楚一还是吃了一惊，幸好自己溜出来了，不然被贾院长看到就尴尬了。
于是他赶紧给江湖发了个消息，说自己先避一避。
没过多久，江湖回复说，贾院长并没有进入办公室，他们没碰上面，期间谢院长也回了条消息，眼下还在拉着她唠叨。
看来，互通消息的可不止他们两个，谢院长貌似不想让任何人知道她和贾院长私下有接触。
楚一蹑手蹑脚走出洗手间，顺着走廊慢慢走着，看到了那间虚掩着门的医务室。
贾院长佝偻的身躯背对着门口，正坐在一把有着宽大扶手的椅子里，楚一赶紧停下脚步，就像执行任务一般闪躲在门外，并不想让里面的人察觉到自己的存在。
在那道不宽的门缝里，椅子脚之间能清晰地看见另一双腿。
那是一双瘦小纤细的腿，穿着条纹运动裤，露出姜黄色袜子的小男孩的腿。
贾院长背对着他，刚在拐角见过的那个小男孩正被他抱在身前。
楚一看着眼前的场景，没来由地心跳加速，倒吸了一口冷气。
“谁？”
贾院长敏锐得就像是能听到他的呼吸声，警惕地扭过头。
就像是在丛林中与敌人对峙一样，楚一犹豫着要不要冲上去打破门里略显诡异的画面，最终却屏住呼吸躲在了暗处的角落，继续观察。
手机响了，像是突然有什么急事，贾院长急忙回到后院驱车离开。
楚一从暗处走出来，小男孩已经跑得没了影，他只好回到院长办公室。
“我都以为你迷路了……”谢院长的表情有点责备。
楚一打着哈哈糊弄过去，说吃坏肚子了。
*** ***
耗时半天的法律援助结束，谢院长被江湖拖着逐条梳理收集到的问题，楚一趁机在大教室里找到了那个穿条纹的小男孩。
“你叫什么名字啊？”他蹲下问小男孩。
“果果。”
“果果，他们对你好吗？”
小男孩有些害羞，躲闪着视线点点头。
楚一轻轻握住他的手，又问：“果果，你喜欢这里吗？”
这回小男孩不点头了，呆呆地说，我不知道什么是喜欢。
“如果不喜欢，一定要说出来。”楚一拍拍他的肩膀。
小男孩双眼空洞，脸色煞白，紧张地望着他。
楚一深呼吸，小声说：“告诉你一个秘密，哥哥像你这么大时，可能还要比你大一两岁吧……那时候哥哥也差点被人欺负，虽然坏人没有得逞，但哥哥却一直藏在心里没告诉其他人，自己憋着的话，就会特别的不开心……”
“真的吗？”小男孩有些好奇。
剥开早已愈合的伤口，看到的依旧是鲜活的血肉。
楚一轻轻嗓子，拍拍小男孩：“后来啊，后来哥哥又长大了几岁，决定把坏人曝光，最终就离开了那个地方。”
“那后来呢？”小男孩歪着脑袋追问。
楚一尽量粉饰起残酷的事实，指着远处正和谢院长周旋的江湖对小男孩说：“再后来，哥哥就遇到了那个姐姐，开始了幸福的生活。”
小男孩的共情力很强，远远冲着江湖笑了起来。
“那，能不能告诉哥哥，刚才那个伯伯为什么把你叫到医务室去了？”
小男孩瞪圆了眼睛：“你是说贾伯伯？”
“嗯。”
突然，小男孩似乎有些忌惮楚一咄咄逼人的目光，回答说：“讲、讲故事啊。”
这时谢院长和江湖说完话，楚一只得把攥在手里的录音笔收进口袋，腾出手抱起小男孩，小声说：“果果，害怕的话就说出来，哥哥姐姐都会帮助你的。”
似乎没有理解楚一的意图，小男孩惊恐地看着他，又看看正朝这边走来的谢院长，突然“哇”地一声哭了起来。
回城的路上，楚一一路沉默。
江湖说着今日的见闻，兴致挺高，看起来她是真把这次法律援助活动当成一件认认真真的工作来办的。
“只不过，亚亚的事情的确有点奇怪，谢院长嘴很严，明显是在防着我。”
“嗯。”楚一单调地回答，心里还在想着福利院那个战战兢兢的小男孩。
江湖说完，又好奇地追问：“刚才有段时间你溜出去了，没被贾院长发现吧？”
楚一摇摇头，把当时透过医务室门缝看到那一幕的告诉了江湖。
寒夜火焰（6）
晚上下雪了。
因为江湖来家里，猫猫狗狗欢腾喜悦，小屋中也久违地恢复了热闹与温馨。
都说冬至要吃饺子，回来时顺路在附近的超市买好食材，两人到家后便撸起袖子开始包饺子。江湖没有这项技能，于是楚一负责包饺子，她烧水煮饺子，直到热气腾腾的饺子被摆上桌，楚一白天里的阴郁才一扫而空。
吃到一半，江湖电话响了，工作又来了。她去阳台接电话，楚一等了一会儿，给她留了盘饺子，自己转身去厨房刷锅洗碗。
趁这个机会，正好能独处一下。
十六岁那年当兵，刚入伍就遇上了恶心的人和不好的事，他懵懵懂懂不知其意，幸好当时有另一个战友无意闯入，才让楚一得救。
后来恶人偶尔还会纠缠，他只能用一身力气挣脱然后飞速跑路来逃避，那时候年少无知，加上对方身处高位又是各种言语上的威胁，很长一段时间楚一都在保持沉默，当做那些危险都没有发生过。
直到两年多之前，他无意中撞见那人开始纠缠起新兵，站在旁观者的视角里，他仿佛看到了多年前那个懦弱无力的自己，曾经的屈辱和痛苦在一瞬间清楚并尖刻地扑面袭来。
脑子一热，他冲上去制止，并在即将晋升的紧要关头，把丑闻向更上级曝光了。
内部的调查结果让他心寒，在服役的第八年，上头下发了一份精简队伍的文件，楚一的名字就在退伍名单里，而且之后的很长一段时间他都没有收到退伍金。
水龙头没关，自来水哗哗作响，楚一站在厨房里想着那段往事，恍若隔世。
直到背后响起了脚步声，江湖拿着手机走过来，他才赶紧把水关掉。
江湖的脸上带着胜利的笑意，大概因为胜诉又被表扬了。
楚一还在情绪里有点难抽离，不知道该说些什么。江湖却把手机递到他跟前，屏幕里是一则内部网站的新闻，标题赫然写着“关于对xx的处分通报”一行大字。
楚一飞速读完，愣住了。
“你……这，这怎么可能？”他语无伦次。