两军对阵而居，一方试探，一方防守，肃穆不已。
吴端立于城墙之上，两旁站着他的军师与儿子。
“敌军赶路疲累，父亲，此时进攻定能取得胜利！”吴端的儿子吴正目光如炬，如是说道。
军师石梅林却不认同：“将军，于和迪的军队骁勇善战早已天下闻名，此时进攻，未必不会进了圈套。”
吴正年轻气盛，正是激进之年。然而吴端战场厮杀多年，军事石梅林能一直跟随，便是时时刻刻都有不同的观点，吴端只在他与军师二人意见中取舍便是。最后往往证明，这种取舍是最稳妥之法。
而于和迪先前虽已有听闻，却从未交过手。传闻中他又是善诡计之人，此时未必不是他的计谋。
于是吴端便决定以守为攻，观望敌情。
……
然而这一观望，便观望了两日。
将士们时时提着精神，连着两日，便有些许疲惫。
此时许多人回过神来：这于和迪怕是要耗着等玉林军疲惫了。
吴端便同心腹商量对策。
之前就听闻西域今年粮食收成不佳，敌军虽有军粮来犯，但应当耗时不起才对。
众人百思不得其解。
然而又收到了细作密信，说是今年虽粮食收成不佳，但于和迪征战屡战屡胜，于是便收缴了许多，如今军粮充足，怕是能耗上半个月。
这便麻烦了许多，攻守都得多加思量。
然而此时吴端又收到了熙正帝圣旨，大怒西域狂傲，吩咐吴端必得击退敌军，扬我朝之威武！
吴端正是愁绪满脑时，圣旨一到，他必得思虑进攻之事。然将士性命安危之中，这必得在放皇命之上。
将在外，皇命不受。
……
……
第九章
两军相对而耗，这便吸引了天下人的目光。
而这一耗，就耗了足足七日。
罔论外界何种说法，反倒是玉林军与敌军，该吃吃该喝喝，神情自若。
城墙往东。
今日是林安与宋敬亭站岗，几十人中，唯有他二人面色轻松，亦唯有他二人，白皙的脸庞在一堆黑不溜秋的将士中脱颖而出。
说来搞笑，众人日日在日下暴晒，但仅有他二人依旧如同刚入军时那般俊俏。
连那出身富贵的王慎真，如今也是黑炭一个。
林安与宋敬亭左右相伴而立，天气虽冷，但日头也强，不过站了半日，眼前便有些炫目。
有些将士昏昏欲睡之时，不远处却忽然传来一阵嚎叫声，众人定睛一看，便看到几个穿着黄衣与沙地将要融为一体的人鬼鬼祟祟在那处前进，哨兵立即将这事儿报给了中郎将朱巡。
朱巡疾步前来，眼睛紧紧盯住那处动静，命人速速将此事报于将军吴端。又令射手架起弓箭，若敌军前来，便射他个有来无回。
沙地中埋的竹刃虽利，但地广风急，过了这么多日，或是有些被埋葬了。即便有贼人被刺穿脚掌，对于前进而来的敌军不过是寥寥无几。
不过几息，敌军已到十米之外！
朱巡立即命将士瞄准贼人，下令：“放！”
一时之间，漫天箭矢穿风而去，一片乌压，划出凌厉的声音，直射贼人。
方才瞧见不过寥寥几人，如今敌军揭竿而起，才瞧见竟有数千之众。
箭矢虽利，但也架不过前仆后继的军马。再说这是城墙之上，箭矢之数多在西东，于和迪这一出其不意，竟叫众人始料不及。而箭矢在射手万箭齐发之下很快用光。
吴端疾步来到东城墙，沉吟两息，下令垂下麻绳。朱巡身先士卒，带着青光大刀便抓着麻绳一跃而下！十条麻绳垂下，众将仿着中郎将的做法，带着刀枪箭矢便一跃而下，虽是新兵见血，仍一往无前。
很快，刀剑乒乓声，布条撕拉声，将士嘶吼声于城墙之下、漫天而响。
林安使狠剑将旁人身后贼人一剑刺死，又划过面前人的脖子，血珠顺着剑划开飞溅至她面上，又一剑，贼人残臂掉落，只余下嘶吼声。
忽而，她耳边划过一阵利风，她定睛一看，原是宋敬亭将她身后贼人一刺而死！
林安不及向他道谢，便跟随着他的脚步深入敌军，二人左刺右砍，将敌军杀出一条血路。
宋敬亭目光如炬、天生神力，挡在他面前的敌军未能使刀将他砍伤，便被他一击而亡。
此时，冲锋叫阵声愈大，匈奴已从背面直朝城门杀去。
城门大开，万将齐出，嘶吼声石破天惊、不绝于耳。吴正坐于马背，领着将士大开杀戒。
一场大战，由此揭开。
鲜血染红黄沙，尸体遍野，许多人来不及喊叫，便砍倒在地上，眼里还带着决绝与惊恐。
一场战争，由日中至日落。短短半日，城门之外由空无一人到遍地尸身。战争不触及错对，不过一场生死，伴随着晚风，将衣衫破烂的人儿胸前未寄出的家书卷出来，而后，薄薄的黄沙将人与书信一同覆盖。
伴随着日落，战争拉下帷幕，悄然停止，
敌军回到敌营，我军用剩余气力将死去的战友抬回城中，会有未出战的将士将他们抬上后山，一一掩埋。
战争过后，没有一人无心力疲倦。
这场战争看似两方都得不到好，然而，却是我军多死去两千人。而这其中大半，都是守在东面的新兵。
不仅如此，这一场战争，竟从头到尾不见于和迪。
敌军虽未破城，但仔细算来，却是他们赢去半分。
……
第十章
此时活下来的将士绕火堆席地而坐，手中是半硬半冷的馒头，送进口中呆呆咬着，目不知所向。
中郎将朱巡由远缓步而来，看着浑身污秽的将士们，声音掷地有声：
“我知晓你们都是头一回上战场，战场凶险，你们活下来都不易，更罔论今日立了功，为国守住疆土。”
“今日玉林军失去许多英勇将士，如今他们都被一一埋在后山，若是想念，待战争结束后便去祭拜吧。”
朱巡面上悲怆，停了两息，又道：“我在西北已有五年，历经战争许多次，每每活下来时身边都是战友倒下的身躯。这便是参军报国，身前是敌军，身后是家国百姓，战争便是如此，无论升迁与否都踩着敌人的刀刃和战友的尸身。”顿了顿，又道：
“经此一战，大家都心有余悸，便好好休息。这一场战争还没完，我们仍要鼓起士气，保家卫国。”
此话说完，朱巡便垂眉离去了。
但这番话让众人心中都有了谱，将馒头速速咬完，手中抓着武器就地歇息了。
这场边关之战无论如何都得报给熙正帝，于是吴端在营中速速写了报信，让人快马加鞭送回京城了。
西北将士彻夜难眠，远在京城的熙正帝亦是辗转反侧。
西北乃大梁守国之要塞，若是一失，莫说西北，怕是很快便能进军中原。
连着几日，熙正帝都收到报令。第一日是稍有差池；第二日是两败俱伤；第三日是中计稍败；第四日是反攻；第五、六日是停战；第七日是死伤过半……
连着收了十日报令，熙正帝头发都白了一半。真定的粮仓每隔三日便要送粮草，南粤之地每日源源不断将箭矢运过去。
直至第十五日收到报令，终于戎狄退兵，退回草原。熙正帝这才在心头松了一口气。
西北此战，实乃举国之大力。
幸而今年中原粮食收成好，才能运来军粮，又因南越树木繁茂，才能拿到箭矢。
然而玉林军本有三万驻军，经此一战，现已一万不足。将士的尸身埋在后山留不出一寸土地。
后山从前不过是将士们玩耍之地，如今却变成草席一裹、离家千里的将士之冢。其中唏嘘，实在让人闻之垂泪。
云息雨歇，漫天飞雪将沙场掩埋，也将后山盖成雪山。
如此漫漫白雪时，林安终于再收到师傅的书信。
师傅担忧她丢了性命，又得知王慎真将回京，不如她跟着王慎真来京看看他老人家，顺带在王丞相面前过过眼。
林安得知师傅一片忧心，但她此时绝不可能进京，莫说如今玉林军死伤大半，她要留下来守城，更别说那王丞相是否真能看她入眼。
而那王慎真自是也收到了爷爷的信件，他与林安道明，玉林军虽勇猛，天下之人仰慕，但他却是京城中富贵人家的公子。