杨氏说：“那个丫头是个没心肝的，你对她好天经地义，要从她那里捞点处好门都没有。“杨氏的眼睛生得极好，经冬儿一描如冬日里的一汪温泉，盈盈含着气蕴。冬儿赞道：“夫人还是这样好看。”
杨氏说：“人老了，眼角都是细纹了。“她用手摸摸自己的脸接着说，“看看府里的其他几个姑娘，还是我的阿春好。阿春眼看也要及笄了，我是定定要把她留在上京的，今天让她独自处理一些棘手的事，也好历练历练她。”
冬儿见杨氏双眉不展说：“阿春姑娘也是有主意的人，太太你就放宽心吧。”
“这事我是不担心的，我愁阿春的婚事，家境不宽裕的怕孟春受委屈，富裕些的又怕嫌弃阿春的出生。”
冬儿说：“儿女自有儿女福，我看苍耳少爷就不错。”
“昨儿我同苍耳的娘打探了苍耳的心思，苍耳的意思是等孟春成老姑娘了，真没人娶，他就接手，你看这是什么话。”
冬儿听了噗呲笑出声来：“说来也是，我观察苍耳少爷同姑娘虽然相处的极好，两人兄弟似的，一点也不矫情。要不二少爷处你探探。”
杨氏说：“这个儿子连我也有点怵他，看样子他对孟春是没有想法的，不过他有想法我也是瞧不出来的。索性今儿老爷回来我让他张罗他相看过的几个不错的上门摆个宴席。”
冬儿替杨氏梳好头上了妆，杨氏款款出了屋子。
孟春回了自己的院子，就同秀秀说：“你等一下回家一趟，同你父母说说，以后你哥有心找活计我就让周叔帮忙，但眼下先让他吃点苦头。”
秀秀千恩万谢，帮孟春理了理装束。孟春带着一个小丫头不情不愿的去了老太太的屋里。
二三
老太太屋里人倒齐全，这纪府的女眷除了杨氏个个都在，还有老太太的俩个侄孙女和一大群丫头婆子，把屋子挤的满满当当的。孟春纳了个万福，老太太已不似往日见了孟春表面还和颜悦色的，只是淡淡的应了一句，又转头同二姑奶奶说话去了。孟春让丫头把那匹上好的丝绸给了映月和映丽，自己找了个位置坐了下来，正好挨着宝莲。
宝莲同孟春打了个招呼：“听说我爹又要升官了，以后我同姐姐出去就更有脸面了。”说完用手抠自己的鼻孔。
孟春挤着笑附和。老太太的目光横到孟春身上：“孟春你在我府上是要长住的，那也是半个我纪府的人了，映月和映丽好不容易来我这里住上几天，作为同龄的姐妹也该好好招呼着，你却一连几天避而不见。”
孟春忙起身赔不是：“这几天上半晌去福恩堂里帮玉竹打下手去了，下半晌就偷懒躲院子里没出来，请老太太原谅我不懂事了。”
老太太说：“小姑娘家家的我怎么会怪罪你呢。看不出来，你这样一个丫头心气还挺高的，连鸣之这样齐全的哥儿也看不上。”
孟春心里腹诽如果一个瘸子是齐全人儿，这世间没有不齐全的人了，这老太太说话真是太不要脸了，孟春定了定神说：“那能呢，老太太，是我自觉自己配不上鸣之少爷，我也同三太太说过了。”
老太太鼻孔里重重的发出一声“哼\"，孟春感觉这事还没完但自己只当没听见，同几个姑娘一起聊衣饰和花样去了。
“七月里雅清丫头要十五了吧，老三家的你们做舅母的，也该拿出章程来，替雅清好好操办操办。”老太太这些年做惯了发号命令的将军，自己想到什么是什么，从不周全的细想。
李氏听了就有点不高兴，这二姑奶奶母女长期住在纪府，吃穿用度都是纪府开支，连两个人的月例也拿纪府的，如果雅清父母不在了，做舅舅们的责无旁贷，可偏偏她的父母都好好的，父亲还纳小妾生庶子，现在表姑娘十五岁及笄也要做舅舅的操办这是什么道理。李氏不吭声，自己的三爷同国舅爷走的近这些年也打点了不少银子，三房这边没有私产，靠三爷的那些俸禄够养他自己和几个姨娘，这些年幸亏自己掌纪府的家公中走的那些产业和开支这些年多多少少自己也捞了一些，但自己总归还是胆小的，大房那边不好忽悠的也不敢大包大揽的下手。
朱老太太见李氏不说话，阴着嗓子说：“老三家的，你同你们几个妯娌商讨商讨，看你们三房各自拿出多少，余下的走公中的银子。”
李氏咸咸地回了一声好，雅清这时候已满脸通红，她本是个有骨气的，常年居在外祖家已是低人一等。如今及笄，以后议亲，外祖总归不是自己家，然而自己的父亲虽说是个读书人，却罔顾妻儿，只图自己快乐，她内心泛起无边苦涩。而自己所有努力都不及一对好父母，自己虽有才名在外，没有父母为自己谋前程，一切犹如海市蜃楼，一场虚妄。雅清狠狠咬紧自己的银牙，一定要为自己谋得一门好亲事，才不枉现在所有受的不甘与委屈，她转头看向自己的母亲，但见自己的母亲好像没有听到外祖母的话，依然极有兴致的啃着盘子里的蜜瓜。
晚饭是在正院用的，老太太这些年虽然吃斋念佛，但她本性是喜欢摆谱的主，用完晚饭一家人移到院子的花厅里，名曰喝茶赏月，其实她总觉得这样聚集起来，恭恭敬敬的对她，她总有种睥睨纪家的无上光荣。
雅清总是有意无意的和纪二处一处，其他几个姑娘也总不识趣的和他们围在一起。孟春坐在这些人的圈子外，但也离得不远，她和纪四、孟锦他们围一起。
宝灵说：“雅清也要及笄了，我们都要准备一份礼物才行。”
宝莲问纪二：“二哥，你送什么呀？”
纪二说：“我还没想过。”
宝珍挑了挑眉：“二哥没想过那让雅清姐自己想想要什么礼物吧。”
纪二笑笑，没说话。
雅清看了看坐在一旁的纪二，面目俊朗，衣袂翩然，定了定神小声的说：“我上次在二哥处见到一枚印章原以为是那位大师手笔，那想原是二哥哥亲手制的，雅清斗胆能否在及笄时能得二哥新手制的印章一枚。”
纪二嘴角微微动了一下略一沉吟道：“不好意思雅清表妹，我已经答应孟春给她制一方私印的，她的生辰在你一个月后，做两枚我怕时间仓促反而都制坏了，既然我先自答应了孟春，实在抱歉你的礼物我只能另外再想想。”
雅清依旧维持着一贯的笑容，内心却无比抽搐。
孟春听到纪二说自己时特别留意，自己什么时候向他要过印章了，也许是纪二懒惰刻印章费时又费力，自己就是一个推托吧。这纪二对雅清姑娘也算不得上心吧。
老太太坐的疲乏了，各自都回自己的院子去了。雅清回到自己的院子，穿着鞋倒在自己的秀床上，二姑奶奶后脚进来，坐在床沿上问道：“我的大小姐你这是怎么了？”
雅清一咕噜翻起身来：“娘，外祖母不是要把孟春说给鸣之表兄吗孟春自己推了这事就算了？”
二姑奶奶瘪着嘴说：“鸣之见了孟春之后，上了心，写了几封信都让孟春这丫头退回去了，今天上午你舅姥姥托人来给你外祖母带话，让她再张罗张罗，保不了明天你外祖母会同你大舅母提了。”
雅清说：“恐大舅母也会推了。”
二姑奶奶说：“孟春一个穷酸丫头，带着一双弟妹，能在上京找到朱家这样的人家，已是不易了，鸣之如果不是腿瘸会轮到和孟春说亲，你大舅母会同意的，孟春说上亲了你大舅母也算对他们的恩人有交待了。”
雅清说：“可是我总觉得，大舅舅他们不是这么想的，他们好像有意要把孟春说于二哥。”
二姑奶奶笑的前俯后仰：“你呀，心思重，患得患失了。你大舅舅他们这样的人家怎么会看让孟春做媳妇，这孟春比不上你一根手指头。”
雅清冷静下来，觉得自己的母亲虽然没有什么见地，但她此刻说的话在理，孟春论相貌才情女红那一样比得过自己，自己有时候是过于敏感了。
第二天果然老太太把杨氏请去了，老太太打的什么主意杨氏心里是门清的。杨氏打帘进去，老太太坐在靠窗的案阁上身子斜靠着，微微闭着眼睛。
听见声响老太太撩眼坐正了：“老大媳妇，你坐。”
杨氏见礼落座。