梁竹音早已知晓惩罚逃脱不掉，赶忙应道：“诺，谨遵尚宫教诲。”
她刚走出正堂，便被气喘吁吁赶来的小黄门拦住，肃立听完萧胤棠的旨意后一怔，“殿下让我送过去？”
小黄门颔首，“奴婢亲耳听见太子殿下如此下旨。”
梁竹音疾步向丽正殿走去，不忘仔细问道：“送去御花园？”
小黄门想了想，好心提醒，“殿下是要去往临湖殿，想必会在御花园与临湖殿那一带赏花。”
赏花……
她不知道萧绎棠葫芦里又卖的什么药，只得拿完名帖后匆匆前往复命。待气喘吁吁走进御花园，便看到萧绎棠斜靠在宝座上，漫不经心地听着世家贵女逐一介绍自己。
“陈氏芷兰，拜见太子殿下。”陈芷兰一双妙目大胆地看了萧绎棠一眼，脸红地低下了头。
萧绎棠目光一巡，见到疾步而来的那一抹碧色身影后，当众丝毫不掩眸中的欢喜之意，起身相迎。
众人惊讶地回头看去，见是一名长相秀美的女官，纷纷带着酸意小声八卦着：“还是做女官好，近水楼台先得月……”
梁竹音丝毫不知她已成为了众矢之的，她被萧绎棠那分外灿烂的笑容吓到了，下意识觉得准没好事儿。
“殿下，这是您要的《卫氏和南帖》。”她感受到前方颇为敌意的目光，想着送完字帖赶紧离开这个是非之地。
“我又没催促你，做什么这样匆忙。”萧绎棠亲手将她扶起，那声音温柔的能滴出水来。
第8章 胜出
还没等梁竹音反应过来，萧绎棠在众人的抽气声中将一朵绽放的芍药簪在她的发间，附耳冷冷说道：“写簪花小楷时，若被人比下去，那就等着领罚罢。”
梁竹音瞬间明白了萧绎棠的用意，正因为他知晓自己的书写水平，所以意图利用她打压园子里的这些世家贵女，将自己推向风口浪尖。难道说，沈氏的事情败露了……她抬眸，惊慌失措地睃巡了前方穿红着绿的莺莺燕燕们，可是她并未见过沈氏，也不能得知人群中有无她的存在。
她飞快地觑了一眼萧绎棠，突然发现他一直在打量着她，那表情就像猫儿遇见了猎物般的兴味盎然，只得咬牙“嗯”了一声，悄悄后退一步，始终低着头，不敢再看向他那张辨不清真假的脸。她打算拿出自己从不外露的看家本领试图抵消愧疚的心理，本来打算岁末时给恩人写一幅字的，却好似再也没了机会。
万花丛中，两人站的那样近，轻声絮语旁若无人般地交谈着，羡煞了在场的所有贵女，尤其是报上姓名后便被晾在一边的女状元陈芷兰。
萧绎棠并不给梁竹音躲避的机会，执起她的手向众人前面走去。
两手相握的瞬间，两人皆停顿了下。
梁竹音下意识想要挣脱，却被萧绎棠更大的力道握住，她不由自主带着一些怒意与他对视，却被恨不得要将她刺穿的森冷目光，吓得匆忙调转视线，再也不敢挣扎。
“陈娘子，孤失礼了。”萧绎棠凝视着梁竹音，柔声埋怨：“因为你来了，我竟然当众失仪，罚你写一篇字来给我看。”
陈芷兰见萧绎棠的目光就没离开过那名女官，咬唇忍着酸意回道：“芷兰惶恐，殿下并无任何失礼之处。”
“孤听闻陈娘子学识甚佳，借此机会不如写一篇《卫氏和南帖》来让大家赏阅一番。”萧绎棠淡淡一瞥陈芷兰后，再次看向梁竹音，“孤身边的女官亦写得一手好字，若陈娘子的字迹优于她，那么孤便钦定你为太子妃。”
梁竹音在众人再次的抽气声中看向萧绎棠，这人疯了吧？！果然拿她做幌子，是了，写的好与不好还不是他一句话……
陈芷兰则掩饰不住欣喜之意，论笔力，在这京城内的世家贵女之中，若她排名第二，那便无人能排名第一。这突如其来的幸运另她措手不及，赶忙娇声应道：“芷兰听从殿下安排。”
梁竹音在萧绎棠隐含胁迫的眼神下，只得应道：“臣遵旨。”
小黄门已将两张宣纸铺好，备好了笔墨。
萧绎棠这才放开梁竹音的手，一副我看好你的表情。
梁竹音恨不得将他面具撕下，下意识将微微有了一些汗意的手心贴住衣裙，顺势擦了擦。她强忍着翻白眼的念头快步走到桌案前，生怕下一刻忍不住露出鄙薄之意，被他发现再次挨罚。
一直以来，很少有人能另她情绪波动的如此频繁，她将这一切归功于那位惯常喜欢做戏的太子身上。
陈芷兰见小黄门点燃了安息香，知晓已开始计时。她出于礼貌，向梁竹音微微颔首后，对照着小黄门公示的字帖，提笔书写了起来。
众贵女因萧绎棠在场，纷纷注意自己的言行举止，场面渐渐安静了下来。
梁竹音略微思索后，并未对照字帖，而是直接敛袖，拈起狼毫凝神下笔。
萧绎棠并未将下首那一双双炙热的目光放在眼中，他接过小路子奉上的茶盏，顺势睃了一眼正在书写的梁竹音。她站在骄阳下身姿娉婷，白皙的皮肤在发间芍药的映衬下，越发显得冰肌玉骨。
他今日安排这一出顺势而为的场面，此时此刻到让他的怒气消了大半，顺势而为……他心思一动，低垂着长睫掩去了眸中的精光。
这时不知是哪家贵女，鼓起勇气走上前来盈盈下拜，说道：“殿下，臣女虽然学识上不如陈姐姐，但是，我大齐世家贵女善歌，善舞以及精于齐射之人不在少数，殿下可否也给臣女们一次机会，分别展示一番。”她面色绯红，最后一句声若蚊蝇。
众贵女见她开头，也纷纷附和着，这个说她会马球，那个说她会蹴鞠，一时间场面热闹非凡。
萧绎棠玩味一笑，“哗”的一声打开了骨节扇，随口问道：“唔，那么，你有什么才艺展示？”
贵女娇媚地看向他，“臣女善舞，不知是否能为殿下献舞一番。”
“这里是禁中大内，不是平康坊。”萧绎棠轻摇扇子，半眯着凤眸晒着阳光，一句颇为随意的话，便将她说的面色通红，眼泪在眼眶里打转。
众人见她被太子殿下讽刺，吓得人人自危，场面再次安静起来。
陈芷兰稳稳补上最后一捺后放下笔，看了一眼还在书写的梁竹音，带着必赢的信心将宣纸呈交给小路子。
小路子赶忙将佛尘夹在腋下，双手接过。顺势悄悄觑了一眼梁竹音，见她也快写完了，这才放下了心。
小黄门朗声报时，安息香还剩下三分之一。
梁竹音将她写的也呈了上去。
萧绎棠目光先是在陈芷兰的手书上随意一扫，随即看向梁竹音的，便未再挪开。他颇为惊讶地发现她居然会反手书写。
陈芷兰忍不住看向萧绎棠面前的宣纸，她带着一抹震惊看向恢复了一脸淡然的梁竹音，嘴里喃喃道：“怎么可能……”
“陈娘子的字虽然工整娟秀，但是整体上终究差了梁氏许多。这做人能切记要不矜不伐，方才是处事做人之道。”
陈芷兰从小便被封为才女，众星捧月般长大，哪受过这等奚落，早已忍不住轻声啜泣起来。
萧绎棠起身后并未停留，径自向身后说了句：“回宫。”
小路子向梁竹音点头哈腰一番，示意她第一个跟随。
梁竹音无奈，只得在众人的恭送声中，微微向众贵女行礼后，快步追上已然登上御辇的萧绎棠。
*
萧绎棠直接回了崇文殿，命人将卫恒传来见他。
他疾步绕过书案，坐下时扫了一眼带有鲁班锁的盒子，见这锁合拢后的排布与三日前一模一样，便放下了心。
卫恒刚回到府上，茶还未饮上一口便被小黄门匆匆传唤了回来。他迈入崇文殿，本打算在萧绎棠面前抱怨一番，可当他看到那张犹如乌云压顶，狂风过境的一张脸时，立刻生出万分小心，陪笑道：“师兄，让你久等了。”
萧绎棠没时间跟他废话。
“韩延之事查的怎样了，可有掌握证据？”
卫恒拱手：“那密函中披露的线索颇多，逐一查证下来皆能发现问题。关键是韩延这老狐狸，吃干净了不说还抹干净了嘴，眼下想要深挖他与军饷一案有关联，势必要耗费大量的时间多方搜集证据，仅仅从户部的账面上丝毫看不出异样。臣已经从平康坊开始入手查了，那韩延之子与张九郎关系甚好，说不定推杯换盏间能窃听到一些有用的信息。”