“敬妃！”
“是，太后！”敬妃刚整理好衣裙，听到太后唤她，连忙起身。
“还这么拘束，方才打趣我的勇气哪里去了？”太后朝她挥了挥手，敬妃只笑着应了声便坐下了。太后环顾了下中殿四周，凤眼微眯，几丝皱纹也随着她这一动作爬上眼角，“听陛下说，今日这宫宴是你和容妃一道布置的，倒是费心了！”
“臣妾哪敢居功啊！”敬妃神色微动，笑盈盈道，“这场地布置和小食点心都是容妃姐姐一手操办的，臣妾倒是个懒的，只知道偷着清闲。只是容妃姐姐还没来，等她到了，太后您再夸夸她！”
“今日倒会谦虚了！”太后笑了两声，头一侧看向下方那一空着的桌案，面上的笑容渐凝，“这容妃今日怎么还没过来？”
阮修容立马抢着回答道：“太后，容妃贵人事多，恐怕是有什么事给耽误了。”
“她这个贵人倒是比哀家还忙。”太后向身后的嬷嬷招了招手，“珮含，你去请请这个贵人，说哀家正在等着她呢！”
众人感受到了太后似是动了怒，方才在窃窃私语的也立马停了下来，方才还笑语喧哗，丝竹鼎沸的大殿顿时静了下来，连宫人轻巧的脚步声都清晰可闻。
“太后，吃点葡萄吧！”戴秋苓把刚剥好的葡萄递给太后。
太后斜了她一眼，原本皱起的眉头也慢慢舒展开了，伸出手轻轻在戴秋苓手背上拍了拍：“就你会逗哀家开心。”
众人见太后面色微霁，提着的心也稍稍放下，方才停下丝竹管弦，也再次悠扬地奏起。
“容妃娘娘来了！”
伴着这一声，一抹木槿紫的倩影夹着一缕若有若无的清香而来，孟长瑾抬头望去，只觉她肤色皎若明月，灯火洒在她周身倒衬出她侧颜那分明的轮廓，她踏着众妃嫔的视线而来，消瘦的身形挺直而立，像是一株迎风而生的松柏。
“太后万福金安，臣妾来迟了，还望太后恕罪。”
她这副理直气壮的模样落在太后眼里格外刺眼，太后偏过头不再看她，对着敬妃问道：“时辰已经不早了，陛下怎么还没来？”
“回太后，”敬妃看了眼容妃，眼神里满是得意之色，“臣妾今日还未见到陛下，怕是政务繁忙要晚些才能过来。”
太后点点头，话语里一派祥和：“那就等等他吧，毕竟国事为重。”
“是。”
“臣妾方才去文德殿见到了陛下，陛下说他晚些时候过来，叫我们不必等他。”因着太后没有发话，容妃只好站在原地仍保持着行礼的姿势。
殿内两侧的妃嫔听她这么一说，心里都涌起了一阵失落，今日这七夕佳节，如此精心打扮，本就是为了让陛下多自己两眼。如今陛下这么说，十有八九怕是不会过来了，众人的想法落了空，这再迷人的月色，布置地再精美的大殿，在她们也就变得暗淡许多。
“罢了，你也不必站在这里了，回位上坐着吧。”太后将众人的神情尽收眼底，揉了揉额角，对着身边的嬷嬷开口道，“派人去与陛下说一声，事情处理好了，再晚都要过来一趟。”
“是。”
珮含嬷嬷应了声便躬身退了下去，容妃得了太后的指令也回到自己的桌案曲腿落座。
敬妃向太后处看了一眼，便扬声吩咐下去：“传歌舞。”
“传，歌舞！”
一列身着水葱色游仙裙舞姬踏着悠扬的管弦之声款款入内，长袖整齐一挥，翩若绽放的花蕾，舞姿曼妙，美艳动人，为今日的宫宴拉开了序幕。
只是坐于两侧的女子都心不在焉，再美的舞姬，再动人的舞姿也吸引不了她们的目光。
罗宝林手绞着帕子，双眸间水光忽明忽暗，自言自语道：“不知陛下今日还会不会来。”
孟长瑾与她相邻而坐，倒是将她的话听得真切，轻声问道：“罗宝林今日可是准备了表演？”
“嗯。”罗宝林看向孟长瑾，点了点头，苦笑道，“本想着今日能见到陛下，不曾想还是落了空。”
孟长瑾笑了笑，宽慰道：“陛下既然说晚些时候会过来，那便一定会来，你也莫太忧心。”
“真的？”罗宝林惊喜间语调不由高了不少，见周围人都望了过来，她立马捂住嘴巴，压低了声音道，“如此那是最好的，不然也不知道何年何月能再见陛下，恐怕到那时陛下早已不记得我这个人了。”
孟长瑾心中轻叹一声，正准备再宽慰她几句，就听她又开口问道：“只是孟宝林怎么知道陛下一定会来？难道今日孟宝林见着了陛下？”
孟长瑾被她问到语塞，有些懊恼自己为什么要与她说这番话，只好客气笑笑，端起酒杯抿了一口，不再回答。
容妃坐在孟长瑾坐侧，距离不算太远，或多或少将二人的对话听了进去，举起酒盏轻晃，低头沉思，眉心微动。
坐在另一侧的敬妃倒是面色如常，反倒比方才还多带了丝喜色。她扫了一眼坐在正对面的容妃，感觉多年来的怨气在今日都出了，别提多畅快。
几曲舞毕，太后见着众人兴致都不高也不放在心上，只笑着称赞道：“敬妃，这歌舞你倒是有心了。”
“这是臣妾应该做的，太后看了高兴就不枉费臣妾的一番心意了。”敬妃高声笑道，“只是陛下倒是没了这眼福了。”
话还未落音，便听外面通报：
“陛下驾到！”
第39章 七夕（下）
月白竹绣常服的男子跨步走进，墨发高束，眉如墨画，眼若寒星，整个人俊秀挺拔，风姿隽爽。
太后一见到他立马眉开眼笑，朝他伸出手去：“皇帝，什么重要的事情要耽误你这么久的时间？”
话语看似责备，但却饱含疼爱之意。
李洵时撩袍落座，对着太后侧身答道：“倒是儿臣来晚了，叫母后久等。”
“我有秋苓陪着倒是有趣得很，没有心思管你什么时候来。”
李洵时顺着太后的目光望过去，戴秋苓刚好抬眼撞上他的目光，脸上红霞蒸腾，立马将脸埋下。
“倒是有些人望眼欲穿了，”太后拉过戴秋苓的手轻轻地拍了拍，双眼一扫大殿两侧：“只是她们陪着我这个老婆子倒是无趣得很，如今皇帝一来，这殿内的气氛就完不一样了。”
“臣妾倒是喜欢陪太后说说话，”敬妃拿着眼睛睨了李洵时一眼，“陛下不来倒也好，本来众姐妹聊天倒还放松，陛下一来看把妹妹们吓得，都拘谨了不少。”
敬妃放下杯盏，语态娇媚，与平常高高在上，飞扬跋扈相较甚远。
李洵时也不言语，只抬眸向大殿两侧扫了一眼，视线在一个素青色身影上停驻，片刻后才将视线收回。
孟长瑾正与身后的香芹小声地说着话，似乎感受到他的目光，猛地抬头望过去，却见他正侧头与太后交谈，想着方才恐怕是错觉。她摇头无奈笑了笑，偏头时正巧撞上了容妃投过来的目光，想到刚才那一幕怕是让她看见了，顿时心里有些心虚。
容妃拿起杯盏，向着她举了举，也不待她反应，自顾地抿了一口，不再看她。
孟长瑾有种做贼被人当场抓住的慌乱之感，手忙脚乱地拿起杯盏饮了一口，酒是杏子酒，不烈，但她饮得急，便带起了一阵咳嗽。
正在和李洵时交谈的太后注意到了这边的动静，笑道：“这酒虽甘甜，却不宜多饮。”
本来殿内众人不注意孟长瑾这边，可是太后这么一说，众人便纷纷向她投来了目光。
“孟妹妹入宫不久，第一次参加宫宴，”阮修容举起帕子掩嘴扑哧一声，“怕是心里过于紧张，想着借酒壮胆。”
“不过是酒太香浓，我也多贪了几杯，”叶容卿斜了阮修容一眼，语调清冷，“哪里是阮修容说的借酒壮胆。”
“对对对！”阮修容看了眼叶容卿，连忙摆手笑道，“是我想岔了，还以为上次陛下罚的板子让妹妹有些后怕，这才以为……妹妹别介意，我自罚一杯。”
她这不说还好，一说众人面面相觑，面上的神色也变得古怪起来。
孟长瑾握着杯盏的手不由得紧了紧，朱唇紧抿，心中好似巨浪翻滚，抬眼看向阮修容，眼神锐利如刀。
李洵时将她的表情尽收眼底，瞧着她檀口轻启，便开口将她的话截住：“敬妃，你安排的节目几时能开始？”