堂秉文淡淡道：“他从不在明面上采取过激手段，好比对沈相和我父亲，他为了除去心头大患可以百般筹谋，为的便是他的羽毛，我想没有谁愿意自己登上至高位置时，天下人都知道他满手血污。”
凌清漪道：“可是这有区别吗？天下不一样都知道柴党只手遮天，鱼肉百姓。”
花如云微微摇头，道：“在百姓看来，并非柴党鱼肉百姓，是朝廷。或者说，是凌家朝廷，凌君颂这个皇帝不仁，而不是他的臣子不仁。”
凌清漪又解释了一句：“不过等到我们都被安上了妥当的罪名，他便有足够的理由了——但是我们也是一样的，他不动如山，或许也是因为不敢轻易动作，双拳或许不可敌千手万手，可是人一旦存了复仇雪恨破釜沉舟的心，也就不那么好对付了。”
沈川尧垂着脸，一直不言。隐竹又看了看堂秉文，低声道：“复仇雪恨便罢，破釜沉舟……我会尽量想好万全之策，就因为不能争一朝一夕之气，而是存着除奸佞守山河的心，我们也必须有退路。”
隐竹并非平凡人物，这点龙槿榆从不怀疑。
郎永夜点头：“我们自会配合。”
沈川尧沉默了半晌，突然问：“郎兄方才说还有几位大人的府宅也被柴党监视，都有哪些人？”
郎永夜略想了想，“主要是两位，霍震里霍大人，李吉李大人。”
听到霍震里这个名字，凌清漪心中一动，“不是说霍大人重病在床多年了吗？”
郎永夜点头：“传出来的消息的确是这样。”
凌清漪看向夏瑾怀：“瑾怀，你记不记得霍大人曾经还给我们授过课？”
虽然是二十多年前的事了。
夏瑾怀点头：“只是霍老大人解官两年，一直卧病，连我都没能亲自看望过他。”
众人神态各异，但都猜到，或许重病只是传闻？为了暂保安全不得不作些掩饰？
凌清漪把目光投向了花如云，“如云，想想办法，我得见一见霍大人。还有，李吉是谁？”
“父亲的学生。”沈川尧默默道，“官居刑部侍郎。”
夏瑾怀补充：“之前我查沈相的案子，他暗地助过我多次。”
沈川尧将有些感激的眼神投向了夏瑾怀，他虽然知道众人都是为父亲感伤，可是直面去查的人，只有夏瑾怀一个。连他自己都没有。
“他如果暂且安全，我们还是先不要去接触他，以免节外生枝，”凌清漪道，“但是霍大人我得见一见，父皇当年倚仗的……只有他了。”
堂秉文眸光一暗，随即恢复，沈川尧却更垂了脸。
沧桑
若论资历，霍震里是高于沈纪余和堂叔云的，他入朝为官时，沈纪余和堂叔云还都只是初初读书的稚龄学子，只是他为人低调，勤恳为官，谨慎发言，并没有一鸣惊人之举。但是先皇依然将他列为可倚重的三位臣子之一，当时另两位沈、堂二人正值英年，当是有为之时，霍震里却已经年近花甲。
之后的结果已是显而易见了，新帝并没有如父辈所愿，已过古稀的霍震里两年前重病去职，避居旧宅，不问世事。
夜深闷热，霍府。
龙槿榆一身黑衣，避守屋侧，沈川尧在不高的院墙上掩身。柴衡安插在霍家的暗卫并不多，无一人发现他们三人——凌清漪此刻正在霍震里的居室，平平静静地看着他。
“霍大人，好久不见。”
眼前人那已经苍老的脸上布满了皱纹，每一条都像是用尖利的刀刻上去，用来显示脸的主人经历了多少岁月的侵蚀，但是他的眼睛是年轻的，即便衰老垂下的眼睑，也难掩他双目中的锋芒。
“公主初回京中，老朽怎堪当如此大礼？再者屋舍简陋，公主纡尊降贵，实让老朽受宠若惊！”
卧病许久，清瘦憔悴，可即便扶桌而立，边幅不修，言谈之间依然是坦然镇定，“受宠若惊”四字，更是缓慢，沉重而意味深长。
“大人似乎老了。”凌清漪道。
霍振里道：“谁能不老？”
凌清漪微摇了摇头，道：“当年霍大人出使夷疆，各方奔波长达七年之久，我记得很清楚，大人走的时候我才六岁，回来的时候我已经十三岁，但看见大人的时候，我却觉得，大人一点也没有变，一点也没有变老，好像就和走的时候一模一样，如果非要说改变，那就是那段时光，为大人更补充了新的生命力，而一点儿也没有消逝大人的青春。可是我走之后这十一年和平的日子，却迅速让大人衰老了，头发变得花白，行动变得缓慢。”
霍振里垂下的眼睛抬了起来，他眼中的一闪而过光彩虽不耀眼，却足以让凌清漪捕捉到，他站立不稳般晃了晃，凌清漪随即上前扶他坐下，他摆了摆手，叹道：“不老则已，已老也属无可奈何。”
凌清漪松了手，“的确如此，只是不知道，在大人眼中，清漪又有怎样的变化呢？”
霍振里也似乎轻微笑了笑：“时光匆匆，公主当然有了变化。不知道在公主看来，这京城又怎么样了呢？身边的这些人，还是不是以前的样子，或者说，他们，都已不是以前的样子了？”
凌清漪有些苦意地笑了笑，看着这位垂垂老矣的老臣，半晌才垂眸，声音极低地说：“大人，是这朝廷负你。”
霍震里原本扶桌的手指尖微蜷了蜷，他抬眼看了看她，“公主这时候来，可有危险？”
“有，大人不必担心，我不是一个人来的。”
“那，夏统领和堂小大人？”
凌清漪淡笑了笑，“他们都没事，我今天来，只是有几句话想说。”
“公主请说。”
“想必大人也知道柴衡在这里安插了人，不过如云楼也在周围布置了人手，可保大人安全无虞，清漪希望您保重身体，等待一切尘埃落定的那日，清漪亲自来请大人归朝。”
霍震里有些微怔，不由看着她愣了。
“公主，有几分把握？”
凌清漪摇头，“有没有把握都要去做的，至于怎么做，要多久，便要从长计议了。”
霍震里点了点头，“好，公主不必担心老臣，尽管去做吧。”
凌清漪点头：“我先走了。”
霍震里忍不住又道：“公主，我有一问。”
“什么？”
“公主，为何会信任老臣呢？”
凌清漪有些意外，不由一笑，“大人不也是很信任我吗？我记得大人曾经给我们几个官家子弟授课，我和瑾怀那时虽然小，但都很钦佩您，只是没有多久您就出使夷疆和沉国，等您回来没过几年，事情又变了。”她住了口，“我走了，大人保重。”
趁着夜色来，趁着夜色走，三人一直不曾惊动任何人，却在翻出霍家院墙之后，骤然撞见了一人。
是柴霆。
龙槿榆稍稍拦了一下沈川尧，“师兄。”
凌清漪岿然不动，冷冷看着他。
柴霆道：“我没有恶意，公主不必担心。”
凌清漪道：“你有恶意我也不担心。”
柴霆垂了目：“霍家周围的人是我安排的，他们不会轻举妄动，你们不用担心霍老大人的安全。”
凌清漪冷笑了笑，“那可真是仰仗柴大公子了。”
龙槿榆在凌清漪耳边道：“公主。”
这份敌意当真是无法散去，龙槿榆甚至有些怀疑是不是还有什么她不知道的过往了。
柴霆想了想，忽而对沈川尧道：“沈公子，可否借一步说话。”
龙槿榆有些诧异，凌清漪则看了看沈川尧，沈川尧便答：“有什么话，就现在说吧。”
柴霆有片刻犹豫，“那便，以后再说吧，告辞。”
虽让人不解，但是三人也只能先不去理论，尽快回了夏府。
“遇到了柴霆？”
花如云皱着眉，听凌清漪说了霍宅的事，不由看了看龙槿榆，见她轻摇了摇头。
他复又看向凌清漪，“你们……”
凌清漪摆手：“说了几句便分开了，他说霍宅的人是他布置的，让我们放心，还说想和沈公子单独说几句话，但是被拒绝了。”
夏瑾怀道：“他要和谁说话？”
沈川尧道：“我。”
几人面面相觑，龙槿榆看了看众人，道：“他说以后再说，师兄以前和他……”
沈川尧摇头：“没有交情，连话也没有说过几句。”